正逢四年一大考的官员考绩，上一任的东洲刺史冯敬河，因为被人举报，府中查出藏有贪污赃款五十万两。
在东州城老百姓眼中，冯敬河是远近闻名的好官，处事果断公正，断案条理分明。在他治下，东洲经济繁荣，民风淳朴。
五十万两雪花银，对于清廉持重的冯家来说，简直就是一个荒唐笑话。冯敬河被押解出府时，一直喊冤，但是对于监察御史而言，书房里的账册便是铁证。后来，冯敬河在押解进京的途中，畏罪自杀。
我朝贪赃枉法乃是重罪，三十万两以上该判满门抄斩，后因东州百姓千里请愿，呈送万民伞。皇上仁慈，认为主犯既以伏法，妇人家眷改判为流放。
东州刺史的职位空缺，经过考评，吴能被破格提拔。东州城九个月未曾降下一滴雨，民间有传闻说，东州干旱，堪比窦娥六月飞雪。
赵喜宝纳闷道：“朝廷不是早已派发赈灾米粮？”
小正太说：“朝廷的的确确派下粮草，但是，一个月以前，粮草被天火烧毁。”
楚勤之思忖，小孩子的话与都督府上报的消息，听上去几乎无二差别。赵喜宝啊的一声，“烧了多少？是全部，还是部分米粮？”
“是全部！”
楚勤之一愣，有些对不上，“都督府上报，是三分之二的米粮被烧毁。其余全部都被送到城郊的难民营中。”
小正太苦涩一笑：“粮仓被烧毁的那日，我就在街道附近。那日，因我多讨得半块饼，被城北的小乞丐们打得无法动弹，只能缩在笸箩筐子泔水堆旁边。亲眼看着，整个粮仓全部被毁。”
赵喜宝在想，孩子看到得只是官仓的其中一个，所以，会认为米粮全都被烧毁。
久未降雨，天气炎热干旱，稍有不慎，确实会引来火灾。火灾发生后，东州官员第一时间便将情况上报给了京都。因为按照规定，一旦出现隐瞒火灾不报的情况，东州刺史会罚俸一年；如果延误上报时间超过三个月，一州长官就会被革职。
然而，由于交通不便，灾情到达京城需要较长的一段时间。此外，京都在接到灾情汇报后，需要通过层层审批，政令才能到达东州。
等到朝廷派出的赈灾官员——工部左侍郎钟廷礼到达灾区时，估计会是次年二月了。在这三个月的时间里，地方官员和当地缙绅便成为灾后救助的中流砥柱。
米粮不够，导致城郊的难民营无米可食，所以，在路上才会看到那么多的难民。
当务之急，必须解决米粮短缺的问题。
赵喜宝、楚勤之带着小正太一起在街上考察东州城的经济发展情况，小桃子跟着西成在背后咬耳朵，“你看，王爷与我们小姐，还有那个小的，像不像是几口子一起溜街。”说完，小桃子还不满足，展开一连串的想象。
“若是以后生出来小世子，或是小郡主，定然也是这般情形。”
小桃子越想越兴奋,摇动着西成的臂膀：“西成，你说我是不是要赶紧准备好肚兜鞋袜。”
西成小声嘟囔一句：“我们以后也会这样。”
小桃子已经在思索，该选什么花色配着什么图案。完全没注意带西成说了什么。
前方的店铺人挤人，吵得闹哄哄。
“哇，不是吧，米的价格又涨了？”
“昨天买米，是五千钱，才一天时间，涨至六千五百钱。”
“是啊，在这样下去，米钱涨至万钱，谁还吃得起”
赵喜宝等人驻足在原地，她出门前原本设想特别美好，想着能不能发动当地的米商，捐赠一批粮食，施粥赈灾。如今一看，完全没戏。
虽然米价高昂，各大米铺依旧被围得水泄不通。
她微微抬头，看向皱眉的楚勤之。“王爷，您知道米价否？”楚勤之握着她的手，等她的答案。