【……】春野樱，【佐助同学，在家里一定是被溺爱了吧……】
“红前辈都说了不能确定是义勇。”
鸣人表现得还算平静，不过他语气里也有点郁闷，“但说起来，我也有两年多没有见过义勇了。每次遇到杏寿郎的分身也什么都问不出，想必义勇一定是在忙非常重要的事吧……”
“那当然了！”佐助冷哼一声，“义勇不来看我，总不能和那个糟糕的卡卡西一样是故意晾着我们吧？
“对了，卡卡西不是喜欢和那个粗眉毛的大叔比试吗？我看以后要是有机会，我们就故意刺激刺激卡卡西，挑拨他去找义勇挑战，让义勇好好教训他一顿。”
“我真是想不到啊，我这个一不抽烟二不喝酒、儒雅善良的上司，居然也会被手下说三道四的，真是世风日下啊。”
一道慵懒的声音在三人头顶响起。
鸣佐樱同时抬头，眯着眼睛，全都是一幅“怎么仿佛满天都是屑”的模样。
街边门面房屋顶上，斜绑护额的面具男半睁着一只死鱼眼，对三人谴责的神情熟视无睹，还顺手翻了一页小黄书。
“居然还要挑拨我去对付不可能取胜的对手？我看佐助你是想让我去死啊。”
听到卡卡西自称不如义勇，佐助心情稍微好转了些，哼哼两句便没说什么。
小樱把不满压在心里，脸上全是公式化的笑容：“卡卡西老师，牙他们都接到了b级任务了，什么时候能轮到我们啊？”
“就是说啊。”鸣人补充道：“要还是让我们留在这里打杂，那我就像当初的杏寿郎一样，分出一大堆影分身把木叶的低级任务全都给包了，这样剩下的最低级的任务就是b级了……”
【这已经是威胁了吧！】
小樱转头惊讶地看着鸣人，【但是，干得漂亮！！！】
“啊，关于你们的下一个任务，这种事……”卡卡西用书角抵住护额，“怎么说呢？好像和我没什么关系了呢。”
“你说什么？”
“你已经无所谓到了这种地步吗？”
“鼬果然看错你了！我要跟我爸举报你！”
“喂喂喂，你们听我说完好不好！”
卡卡西赶紧伸手堵住了手下们蓄势待发的讨伐，“我的意思是，接下来这段时间呢，我有另一个特别重要的任务要去执行，只好暂时把你们托付给其他上忍了。”
“原来如此。”三人颔首，说完转身就要离开。
“等一下，”这次轮到卡卡西迷惑了，“就这样吗？你们甚至不问问我要去哪里，接替我的是谁吗？”
“可是，”小樱转过头，一幅天真烂漫小女孩最喜欢说大实话的表情，“不管是谁，都不会有比卡卡西老师你更糟糕的大人了吧？”
“就算是要我们跟着那个粗眉毛大叔一起训练，”下一个是佐助，“至少也能有些看得见的进步啊，虽然审美上会经历一些挑战。”
“再说，既然是特别重要的任务，那卡卡西老师你一定要尽心尽力才行，千万不要怕多花时间。”最后一个是鸣人，“慢功才能出细活嘛，村子的名声都指望着你这样的上忍呢。”
就这样，三个人越走越远，直接往火影大楼去了。看起来他们就算找不出接替者，他们也打算直接去问火影的样子。
“唉，木叶这一届的毕业生说话怎么都戳心戳肺呢，总觉得莫名有些熟悉。”
卡卡西叹着气收起小黄书，打算回家收拾收拾，然后出发去雨之国。
大约两个多月后，土之国会举行中忍考试。
三年前那件事后，木叶以释放三十名土之国上忍为条件，与岩忍组成对抗云忍的临时同盟，所以这一次的中忍考试，木叶作为盟友当然也是要参加的，火之国大名到时也会到场。
既然火之国大名都要去捧场，那寄人篱下在火之国当食客的雨之国大名也得有所表示。
所以尽管他对雨忍完全没有控制权，但还是以一国之君的名义给山椒鱼半藏发了一道“命令”，要求他“派出雨之国年轻人中最优秀的那一批”去参加这次中忍考试。
而卡卡西，就是专门去雨隐村传达这道“命令”的。
【不知道会不会被山椒鱼半藏用起爆符轰出去……】
当然，传令只是假象。
火影派卡卡西去雨之国真正的目的，是因为雨之国过去一年从火之国购买的粮食，还不到往年的十分之一，导致部分火之国地主的粮食囤积，少赚了不少钱。
此外，他们也很久没有发现雨忍在外界的踪迹了。可不接受外国的委托，雨忍又靠什么维持生计？
雨之国究竟发生了什么，才会引起以上两种异常？
这才是卡卡西这次前往探查的真正目的。
“希望不会发生什么让人意外的事吧。”
就在卡卡西走到家门口的同时，鸣人佐助小樱也来到了火影大楼前。
三人还没有进去，就注意到大楼外的书报摊旁传来一阵阵诡异的痴笑。
“客人，你的口水要滴在我的书上了……”
“嗨呀，真是抱歉，是我不得不赞叹呐！”
一个肩背宽阔、踩着夸张木屐的白发男人簸箕似的蹲在地摊前，在光天化日之下欣赏着一本主妇向杂志里内衣模特的图片。
他蹭了蹭嘴角，旁若无人地大声评价道：“以往那些未经世事的小姑娘身上，就很难找到这种成熟女性才有的那种独一无二的韵味啊！嗯，身为顶天立地的男人，想要真正地成长，就必须要从这样的……”
“自来也长老。”
新警备队标准的宇智波+日向+山中三人组合站在自来也身后。
“请您不要叫我们为难，您回来不到三个小时，已经有十二个村民向我们举报您举止无措、言语轻浮了。
“再这样下去，我们就要找富岳长老申请对您的逮捕令了。”
自来也，和宇智波富岳、奈良鹿久一样，在三年前成为木叶目前的顾问长老。
奈良鹿久负责上忍的考核和评定、宇智波富岳主管村内外警备队、巡逻队和外交事项。
唯独这个自来也长老到底担得什么责，村子里的绝大多数人都一无所知，只知道这家伙每十几天才在木叶现一次身，每次一都会被澡堂老板告状索赔，突出一个“不知道他有什么用，但是维护成本很高”的特点。
“不是已经抓过一次，还叫我跑出来了吗？”
自来也大咧咧地一笑，在为首的警备队员肩上重重一拍，“你们警备队的伙食太差了，这次我还是不去了。我想想，今天的午饭，我就在……”
他眼神在围观人群里转了一圈，然后立刻伸手指向特别显眼的漩涡鸣人：“我就去他家里吃吧！”
被指到的鸣人后退一步，和佐助小樱交换了一个眼神：“我心里有一个不太好的预感……”
佐助想起他和鸣人上回被自来也带到火之都看电影时的场面就头晕眼花：“我们的临时上司……”
“是他？”小樱的笑容僵在脸上。
【比卡卡西老师还要糟糕的大人，居然真得出现了！】
“就是蛤蟆仙人我啦，难道卡卡西没有告诉你们吗？”
自来也化成一团烟雾在原地消失，彭的一声出现在三人身后。
他一手扶着佐助的左肩、一手扶着小樱的右肩，“哎呀，年轻人不要这么以貌取人嘛！你们看这是什么？”
刚才还心情灰暗的三人闻言，定睛一看，自来也抽出了一张任务说明，下方有个豪迈的签名，正是自来也三个大字。
“是a级任务？！”
佐助音调猛地拔高，立刻念出了上面的内容：“帮助波之国人民赶走两名妨碍捕鱼和航运的神秘忍者，报酬……0万两？”
小樱紧接着念道：“委托人，卡多。”
她沉吟了一会儿，随后抬起头看着自来也振声问道：“是那个航运公司的大老板卡多吗？”
“就是那个卡多。”自来也点了点头。
“可我听说这个卡多是个有名的走私犯啊，稀有动物甚至人类都在他的业务范围之内，听说这家伙好几次被抓，都是靠钱保释出来的。”
鸣人有点儿抗拒，虽然a级任务可以让他摆脱无聊的日常，但要是帮这种人……他都不知道要如何面对义勇。
“人有所为有所不为，这没什么问题，忍者接了任务也不意味着一定要完成嘛。不过，我忘了告你，这张任务说明还有背面哦……”
说着，自来也将那张纸翻了过去，“这是卡多要我们赶走的那两个忍者的画像。”
注意到鸣人和佐助脸上的神情从迷惑再到凝重，自来也咧嘴自信地一笑：“怎么样，波之国这趟旅行，要去吗？”
“当然要去！”鸣人佐助异口同声，随后目光灼灼地看向一旁不明所以的小樱。
后者没有多想，立刻点了点头，不过立刻追问道：“不过，这两个人有什么特殊的地方吗？明明都戴着面具，什么也看不出来……”
“这面具才是关键啊。”
鸣人展开任务说明，指着面具上的狐狸胡须说道：“这两张面具，和义勇做给我们的那种，几乎一模一样啊！”
因为经历不同，人物性格比之原本有不少改动，只保留不分核心不变。本卷前几章主角是鸣佐樱，柱会以他们的视角描写，介意勿看。
本章完