安次郎，就是三年前被错误植入了黑山椒鱼的元老级实验体。
杏寿郎和静音费了好大劲才把他的毒囊摘除，最后还是纲手亲自出马才完成手术善后，她也趁火打劫收取了天价的手术费用……
光从身价来说，这个名不经传的少年郎，已经比得上半个阿斯玛了。
当然，后面这一部分，知情者并没有告诉他太多。
此时，安次郎不断涌出滚烫泪珠的眼睛，正向外溢出不可置信的光芒，死死地盯着对面的杏寿郎，肩膀和后背也因为心情激动而轻微震动，仿佛见到了诀别已久的父母亲人。
他幻想过无数次和杏寿郎重逢的场景，只是没想到会是在这种场合，来得毫无征兆，如此突然，就像他们当年第一次遇到一样。
那时才十岁出头的他，因为这些年来的充足饮食和锻炼，已经和成年人一般高大。
再加上厚厚的雨衣、宽大的斗笠和防毒面罩，乍一看，和其余几个负责守门的雨忍区别并不大……
但他没想到，自己居然会如此轻而易举地，被杏寿郎认出来。
“杏寿郎……”
没有理会同侪们越来越怪异的眼神，安次郎像个头一次被送进幼儿园的幼童似的，拼命用掌根擦着眼泪，同时发出哽咽的动静，就连瓢泼的雨声也没法掩盖这声音，完全将自己的脆弱，暴露在一起工作的雨忍面前。
“原来你还、还记得我，我还以为你……你早就把我们忘掉了……”
“这怎么可能？！”
杏寿郎爽朗地笑了，“我们可是一起应付过非常麻烦的敌人哪！并肩作战的队友，我是绝对不会忘记的！”
他说的这个敌人，自然是黑山椒鱼的毒囊。
在一般人的视角里，能成功完成手术，完全是他和静音、纲手的功劳，但杏寿郎会把被救治者本身的求生欲也算进去，才有了并肩作战一说。
听到他这个独特的说法，安次郎也确定了，这就是杏寿郎本人，不是什么假冒伪劣之徒。
这个世界上，也只有杏寿郎才会这样说话，只是听着就让人有了力量。
“那你为什么……从来没有回来看过我们？”
安次郎突然更委屈了，不仅是为了自己，而是为了表达当年那六个孩子的共同想法。
三年来他们等了又等，好几次都有机会离开川之国，但因为担心杏寿郎回来找不到他们，所以就放弃了。
直到半年多以前，遇到了去川之国采购物资的忍者安次郎刚好认识，从对方那里听说雨之国即将发生剧变，还是由那位“天使”亲自领导，这才在劝说下一起跟了回来。
“你不是答应过的吗？一定会来的……”
“我的确有回去过，只是没有现身！”
杏寿郎往前走进了一点，口气有些哄孩子的意思。
其余雨忍虽然不确定他的身份，但根据外形和安次郎的话，心里已经有所猜测，正在交换眼神，并没有阻止他的意思。
只是大家一起守大门也有一段时间了，安次郎年纪虽然小，但是却很能吃苦耐劳，人也很有主见，拥有远超常人的积极和坚强。如今忽然变成这样的嘤嘤怪，他们多少有些不太习惯……
尤杏寿郎虽然身材高大，但明显脸还是很幼稚，年纪一看就比安次郎要小的情况下，却成了被撒娇的对象，难免有些怪异。
这个年轻的少年，真的就是不少人口中的那个“故乡的太阳”？
【唔，气势是有的，就是年纪好像也太小了一点，会有大家说得那么厉害吗？】
听了杏寿郎的回答，安次郎疑惑地抬起头“是这样吗？”
“是。我回去了很多次！”
杏寿郎朗声给出了肯定的答桉“虽然只是做其他事顺路经过，但我很清楚，你努力地做了半年邮差，然后加入禾砾镇的保安队，还学会了提取查克拉！我还知道你兼职攒了些钱，让其他几个孩子学会了基本的读写！就是因为你做的很棒，我才放心地离开了，因为你们也不需要我再做什么多余的事了，不是吗？”
安次郎终于不再哭了，心里一直以来隐藏起来的孩子式的委屈，一下子不见了许多。
“原来你真得都知道……”
安次郎说到这，脸色突然一白，“那花子得病的事……”
与杏寿郎分别前，他答应过杏寿郎，一定会好好照顾其他人，但六个人里还是有一个孩子过早的夭折了。
“疾病和伤势不同，就连医疗忍者也没有什么好的办法！”
杏寿郎惋惜地摇了摇头，那个孩的病他有过问过，属于无法治愈的遗传恶疾，就算医生换成纲手也一样救不了。
除了在那孩子临死前，他用分身赶来见了对方最后一面，杏寿郎自己也什么都做不了。
“安次郎，能力所及的范围内，你已经做到最好了！不要把你没法解决的事情当成自己的错误背负在身上，知道了吗？我想花子在天有灵，也不会希望你一直因为这件事埋怨自己的！”
“……”
安次郎沉默了一会儿，原本低垂的脑袋渐渐地抬了起来，声音也恢复了往常的平稳。
“我明白了！谢谢你，杏寿郎！”
安次郎看见其余人瞧他的眼神，也不觉得羞赧。
不过这时他才想起正事来——杏寿郎来这里，是要见雨隐村的首领的，而不是和他叙旧的。
安次郎突然有些为难了。
他们的职责，就是确保不会有任何外人从雨隐村的大门进入。
毕竟山椒鱼半藏被杀、雨隐村易主的事情，是完全保密的。
这些雨忍看起来只是守门的喽啰，实则都是“天使”大人的死忠，所以才领了这个保密度极高的差事。
他们接到的命令，是告诉一切试图从这里进入雨隐村的人——
忍者半神山椒鱼半藏大人概不见客，雨隐村从此开始只出不进，从而把绝大多数外国人拦在外边。
至于这些人用其他办法——比如从满是可怕怪鱼的湖水上潜入进去的人，就不归他们管了。
安次郎的为难之处在于，一来，他不想欺骗杏寿郎。
二来，他曾身为山椒鱼半藏儿子的实验品，如今却为雨隐村守门，也根本不合理，就算想骗也骗不过去。
所以他纠结了一会儿，最终还是咬了咬牙说道“那你稍等一下，我这就回去通报。”
其余人一脸惊讶地看着他，最年长的那个伸了伸手，似乎有规劝之意，毕竟他们收到的命令是可没有这一条。
如今的雨忍虽然没有半藏时期那么残酷，但像安次郎这样做多余的事，难免会被怀疑，以后搞不好就没法继续做忍者了。
但好在，他们还没开口，便看到一个熟悉的身影朝这边飘了过来。
“天使大人！”
“是天使大人！”
他们争先恐后喊了起来，刚走出两步的安次郎立刻停在原地，张着嘴巴近近地看着那洁白的纸翼越来越近，最终悬停在他们上方，眼神无波、静静地向下投出目光。
杏寿郎扫过这些雨忍，发现他们看着天使的视线里没有对强者的恐惧，而是一种狂热的崇拜，心里顿时对这个只闻其名的女忍者有了大概的印象。
考虑到就是这个女人曾经救过义勇的性命，当年用来付诊费的起爆符也是对方提供的，他便充满善意地冲对方微微鞠躬致意，显得诚意满满。
小南收获了那友善的笑容，顿时泛起了过去和弥彦、长门在一起时的回忆，心跳都微微一顿，身体里同时泛出一股温暖和酸楚来。
她的身体除了自动扇动的翅膀之外，似乎完全凝滞在半空，只是静静地、居高临下地审视着对方。
看见这张笑脸，还有对方那隔着八米都能感觉到的温暖，许多她无法理解的地方——比如关于“故乡的太阳”的传说，比如那个村子的独特氛围，似乎都有了解释。
这个年轻的不像话的孩子，只是站在那里，有一种令人信任和充满力量的气场，能唤醒人的希望。
这不就是太阳赋予人的东西吗？
这不是雨之国最缺乏的东西吗？
【这是个天生的领导者……】
小南瞬间就做出了判断。
炼狱杏寿郎拥有的，正是她和长门哪怕拥有强大力量都不具备的。
她见过的唯一一个与杏寿郎类似的存在，就是弥彦，可哪怕在友情滤镜的加持下，她也不得不承认，这孩子在这一方面，比弥彦更有优势。
【一定要让他加入晓组织。】
一个念头突然滋生，接着又迅速改变。
【不，不对！一定要让他加入雨隐村。】
【晓的那些黑暗，并不适合这样光芒四射的人！】
这个和猿飞日斩的同款想法来得非常突兀，但又莫名其妙的合理，仿佛突然一只突然闯进小南心中的大象，接着老老实实地盘踞在那里一般。
有了这个念头后，她立刻将翅膀散成纸片收拢进身体，身体缓缓落下，来到了地面。
“我……”
第一次张口，小南的声音有些沙哑，不得不稍作停顿才继续说道“我们终于见面了，只是没想到会是在这里，炼狱杏寿郎。”
她语气柔和，声调平稳，完全不像第一次见到敌我不明的义勇时那样冰冷和高高在上，颇有外交家那种让人如沐春风的感觉。这也是一种表达善意的方式。
“是。我今天听到别人说您在找我，就立刻赶过来了！”