东安门外往北不远有处二进的宅子。
于热闹的南熏坊、照明坊和富贵的十王府等地相比，这二进的宅子显得平平无奇，但不论是达官贵人还是市井小民，路过这二进的宅子时，不由都得踮起脚尖，生怕惊动惹怒宅子里的人，这二进宅子正是大明东缉事厂总衙所在。
自打东厂提督曹进忠荣升司礼监掌印大太监，权倾内监，东厂自然也跟着水涨船高，着实压锦衣卫和西厂一头。
按说曹进忠该是高兴才对，可此时的曹公公却是满脸不快，但见其一巴掌拍在檀木桌面上，恨恨骂道“可恶，没想到如此竟然也没能整垮内阁首辅徐阶！”
整垮内阁首辅徐阶？
不错，曹进忠成为司礼监掌印大太监后，下一个想要对付的人正是内阁首辅徐阶！
大明朝的诸般政事基本都交给内阁和司礼监处理，内阁执掌朝廷运行、票拟诸般行政文书，司礼监执掌朝廷决策、批红决意是否可行，两者之间相互牵制，真有拿不定的事情或重要大事才由皇帝亲自抉择，如此内阁诸般阁老和司礼监大太监们多是不对付，二者都想压对方一头。
吕芳执掌司礼监十几年来，未能压制住严嵩，内阁势大，而曹进忠掌管司礼监后却野心勃勃，不仅想着压住内阁，更想搞死徐阶、独揽大权。
至于怎么整垮徐阶？
京城前些时日发生的两件事也算是通天剑冢帮曹进忠除掉徐阶的谋划。
徐子厚于老家种种恶行真要拿出来说算不得什么，谁叫他爷爷是内阁首辅徐阶呢，杀人放火、欺男霸女、侵吞良田，这些真都是小事，出不了应天府便能被摆平，不过通天剑冢暗中策划，叫永嘉县的锋锐牵扯进来，如此徐子厚斑斑劣迹很快呈送到皇帝面前，曹进忠和通天剑冢本以为凭此能除去徐阶，却是没想到皇帝安抚下锋锐，并未严惩徐阶。
既是一计不成那就再生一计。
通天剑冢收买礼部左侍郎刘文俊，暗中布下科举舞弊之事，引驸马南宫商离京，谋划皇帝手中的明天子剑，计划也都顺利进行，本以为这次该能叫皇帝对徐阶升起杀心，整垮徐阶，皇帝倒也是遣人彻查徐阶，但最终仍是没严惩他，只是选拔张居正、高拱等人入主内阁。
曹进忠正闷闷不乐，一个番子进来奉上一张名帖，曹进忠本不想搭理，可看见名帖左上角四色标记，无奈只能前去赴约。。。
隆福寺。
十月十八，庙会。
人流如潮，附近王府居住的贵族、外城百姓和近郊农民等等都来赶庙会，于熙熙攘攘的人群中想要跟踪谁可是很难。