波涛汹涌的涨海上，传来了一阵阵的厮杀声。一只雷蟹从水中钻出，坚硬的壳上赫然有几个大洞，带着巨浪重重撞向一条大船。巨大的鳌足将船的一根桅杆轻松剪断，却不防从后侧的另一艘船上射来一道曦光。雷蟹身上冒出一股青烟，翻滚着向水底落去。在靠近天元洲的涨海上，牧人与人族的海战时有发生。这些海战规模并不大，最多也就只有几十艘船对战。而且对于牧人而言，一旦发现吃不下对手，就迅速脱离，不会有什么意气之争，陷入不死不休的境地。无畏军第二次西征后，玉虏行省的史家很快组织了自己的水师，由少主史禾统领，赴天元洲远征。得益于无畏军的情报支援，倒也取得了不错的战果。于是，昆天洲的各处海港都繁忙起来，大大小小的船只往来于涨海，或劫船，或袭城，偌大的天元洲沿岸，处处有战火，时时闻刀鸣。新一时间，各国风声鹤唳，战船不停穿梭于各地，以致于海运几乎断绝。而作为始作俑者的无畏军，反而停止了动作，专心于经营自己的海防，组织各军大练兵。位于衡门港附近的船厂每晚都是灯火通明，大量的木头被运进去，化作了如春蚕啃食桑叶般的沙沙声，化作了一堆堆要可供普通人家烧上不知多少年的锯末。在良遮、海岱、葭萌等路，喊杀声响彻天际，诸军之间的操演正在水从月的主持下，在广阔的原野上进行。无论是正卒五军还是守备各路的军马，都抽调了人马对战，摸索属于自家的风格特质。各处都在忙碌，而作为无畏军统领的吴亘，却是踏上了前往旭景岛的旅途，此次随他一同前往的还有叶子明、冯仑和郑图等人。旭景岛还是他第一次前往，按着计划，这里将是攻打北洲的前置依托，也是水师和义鹘军前出的必要支撑。冯仑乃是吴亘从大良城中俘虏，他也是贫寒出身，在邹国水师中打熬多年，才混得个统领名头。自到了昆天洲之后，便顺势投了无畏军，在水师中任职，此次更是负责水师操演之事。至于郑图，这位到了昆天洲之后，先是消沉了一段时日，后在薛信劝解下，终也同意协助楚喜和桥班打理船厂之事。还有一个皇子邹宁，吴亘直接甩给了杨正，由他负责看管。这次之所以带着冯仑和郑图，吴亘也是想看看他们的品性如何，再决定今后如何使用。一行人前往旭景岛并没有乘坐飞梭，而是搭乘了一只虚鲸，鲲若也相伴在侧。在鲲若牵线之下，无畏军以每年万余海珠的代价，请虚鲸前来助战。反正方诸岛附近的恶海中藏有大量巨蚌，正好遣岛上的那些鲛人采珠，也能给这些生活于远海上的鲛人增加些收入。有了这些庞然巨物，无畏军士卒就可不借船只，安然渡过茫茫大海。特别是虚鲸潜行于水下，易发起突袭，更能达成攻击的突然。等到了旭景岛，这里俨然是一处大工地，到处都在营建。海港业已现出雏形，看其模样，足以容纳百余艘船。而在岛上，民夫正在铺设一个个石台，这里是供义鹘军所用。旭景岛分为主岛和两个附岛，位置颇为重要，向西可以抵达天元洲，向南则可到达北洲，有了这处中转地，无畏军就不必被困在昆天洲。站在岛上最高的那处立石上，看着这片孤悬于海中的一大二小岛屿，吴亘有些疑惑，「此岛看起来颇为宜居，为何没有人居住呢。」负责此处的蓝千叶上前禀报道，「寨主，此地我鲛人其实以往也发现过，只不过传说前面的海域中有古怪，所以很多鲛人避讳到此。」吴亘神色一肃，他就晓得道边李苦，这旭景岛虽处深海，但这么好的地方，总会有一两个人能发现吧，竟然无人居住，肯定是有什么蹊跷。「可知道是什么缘故。」身下不远处的岛边，那里胡乱躺着的磐石，正在奋力将一个个浪头劈成一片片水花，以至于吴亘不得不提高了些声音。「有两个兄弟在摸索前往北洲的航路时，死了。」蓝千叶的脸色有些难看，「是被浪送回来的，就在沙滩上，整个身体化为了干尸。」「干尸？」吴亘眉头一皱，能在水中将人变为干尸，那将是怎样的手段，而且还将尸体完整的送了回来，这是明显的警告，警告着众人不要再往前走。「所以，我先将人撤了回来，免得无谓身死。」蓝千叶叹了口气，指着南边辽阔的海域，「其实在鲛人的传说中，鲛人是海上的王，但有一片海域，却是王的视线所不能触及之地，会引来死亡的注意，所以被称为幽墟。」吴亘有些头疼，原本还想按泰人艾姬的提点，重新开辟一条从昆天洲前往北洲的航路。刚开始还以为自己聪明，却不想这里还隐藏着如此风险。但当下旭景岛上已经投入了这么多，实是骑虎难下，只能硬着头皮往前走了。新「罢了，等过些日子，我想法子往南走走，看看到底是何种邪祟阻路。旭景岛上不要停，即使最后打不通前往北洲的航路，咱在昆天洲外也就能有个稳妥的据点。」吴亘也没有什么好的办法，投了这么些钱，总不能就此停下吧。接下来一连几日，吴亘都带着蓝千叶和鲲若游走于海上，希冀能发现什么端倪，可茫茫大海寻找这潜在的邪祟何其困难，在斩杀了几头试图袭击的海兽后，吴亘只得怏怏不乐返回了旭景岛。「叶子明，说，你在北戎到底有几个婆娘，那瀚若河边的媚娘怎么回事。」旭景岛顶上小潭边，吴亘与叶子明几个人躲在一处茅草搭就的凉棚下，饮酒避暑，以躲避海上那灼热的日头。「哼哼，姓吴的，想当初在北戎，咱也是呼风唤雨的存在，有几个相好又能怎的。不像某些人，看似手握重权，连个娘们的手都没摸过。如今啊，我也就是掉毛的凤凰不如鸡，才被你这个青瓜呼来唤去。」叶子明靠着一根柱子，将衣服敞开箕坐于地，鄙夷的看着吴亘。「谁是青瓜，你这个老核桃皮。」吴亘如同被踩了尾巴的猫儿，一下跳了起来，「哼哼，有胆把你相好的名字写下来，看我不告诉七音，一个个给她们下咒。」叶子明却是毫不在意，得意得冲吴亘晃了晃手指，「去去去，你以为七音会管这些破事，记住，我家犬子名叶希。」吴亘自然知道叶子明的意思，自打叶希出生后，这卜七音就像变了一个人，再不似以往那般神神道道，所有的心思都放在叶希身上，对于叶子明的一些丑事问都不问。「哼哼，我衷心的祝你家次子长两条尾巴。」吴亘恶毒的诅咒道。「我跟你拼了......」二人肆无忌惮斗嘴，在侧的蓝千羽等人都是有些无语。大家都知道吴亘是因为航路受阻烦躁，只得装作没有听见低头抿着酒。「寨主，我军前往北洲，倒也不必非得从海上穿过。」终于有人忍耐不住二人的聒噪，起身建议道。吴亘将右脚从桌子上放了下来，转头一看，说话的人正是郑图，不由愣了一下。这郑图做事勤勤恳恳，将船厂调度得锦锦有条，让楚喜可谓刮目相看，正打算将更多的政务交给他。但唯一的缺点就是不喜欢说话，遑论主动开口。「郑图，你说来，可有什么好的法子。」吴亘坐了下来，对方是个正经人，自已也不好太失礼。「寨主可听过浮石。」郑经将身体挺得笔直，正视吴亘。吴亘忙不迭也挺直了胸脯，将捋起的袖子放了下来，咳嗽了一声，「自是听说过的，怎么了。」「寨主，我听闻神教圣山中有多座浮石所筑大城，可飘浮于空。城中藏有劲卒，辅以阵法可无视地形随意抵达各地。此城杀力巨大，乃是神教震慑各国的利器。我无谓军若想与神教对战，就须得打造如此飞城。」郑图一脸认真，并无半分开玩笑的意思。「有了此城，就是前方航路不通又如何，我自可以依托坚城，辅以义鹘军，足以打到北洲。」吴亘忽然想起了在落日长城时看到的悬翥城，此城历经多年战事而不倒，想来应也是依托浮石所筑。但浮石哪里是那么容易寻的，一旦出现早被那些大家族和门派给搜罗了去，在昆天洲这么长时间，吴亘还没有见过哪个家族用浮石筑城，只有在鱼崧苏那处空间见到过。吴亘承认，这郑图的想法没错，有了这等移动的坚城，进可攻，退可守，那可谓是碾压般的存在。但打造这样的一座城得花多少钱，不提那些珍贵的浮石，就是藏于城中的人马、粮秣、军械、阵法就足够自己喝几壶的了，想想就头皮发麻。「咳咳。」吴亘清了清嗓子，在自家脸上硬生生堆了些笑容，「郑图所言甚是，只是此城如何建造，浮石当从何处寻来，皆非容易之事，待回去后再从长计议。」「可以与登天殿购置一些，他们统领一洲之地，想来还是有些存货的。」郑图没有理会吴亘的婉言拒绝，依旧有些不依不饶。吴亘有些后悔带此人在身边了，如郑图这样的人，正直归正直，但就是一根筋，你还不好说的。「好吧，等回去后我想法子联络一下登天殿，只是我与那些老家伙也不熟，不知道他们愿不愿卖。」吴亘举起了酒杯，「来来来，这些日子辛苦了，且饮几杯，对了冯仑，你看这旭景岛上水师当如何布置，配置多少战船合适。」一旁的冯仑赶紧起身，向吴亘详细禀报他这几日观察的结果。郑图眼神微动，看了一眼吴亘，知道这位寨主不想再谈论浮石之事，只得怏怏坐下。正谈论间，从山下急匆匆跑上来一名士卒，看了吴亘一眼欲言又止。「可是出了什么事，尽管报来，这里没有外人。」吴亘神情一肃，冲着对方摆了摆手。「启禀寨主，在岛边发现了我们一个兄弟的尸首，他……他的身体已变成干尸。」士卒只得拱手说道。「什么。」吴亘和蓝千叶同时站了起来。这些日子四下搜寻，都没有发现什么异样，没想到人家竟然主动下手，还把尸首送到了岛上，这不是示威是什么。旭景岛的岸边，在一处临时搭好的房到里，吴亘面色难看的盯着地上的死尸。这是一个鲛人，但整个身体已如枯树一般，身体只剩下一层皮紧紧裹在骨头上。嘴使劲张开，由于力道太大，以致于嘴角都被撕裂开。可以看出，这个人死之前肯定面临了什么巨大的恐惧。不过奇怪的是，这具干尸身上并没有什么外伤。「好生埋葬，看来有人对我们占据旭景岛不满啊，走，出海。」吴亘的脸阴得像夏日暴雨前的天空，手上青筋突突跳起。