“开始了”宅邸中，老克劳利公爵收到不信任投票结果，发现马维及其组建的内阁没有下野后，心情反而紧张了起来。如果马维下野，那么风暴将会延后，而从结果来看，马维显然已经做好了准备。一年，他只用了一年！谁能想到，一年前来到伦敦，毫无背景、势力支持的尼古拉斯，竟然能发展到如此权势滔天的境地呢？“命运咳咳！”并不信教的老克劳利公爵第一次对命运的存在产生了怀疑，他觉得自己老了，看不清局势了，发生在马维身上的事，只能用奇迹来形容。咚咚！房门敲响，身穿笔挺军装，佩戴肩章的图雷拿着军帽走进，对坐在书桌后的老克劳利公爵说：“父亲，您找我。”“你收到他的消息了吗？”“还没有。”“差不多了，这是一个局，除了清除异己之外，他还在针对弗雷德里克男爵，弗雷德里克男爵上钩了，如今你成为了海军本部最高指挥官”拉开抽屉，老克劳利公爵手指颤抖的拿出一份文件，犹豫片刻，丢到图雷面前。拿起文件一看，发现上面密密麻麻写满了名字、职衔，许多都很眼熟，图雷不禁愣了一下：“父亲，您这是”“虽然你是海军上将，但在皇家海军内部根基未稳，只凭当年那些幸存下来的船员，还不足以完全控制皇家海军，这份名单你拿去吧，联系他们，就说老鲁尼有事相托。”“父亲”图雷有些动容，他知道，这是克劳利家族在皇家海军积攒的老班底，担任第一海务大臣多年的老克劳利公爵，怎么可能一点人脉也没有呢？克劳利家族对许多人都有恩情、提携之恩。如今，他们到了该报恩的时刻了。凡是接到信息，还惦念老朋友老上司恩情的，一定会前来赴约。有了他们的帮助，图雷就能完全控制皇家海军了！这也意味着，一向不支持自己计划的父亲，终于松口了！老克劳利公爵看到了希望。他赌上了克劳利家族的命运。“不要高兴的太早，越是关键时刻，越要冷静。”老克劳利公爵叮嘱道：“你现在要做的，是召集这些人，探探他们的口风，不要轻易泄露真实目的，只能将行动告诉可以信得过的将领，同时借调查小组之手，把那些忠于国王、忠于自由党的将领全部铲除！”“除此之外，在那些关键位置安插自己人，还有行动当天的布防图要细致考量，把重要区域交给信得过的将领，封锁街道，要注意赌场和小巷！对付士兵，你要多发赏钱，用官职诱惑，许诺他们结束后官升一级，不要给他们考虑的时间！用钱砸昏他们！”说着，老克劳利公爵丢出一串钥匙：“家族保险库里有大量现金，全部拿出来，以野炊的名义，邀请这些士兵的家属，不要吝啬钱财，对付不安定分子要狠！决不能心慈手软！派可靠的人去做！”“我明白的，父亲。”图雷接过钥匙，朝老克劳利公爵敬了军礼：“我不会辜负您的期望。”“嗯。”老克劳利公爵颤巍巍的站了起来，走到图雷面前，仰头看着儿子坚毅的目光，沉声说道：“用调查小组对付低级别将领，高级别将领不要动，免得他人生疑。”“不除掉他们，我无法彻底控制军队。”“行动当天，我会邀请他们来家中做客。”老克劳利公爵说：“他们不会影响你的，你可以拿着首相政令直接接管军队，他有这个权力。”“记住，儿子，这次行动”“只能胜，不能败！”10月29日，海军本部。按照老克劳利公爵的意思，图雷给名单上的将领送去了邀请，以布防安排的名义，让他们来到海军本部参加会议。预定时间是下午4点，图雷3点就在会议室等着了，他看着空荡荡的座椅，神情凝重。他不知道会有多少人来，克劳利家族身居高位多年，确实培养了一大批人才，但面对紧张的局势，谁不想自保呢？知恩图报者本就稀少，愿意抛弃一切参与进来的，更是少之又少凤毛麟角。时间一分一秒的过去，墙上的壁钟不断跳动，突然，走廊响起了清脆的脚步声，图雷睁开眼睛，看向门口。他希望出现在那里的是名单上的成员。大门打开，助理端着一杯咖啡走了进来，放到图雷面前，图雷有些失望，叹了口气，正打算端起杯子，忽然发现门口站着一个人。“弗莱迪叔叔！”图雷一下子站了起来，看着面前略显年迈的老人有些惊讶，虽然对方只是中校军衔，依旧给予了尊重。“过来！”身穿军装的老人重重拥抱图雷，拍了拍他的肩膀笑道：“怎么，觉得我不会来吗？”图雷悻悻没有说话，老人摇了摇头：“我跟鲁尼认识三十年了，他可是我的老少尉，我们一起抓海盗的时候你还没出生呢！”“跛脚的弗莱迪！你还没退休啊？他们真应该多给你点退休金！”听到身后响起的声音，老人眉梢一挑，一边回头一边骂道：“独眼龙凯特！你斜视的毛病治好了没有？当年你总是报错方位，可他们竟然还让你当瞭望员！害的老子不得不多打几炮校准！”“我虽然斜视，但看得远啊！”大笑声中，两人抱在一起，他们不像克劳利家族那样家境优越，军衔只能达到校级，这也是普通人的极限了，想成为将军，要么战功赫赫，要么关系雄厚。可将军能有多少人呢？真正的控制层，都是这些校级、尉级军官。越来越多的人赶到了会议室，他们大多熟识，都是多年的好友，关系极为可靠。这时图雷才意识到父亲给他留下了怎样一笔财富。要知道，这些老军官的孩子，大多也是海军。他们或许是普通下士，或许是尉级军官，如果父亲做事，一定会出手相助。“好了，图雷将军，老克劳利公爵找我们来，要做什么？”开过玩笑，众人纷纷安静下来，从收到图雷的信那一刻起，他们就大致猜到问题很难解决，尤其是老克劳利公爵召集了这么多人，难度更是登天。提及正事，图雷也认真了许多，打开一副伦敦地图，指着地图上事先画好的红点说：“几天后，我会将各位的部队调到这些位置，进行布防。”看着地图上的要道，众人对视一眼，心头狂跳：“你们要做什么？”“这是首相的命令。”图雷说：“如果有不愿意参加者，现在可以立刻退出，我绝不阻拦。”会议室内一片死寂，可没有人离开。“鲁尼那混蛋也真瞧得上我们这帮老骨头”有人半开玩笑半认真的说道：“你有多大把握？”“5成。”图雷说：“这还是保守估计。”“”片刻沉默后，有人笑了起来，一个、两个最后所有人都笑了，唯有图雷一脸不解。“竟然有五成把握这么高！干了！”“真是见了鬼，我们当年对付海盗哪次不是九死一生？连一成把握都没有！”“有这么好的事早该叫我们！”隔壁房间，听着屋内回应热烈的马维，心情稍定。“记得派猫盯着他们，如果他们想通风报信，就地格杀。”“嗯。”胖橘缓缓点头，这些事它自然懂，从信发出开始，就已经有猫猫监视这些人了。幸运的是，到目前为止，没有人通风报信。这也不奇怪，老克劳利公爵身居高位几十年，只要不是饭桶，总能带出一批信得过的老伙计。“你打算什么时候行动？”观察着隔壁房间的动静，胖橘问道。“等图雷这边准备好就开始。”调动军队进行布防、更换苏格兰场高层都需要时间，不是说行动就能行动的，好在有了罗曼诺夫王国的经验，这次无论是胖橘还是马维都比较熟悉。说话间，隔壁已经结束了会议，军官们拿到各自的布防点就离开了，整理好文件，图雷推开了隔壁大门。“他们都同意加入。”马维点了点头：“乔舒亚他们，你联系了吗？”“已经预约了今晚在我家见面，自从你离开后，我们会定期聚会，你也来吧。”“好。”傍晚时分，离开唐宁街9号，结束一天办公的马维回到杂货铺，随后便发动泥影魔法来到了克劳利家族宅邸，这一次，他用的是马维·恩德斯的身份。看到马维，老克劳利公爵是有些感慨的，他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，化作一声叹息，与马维擦肩而过。走出没两步，他忽然停下，嗓音沙哑着说：“我一直将你看做克劳利家族的孩子。”“我明白。”这是不是增进关系，马维心里比谁都清楚，他是老克劳利公爵收养的养子，从一开始就是为了保护图雷·克劳利才加入了皇家海军。要说自己对克劳利家族毫无感情那是不可能的，克劳利家族对他很不错，他也相信，老克劳利公爵那句话不是看到自己发达后的刻意攀附。除了老克劳利公爵，马维还见到了大王子的妻子，罗珊娜·克劳利。许久未见，罗珊娜脸色略显苍白，显然是丈夫的死对她造成了很大打击，看见马维，她嘴唇微微颤抖，有无数话想说。马维摘下帽子放在胸前，朝她颔首示意，大王子的死他无法改变，或许罗珊娜才是受伤最深的，但这无可奈何。越过罗珊娜，马维与尤妮亚来到了客厅门前，推开门前，尤妮亚扭头看了眼站在走廊拐角处黯然神伤的罗珊娜，问道：“你让胖橘盯着她，是不相信她吗？”“我不喜欢把希望寄托在别人身上。”马维回答道：“大王子因我而死，我必须考虑罗珊娜因此报复克劳利家族的可能性。”尤妮亚轻轻点头：“我明白她为什么会变成这样了。”“你的人格吗？”“有你在，她永远也长不大。”尤妮亚说：“而你，多智、多疑、罪恶太深一直在耗损灵魂，会短命的。”“我觉得我会长命百岁。”撇撇嘴，马维伸手推开房门，坐在沙发上等待的众人一下子站了起来。望着出现在门口的身影，有人眼眶湿润了。“中尉”“叫什么中尉，应该喊他神父！”“哦，教皇冕下，请您原谅我的无礼”说完就有人朝马维躬身行礼，看到这一幕，马维也笑了。“可算不是站在绞刑台上尿裤子的时候了，你们几个。”“胡说什么！我可没尿裤子！那是汗！”“是不是汗你自己心里清楚。”“教皇就是这样说话的？你不应该戴着高帽一本正经的诵念教义吗？”“那都是你的刻板印象。”“为了中尉你的归来，干杯！”一个不注意，马维手里就被塞了一杯香槟，众人一饮而尽，抹抹嘴后，有人看向站在马维身边的尤妮亚：“这是中尉你的女儿？”“是的，她叫尤妮亚。”气氛一滞，有几人脸色当场凝固了，尤妮亚这个名字，不正是真理女神吗？马维竟然真和传言中那样，当了女神的爹！“那她是不是”一人朝马维挤眉弄眼：“对你言听计从好吧，我不问了。”在尤妮亚冰冷目光的注视下，他退缩了。马维将酒杯放到桌上，与图雷对视一眼，含笑说道：“各位，五年前，我们从刑场侥幸生还。”“五年后，我们再度齐聚一堂。”“如果你们还记得当初的誓言，就请在这份文件上签字。”图雷将一张报纸放到了桌上，只要签字，就意味着和马维站在同一阵线。乔舒亚第一个拿起笔签字，随后是麦尔金、雷纳、尤米特没有犹豫，也没有迟疑，五年前密谋时的愤怒，此刻全都沉淀，变成了沉稳的冷静。“这一天，我等了五年。”马维拿起签满名字的文件，深吸口气，从图雷手中接过火机，点燃。他怎么可能留下把柄呢？看着签满名字的文件被火焰吞噬，化作灰烬落下，马维目光扫过屋内众人的脸庞，一字一句的说：“各位，让我们大闹一场吧。”(本章完)