“整整一年没有回来了，真是怀念啊！”
木叶村西门，一个团子鼻、短头发的宇智波青年“赞美太阳”般地高举双手，发出一声响亮的感慨，成功引起了大门边两位特别上忍的注意。
“这声音……是宇智波的瞬身止水吗？”
鼻子上贴着一根绷带的钢子铁从登记处探出头去，“还真是他啊。”
三战的时候，三个人曾临时组队出过任务，再加上止水性格很好，因此他们的关系还算不错。
“哦，子铁，出云！”
宇智波止水的视线跟他们对上，立刻收敛了刚才的活泼，友善地招了招手。
但不知为何，以往总是调侃止水的个性不太像宇智波的两人，这次只是相视一笑。
刚子铁上前，热情地拍了拍止水的肩膀。
“这次水之国的事情我们都听说了。”
神月出云则补充道：“能把大蛇丸和雾隐忍者部击退，不愧是你啊。不过要是把那家伙抓起来就更好了，监视火影这种事他都敢做，我们想都不敢想啊。”
显然，三年前，仔细搜索根部但却没找到和白绝有关的证据后，火影又把嫌疑人定为了当年主持木遁研究的大蛇丸。
两人一边夸赞着，一边看向止水身后，额前带着一撮白发的鼬。
和一年前相比，宇智波鼬眼中少了一些深沉，反倒更像是个正常的十四岁少年人了，礼貌地和两人打了招呼。
“明明是执行这种麻烦的任务……可一年不见，你们两个怎么感觉还变年轻了呢？”
“气候潮湿的地方对人的皮肤比较友善，再说我本来就是娃娃脸嘛。”
止水笑呵呵地摆了摆手，“总之，我已经迫不及待地想去吃一顿木叶的当地饭了，这次就不做细致的登记了。那群想加入木叶的雾忍，就在后面的车队里，由另外五名上忍看管着。不过你们不用做什么，一会儿火影直属暗部会来处理的，我们两个只是先走一步。”
“车队？”刚子铁好奇地望向大路上，“你们这次到底拐来了多少人啊？”
“什么叫拐！”
止水义正言辞地纠正道：“以如今雾隐的郑策，任务失败一律都要处死，他们都是没有活路才主动投降的。不过这些人，大都是些没什么名气的角色，估计村子也很难从他们口中得到什么要紧消息了，能真正加入木叶的就更少了。”
“这样啊……”
神月出云神情放松了些，“一想到‘血雾之里’出身的家伙，有可能成为我们的伙伴，就感觉嵴背有些发麻，完信任不起来啊。”
“那都是之后的事了，村子也会对这些人严格筛查的。”
宇智波止水顿了顿，转而询问道：“怎么样，村子里最近有发生什么事吗？”
义勇倒是给他写过信，但在他的描述里，整个世界的时间好像都是停滞的，反而写了一堆他又交了几个朋友的事情，但却没一件能够反映村子的形势。
听了止水问话，神月出云和刚子铁又像之前那样默契地对视了一眼，嘴角微微翘起，像是想到了什么好玩的事。
“这个，我们就不告诉你了，你自己到村子里看一看就明白了。”
感受着两人意味深长的视线，止水有些愕然。
但他大概能从两人的表情上看出，就算发生了什么，也绝对不会是什么坏事就是了。
“神神秘秘的。鼬，我们走吧。改天请你们吃烤肉。”
“两位前辈再见。”
就这样，鼬跟着止水一起回到了阔别一年的村子里。
自从三年前，离开木叶这个破坏了他信任感的是非之地后，鼬就一直执行着水之国周边的侦查和反侦察工作——有时候是在汤之国的边界驱逐登陆的雾忍，有时候则是在水之国的本土收集情报。
当对手是冷酷无情的雾隐忍者时，这种工作对任何人都是无比危险的。
但白眼和写轮眼应对水之国的大雾有着天然优势，反倒让鼬觉得非常轻松。
在这次被大蛇丸袭击前，与其说是他是在工作，不如说是度假更为合适。
“回来的有些早了，现在才是中午。”
木叶主干道上，娃娃脸的止水把双手枕在脑后，眼睛却在细致地打量四周。
“要是你下午去忍者学校外面等着，左助和义勇应该会很惊喜吧。”
“谁知道呢？”
鼬将视线扫向一边，语气却有些不是滋味，“上次回来，左助都不愿意跟我一起训练了，义勇又整天和你混在一起。”
“这事你怎么还记得啊？”
止水哭笑不得，“左助那不是跟别人约好了嘛。再说，他有了这样要好的朋友，你应该高兴才是嘛。再说义勇，每次我回来都会找我练习破解幻术……明明一秒不到就能解除，他倒是乐此不疲地一遍又一遍地训练。搞得我一见到他，眼睛自己就先困起来了。”
说到这儿，他顿了顿，“拜托你这次帮我哄哄他，就说我为了你，对战传说中的三忍之一，眼睛负担很重，没办法再陪他训练了。”
鼬的脸上浮出一丝阴霾，显然是想到了什么不开心的事。
“我建议你干脆别出现在他面前。再说，现在谁能骗的了他？”
“啊，美琴阿姨不是已经把那本书没收了吗？”止水惊讶地问道。
“他都背下来了，没收有什么用。”
鼬找到了点心店的位置，和止水一起走过去，点了五份丸子后坐了下来。
“母亲一直说，她以后要是有机会去土之国，会跟那本书的作者好好谈一谈的。”
止水做出一副害怕的表情。
这时，刺耳的车轮声闯入两人二中，止水和鼬同时把视线挪了过去。
一个中年人正辛苦地推着歪歪扭扭的木车，车子上面堆着高高的麻袋，无论是承载货物的车子，还是推车的人，都早已不堪重负。
鼬看得仔细，那木头车轮已经出现裂痕了，再转几圈就会多久就会直接断裂。
“啧，看来我得去帮个忙。”
可止水刚刚起身，那车轮就传出卡的一声脆响，满载货物的板车在中年男人的惊呼声中向一旁倒去，眼见那些货物就要堆满街道时，一个穿着警备队预备队服的身影忽然从房顶上落下，抬手撑住了那正要倒下的半边。
止水和鼬都愣住了，眼神相互碰了一下。显然，他们没想到警备队的人，居然还会给木叶的平民帮忙。
从身高看，那个预备队员不过是十二三岁的样子，正是一般宇智波族人最猖狂和不可一世的年纪，连一般的忍者都看不起，更不用说缺乏力量的平民了。
“好重！”
那警备队员憋红了脸，冲着后方喊了一声：“快点来帮忙！”
“知道了！”一阵从远到近的脚步声响起，屋顶上又跳下两个预备队员来，也是同样的年纪。
其中一个人看了看情况，分出两个结实的土分身，分担了板车的重量。
“这些货物是送到哪儿去的？”
那个分出土分身的预备队员问那推车的人。