真是无巧不成书，没想到在朱来顺收留齐财福的第二年，朱兴丁的第四个老婆猫妹，就生下了一个白白胖胖、健健康康的男孩。
这可把朱来顺乐坏了。他认为是小乞丐齐财福给朱家带来的好运气，就将齐来福收为朱兴丁的义子，与刚出生的孙子兄弟相称。并给孙子取名茂林，希望朱家的子孙多得像森林的树木一样。
这两个完全没有血缘关系的兄弟，就是如今的师长朱茂林和管家齐伯。
小茂林像爷爷希望的一样，能吃能睡，长得结结实实的。
朱来顺为了庆贺朱家终于后继有人了，便又买了一百亩地。从此他名下就有了三百亩地。
然而，事实上朱家并没有像朱来顺所希望的那样，人丁像森林一样茂盛。儿媳猫妹为他生了一个孙子后，又生了两个女儿，就再也没生养了。
而且最小的女儿还是在生完大女儿以后，隔了整整十五年才又生下来的，就是现在的朱英。
朱茂林确实是一个健康、活泼、调皮、聪明的男孩子。他性格、相貌都像爷爷朱来顺，村子里的人都叫他小土匪。
朱茂林七岁时，爷爷朱来顺就去逝了。
两年后，奶奶小翠也去逝了。
父亲朱兴丁跟本管不住朱茂林，趁着乱世，朱茂林十五岁就单枪匹马出去闯世界。
朱茂林走后，留下朱兴丁和猫妹整天以泪洗面，烧香拜佛，盼着儿子平安归来。
齐财福天天守在义父身边，忠心耿耿的为义父分愁解忧。
朱兴丁视齐财福为亲生儿子，在朱茂林出去闯世界的第二年，他就为齐财福讨了一个老婆，并在鲤鱼洲靠山边的村子里买了一块地，为齐财富盖了一幢四栋三间的瓦房。从此，齐财福便有了自己的家。
八年后，九月份某天的一个上午，二十五岁的朱茂林身穿军装，腰间别着驳壳枪，骑着马，带着骑兵部队，突然出现在朱家的院子里。
朱兴丁和猫妹还以为是抓壮丁的来了，吓得连忙把齐财福往里屋推，害怕他被这伙当兵的抓走。要知道他们身边，可就剩这么一个义子了。
齐财福被干爹干娘推进里屋时，回头偷看来者是谁。眼睛雪亮的他一眼就认出是义弟朱茂林回来了。
他从里屋跑出来，激动的对朱兴丁和猫妹说：“干爹、干娘，是茂林回来了。”
“什么？茂林？在哪？”朱兴丁不敢相信自己的耳朵，惊讶的东张西望。
这时，朱茂林已经跳下马来，把缰绳丢给旁边的一个警卫，便进屋跪在父母面前说：“爹、娘，您们不孝的儿子回来了，儿子给二老磕头了。”
朱兴丁和猫妹见真是儿子回来了，高兴的直哆嗦，牙齿打颤，话都不会说了。
猫妹呆了一会，冲上去扶起朱茂林，然后抱着他哭了起来，边哭边说：“我的儿哟，你还知道回来呀，娘还以为你死了呢。”
朱兴丁和猫妹哭了一阵后，又都笑了起来。
朱兴丁高兴的吩咐齐财福杀猪宰羊，招待十年未归的儿子朱茂林和他的骑兵们。
母亲猫妹把躲在她身后的八岁的小女儿朱英，拉到朱茂林面前，要朱英喊哥哥。
朱英并不认识眼前这位高大英武，帅气逼人的长官就是自己的哥哥，因为她出生的时候，哥哥就去闯世界了。
她只听父母天天念叨哥哥，但从未见过哥哥。突然身边来了这么一个陌人，母亲却要她叫哥哥，她觉得一下子叫不出口，所以她不但不叫哥哥，反而指着正在吩咐长工杀猪宰羊的齐财福说：“我哥哥在哪。”
朱茂林也觉得有些意外，怎么十年归来，家里就多了这么一个可爱的小东西呢？于是他便问起了大妹妹朱娣。
“娘，娣娣呢？娣娣哪去了？”朱茂林问。
“娣娣都当娘了，就嫁在吴家渡。”猫妹说。
朱茂林没想到天天像跟屁虫一样跟着自己的妹妹，竟然已为人妇、为人母了，不禁惊讶的说：“娣娣怎么就出嫁了呢？”
“怎么就出嫁了？也不想想，你出去多少年了？”猫妹反问。
是的，十年！三千六百个日日夜夜，对于朱茂林的父母来说，是多么的漫长，多么的煎熬啊！
朱茂林却不以为然，他告诉父母，自己已经是**团长了，这次是回来光宗耀祖的。他要把家里的房子重新盖过，他要盖一幢乌龙江两岸都没有的西式洋楼。
朱兴丁与儿子朱茂林的想法却完全相反，他不要什么西式洋楼，他只要朱茂林娶妻生子，一家人在一起团团圆圆的享受天伦之乐。
“你就跟你爷爷一样，是个活土匪。我要你盖什么洋楼哇，家里这么多房子，还不够你住？都二十好几的人了，还像个无魂野鬼一样，整天在外面游荡，玩掉脑袋的把戏。我跟你说呀，这次回来了就别出去了，好好跟我在家呆着。家里有田有地，少不了你吃的。我这就去托人跟你说媒去。你也不想想，一转眼就快三十的人了，连个老婆都没有。三十而立，你懂吗？”