“来客喽！来客喽！”
她正眉头紧锁，一群孩子突然跑了过来，嘴里大声嚷嚷着。
“谁家的稀客啊？这么大的阵仗。”
话被打断，大伯母本来有些恼火，一听有客人来，忙站直了身，大声询问道。
“可不就是你家的！”
“我家？谁呀？”
就在这时，小孩已经跑到了院子跟前，四下散开，后面显出四个陌生人，两男两女，都穿着带花纹的丝绸衣衫，头上带着金灿灿、白花花的首饰，与这里的泥墙木篱笆格格不入。
大伯母上下打量了来人几眼，也不敢上前打招呼，忙扯着嗓子喊族长。
族长出来后，见四人一脸的倨傲，也不敢怠慢，连忙让进屋里喝茶，四人坐在慢悠悠地喝了半盏茶之后，其中一个妇人才清了清嗓子，说明了来历，惊得族长手里的茶盏差点掉到地上去。
“这么些年都过来了，怎么这会子又想起来了？”听完几人的来意，过了好半晌，族长才恢复平静。
“瞧您这话说的，大小姐是老爷的骨肉，什么时候来接自然是老爷说了算。”那妇人搽粉的脸一摆，气势越发傲慢，全然不把族长放在眼里，掏出帕子慢悠悠地擦拭端过茶盏的手，“放心，你们养大小姐这么些年的恩情老爷是记得的。”
她朝同伴使了个眼色，同行的男子立即起身，从背上的包袱里拿出几张银票，她冲族长一摆手：“这里是我们老爷的一点心意，一共五百两，既然抚养小姐的人已经不在了，这些就由您做主了。”
“怎么，嫌少？”
“你们把钱拿走！”
“这可是二百两，就是在京城，也能买十几个丫环了……”
“如意是我们严家的姑娘，要买丫环你们走错门了！”
族长猛然一拍桌子，不止吓了屋里的四个人一跳，把躲在门外偷听的严如意也吓了一跳，心里一热，眼泪不受控制地落了下来。
“我们老爷也是一番好意，俗话说‘在家从父，出嫁从夫’，就算是告到官府去，也是一样的道理，您何必动这么大的气呢？”
那妇人也自知说错话，脸色缓了缓，软硬兼施，最终，族长也只能松口，将严如意喊了进去。
“你爹派人来接你进京，说是去做太子妃，耽误不得，明儿个就要启程，你赶紧回去好生收拾收拾吧。”族长语气低沉。
“太子妃？我的老天爷，这是真的吗？他爹怎么就突然有良心了？”
“太子妃和老爷岂是你们可以议论的，当真是穷山恶水。”大伯母一惊一乍的话让四人齐齐翻了个白眼。
“都什么时辰了，还不赶紧做饭去！”族长无奈地咬紧牙，板着脸瞪了大伯母一眼。
大伯母也知道自己得罪不起，担忧地看了严如意一眼，抓着腰间的围裙出去了。
没有人在乎她的意愿，那是她爹，就算是伤到山下火海，她也别无选择。
“我可以不去吗？”明知道答案，还是不死心地问了一句。
四人打量着她，像在看傻子。
“大小姐你生在乡下不懂得，这是皇上恩准的，不去就是抗旨，要杀头的，不止是你，这里的所有人都要受牵连，再不要说这样不知天高地厚的话了。”
“是啊，这可是天大的好事，旁人做梦都羡慕不来的，大小姐要惜福啊！”两个妇人一红一白地唱和，“我看这里也没什么好收拾的，不若咱们这就启程，到了京城，保管你再也不会想起这里了。”
妇人边说话边不着痕迹地扫视四周，用帕子遮了遮鼻子，眼神中满是嫌弃。
果然被她猜中了，她就知道，被她那个爹惦记上，绝对没什么好事，从她们的态度也不难看出，这个太子妃怕是个送命的去处，可她别无选择。
咽下心里的苦涩，她顺从地点了点头，看了两人一眼：“我是乡下人，眼拙得很，你们是？”
“我们是府里的妈妈。”妇人理了理衣领，将头抬了抬。
“哦……”她拉长了声，走到两人跟前，眼神一转：“那就是我爹府里的下人吧？”
两人本来以为她服软了，端着架势等着她过来赔小心，差点被她问的闪了腰，可又不能不回答，只能从牙缝里挤出一个“是”字，脸上涂的粉都快挤出褶子来了。
“这么说，我就是你们的主子了？”她像模像样地做到椅子上，缓缓收起了脸上的笑意，“那有主子饿肚子，主人家下厨，下人却坐着的道理吗？”
四个人像是突然见到鬼了一般，瞠目结舌，半天没说出一句话。
她压根不理会，波澜不惊地将银票拿了，回身放在族长手边的桌子上，又看向门外：“厨房就在对门，不用我多说了吧？”
见她们仍旧迟疑，她微微侧首抬眼：“不是你们要我惜福吗？”