海风猛烈，甲板上，冈察洛夫站在船舷处眺望远处的海平线，面色带着一丝忧虑。“主教，沃尔夫船长说，我们已经行驶到了阿兹特克帝国东海岸附近，明天就能抵达港口.”升职为神父的叶甫根尼从船舱中走出，来到冈察洛夫身后说道。在这些天里，叶甫根尼虽然还是忐忑不安，但已经适应了船上生活，起初他还会在夜深人静时埋怨冈察洛夫，觉得他非要让自己同行是害了自己，现在倒是看开了。托冈察洛夫的福，叶甫根尼一跃从最低级的神仆晋升成了教会副使，还当上了神父，只要能顺利回到罗曼诺夫王国，就有资格独自掌管一座教堂！如果不是因为这次任务，他怎么可能在如此短暂的时间内当上神父呢？机会与风险都是并存的，这话一点也没错。传完话，叶甫根尼就想回船舱继续跟水手们打牌，船上的生活太枯燥，总要找点乐子。可叶甫根尼注意到了冈察洛夫微皱的眉头以及忧虑的目光，像是在为什么事情发愁.“主教，难道发生什么事了吗？”“就在刚刚，我接到了女神的神谕。”冈察洛夫没有隐瞒真相：“末日党找到马维教皇请求合作却遭到了拒绝，这是会议商讨出的结果，末日党的使节很气愤，恐怕要出事情了”叶甫根尼还以为什么事呢，根本不放在心上：“教会与末日党完全敌对，拒绝与他们合作是应该的，马维教皇做的对！主教您不是一直赞同马维教皇的决定吗？”“我当然赞同，只是.”看了一眼叶甫根尼，冈察洛夫忽然问道：“你觉得，为何女神要专门通知我这件事情？”“？”叶甫根尼愣了一下，心中升起不好的预感：“难道不是因为马维教皇器重主教您吗？”冈察洛夫摇头：“是因为阿兹特克帝国王室早就加入了末日党，末日党在花旗合众国失败后，会全面撤入阿兹特克帝国。”“.”海风强烈，叶甫根尼头上却冒出了冷汗。他听懂了，完全听懂了如果教会同意与末日党合作，那他们此行就会一帆风顺。反之凶险加倍！末日党岂会放过他们？局势都这样了，还谈什么判啊！怀揣着一丝希望，叶甫根尼声音颤抖着说：“女神.女神是不是召咱们回去？”“不，女神让我们小心行事。”噗通！叶甫根尼一屁股坐到甲板上，脸色苍白。如果说前几天阿兹特克帝国还是一只正在熟睡的猛虎，那么此刻.他们就像刚拔了几根虎须，还要跑回去挑衅一样！这完全是在找死啊！这下叶甫根尼明白冈察洛夫为何脸色不好了，他现在的脸色比冈察洛夫还难看。不可能完成的任务“马维教皇.对！马维教皇是不是要增添人手？”叶甫根尼想起了什么：“只要教会加大支援力度，对末日党宣战的话，战胜他们不是难事！”“很遗憾，教会目前不会对阿兹特克帝国宣战。”冈察洛夫说：“一旦教会对阿兹特克帝国宣战，就要面临花旗合众国以及天启神系的威胁，何况这是一场非正义的战争。”“战争哪有正义！”叶甫根尼绝望了：“没有教会的支援，只凭我们几个.死定了！”看着叶甫根尼，冈察洛夫问道：“你怕了吗？”“我”“如果你怕了，恐惧了，就跟这艘船一起回去吧，回到罗曼诺夫王国去。”冈察洛夫转过身，不再看叶甫根尼，他本来是想培养对方的，可如今形势有变，实在太过危险。何况从叶甫根尼的表现来看，无论是心性还是意志，他都不是执行任务的最佳人选，强行带他前往阿兹特克帝国，下场也不会太好。与其让叶甫根尼死在异国他乡，不如趁早让他回去。“把这件事如实告诉其他人，每人都要传达到，跟他们说，谁想离开，教会绝不怪罪，更不会降下惩罚。”“主教，那您呢？”“我会前往阿兹特克帝国，继续执行马维教皇托付的任务。”“主教，我.”叶甫根尼还想说什么，却被冈察洛夫打断了：“无需多言，传话去吧。”低着头，叶甫根尼灰溜溜的走进了船舱，他不知道该说什么，当冈察洛夫允许他回国的那一刻，他长松了口气，可又很紧张，害怕回国后遭到惩罚，直到冈察洛夫做出承诺，他才彻底放心。可他并未因此得到解脱，反而更加难受，就像堵着一口气，怎么也吐不出来。船舱内，听到教会拒绝与末日党合作的消息，使团众人都有些紧张，唯有几名随行的极光会成员，当即表示要继续执行任务。“这点困难算什么？想当初特维尔决战和伦敦决战，我们处于多大的劣势？最后还不是胜利了！”乌尔米特对众人的恐惧嗤之以鼻：“末日党怎么跟命运女神教会、智慧神教相提并论？他们连神都没有！”“他们可以控制炼金怪物啊！”伊沃尔说：“就连马维教皇都对那些炼金怪物给出了很高的评价，承认它们的实力，就凭我们.”“害怕你就回去好了！”乌尔米特冷笑一声：“何必找这么多借口！你们都是建国后加入教会的，根本不懂教会初期有多么困难，应该说，你们就是当初那些摇摆不定的墙头草！有坚定信仰的一开始就加入了，谁会等到建国后才加入？”“你说谁信仰不坚定？！”“谁害怕说的就是谁！”乌尔米特将手中扑克丢到桌上，狠狠啐了口唾沫，环顾众人，一脸不屑的说：“一点小小的困难就把你们吓到了，怎么委以重任？去了也是拖后腿！不如尽早回去！”拳头紧握，伊沃尔等人面色涨红，有心反驳却找不到突破口，他们确实害怕了，他们不想被抓去做**实验，不想死。乌尔米特带着愿意留下的极光会成员走了，方才还热闹欢快的房间一下子变得冷清，桌子上散落着扑克，谁也没了继续玩的心思。深夜，军舰缓缓驶在海面上，白月如昼，海面波光粼粼，船舱内，叶甫根尼翻来覆去的睡不着，最后干脆不睡了，坐起来抽烟。“你睡不着？”隔壁床的伊沃尔翻过身来。“你也是？”“唉”伊沃尔坐起身，接过叶甫根尼递来的香烟点燃，抽了一口说：“烦。”“我也烦。”叶甫根尼吐出烟雾，幽幽问道：“你回去吗？”“我还有孩子，不能死在阿兹特克帝国。”伊沃尔侧开目光，凝视着手中的香烟：“我死了，他们谁来养呢？”“如果你怕死，干嘛接下这次的任务？”叶甫根尼很好奇，出发前，冈察洛夫询问了每个人是否愿意，除了他都是自愿的。月光下，伊沃尔看着叶甫根尼的眼睛说：“因为我想往上爬。”“现在的真理教会有很多机会，如果抓住，就能迅速攀上高位，前往阿兹特克帝国传教布道就是机会，只要顺利，至少也能混个主教。”叶甫根尼很奇怪：“除了科研岗位，无论再高的职位，薪资都差不了多少，有什么好往上爬的？”听到这话，伊沃尔笑了：“薪资算什么，如果能当上教皇，我一卢布薪资都不要，权力才是关键。”“你想当教皇？！”“你不想当教皇吗？瞧瞧马维教皇的权势吧，他要谁死，谁就活不过第二天！那些贵族，那些国王在他面前乖的就像兔子一样！钱对他不过是一个数字罢了！”叶甫根尼呆呆的看着伊沃尔，似乎是在今晚，在这个幽静而又令人愁思的环境里，他才说出了心里话。“我把你当朋友，才和你说这些。”意识到自己话多，伊沃尔立刻提醒道：“你可不要跟别人说，就算你说给别人听，我也不会承认的。”“你难道不信奉真理吗？”“我当然信奉真理！我真心信奉真理女神！”伊沃尔耸了耸肩：“我对真理的忠诚，并不影响我对权力的追求，这二者是不冲突的！”叶甫根尼点了点头，指间香烟落下一簇灰烬，沉寂的红光再次明亮。“跟我一起回去吧。”伊沃尔劝说道：“本来我想前往阿兹特克帝国建立功劳，现在看来，那里已经不适合我们了，还有很多机会，活着才是最重要的。”叶甫根尼没吭声，他还没有做出决定。“你难道想留下来？”眉梢一挑，伊沃尔语气变得不善：“别装清高了，你是被迫来的，从一开始就不自愿！留下来送死吗？”听到死亡，叶甫根尼打了个寒颤：“也许你说的对.我是被逼来的，回去也没什么.”伊沃尔目光顿时柔和许多，语气也放松了：“这才对嘛，强撑着对谁也不好，不如尽早放弃。”说完，伊沃尔掐灭香烟，重新躺下：“赶紧睡觉吧，明天一早就到阿兹特克帝国了，还得早起呢。”“嗯”香烟徐徐燃尽，叶甫根尼将其丢进酒瓶，侧身躺倒，心中烦闷没有丝毫减少，反而随着时间推移一点点加深。伊沃尔已经打起了呼噜，睡得香甜。翌日，海鸥在蓝天翱翔，汽笛声吵醒了众人，透过窗户，已经可以看到近在咫尺的港口了。穿好衣服，叶甫根尼走出船舱，甲板上，冈察洛夫、乌尔米特等人已经做好了下船的准备。没有询问他人，冈察洛夫笔直的站在船舷处，寒风吹动他的衣衫，沉默着，一言不发。去者自会跟上，不去者劝也无用。看到冈察洛夫的背影，叶甫根尼更加焦虑了，浑身好似有蚂蚁在爬，抓耳挠腮，怎么也安定不下来，最后干脆走到冈察洛夫身边，低声说道：“主教.”“嗯？”冈察洛夫回头扫了他一眼：“有事吗？”“没没有”叶甫根尼缩着脖子离开了，看到这一幕，乌尔米特忍不住说道：“冈察洛夫主教，你当初为何要带他上船？瞧他这副懦弱的样子，难成大器！”“他是个心地善良的孩子。”冈察洛夫轻声说：“马维教皇曾经和我说过，善良是最难穿戴的外衣，一举一动皆发自内心，这种人也许无法成事，但至少不会害人。”“船只即将靠岸，他却连行李都没收拾，看来你要对他失望了。”乌尔米特叹了口气。“只要他能保持初心，我就不会对他失望。”冈察洛夫说：“懦弱不可怕，可怕的是迷失自我，总有一天，他会主动站出来的。”乌尔米特自嘲一笑：“主动.那要等到什么时候呢？”“等到他珍视的事物受到威胁，等到保护他的人一一死去，也许他就愿意抬起头了，救火之薪，总是在最后时刻焕发光芒。”“我明白了。”乌尔米特咧嘴一笑：“他是希望。如果有一天教会受到威胁，遭到入侵，我们这些冲在第一线的都倒下了，才是他醒来的时刻。”“是的，就像两条腿，你要前进，总要先迈一只出去，然后再跟上一只。”忐忑不安的叶甫根尼一直向后退，撞在了别人身上，回头一看，正是伊沃尔。愿意跟随冈察洛夫前往阿兹特克帝国的人并不多，除了乌尔米特等极光会成员外，只剩四五人，剩下的几十人，都想返回安全的罗曼诺夫王国。如今，他们就聚集在伊沃尔身边。“来吧，叶甫根尼，早餐已经准备好了。”揽住肩膀，伊沃尔带着叶甫根尼进入船舱，来到餐厅，亲自给他抹了片果酱面包，笑眯眯的说：“不去看就不会烦了，等船靠岸，很快就会重新出发。”叶甫根尼接过面包，咬了一小口，他最爱吃果酱，可今天吃起来没什么滋味，如同嚼蜡。周围人有说有笑，卸下重压的他们都期盼着回国，叶甫根尼有些恍惚。咚！船身轻轻撞击岸边，发出一声闷响，降下船锚，登舰板缓缓放下。冈察洛夫带着乌尔米特等人大步下船，头也不回的朝码头走去。餐厅里，发现冈察洛夫渐行渐远的叶甫根尼猛的站起了身。(本章完)