朱英和丈夫霍团长勉强的在姐姐朱娣家住了一个晚上。
她真是哪跟哪都不爽，昏暗的煤油灯、简陋的洗澡间，底矮潮湿闷热的房间，讨厌的苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。用来熏蚊子的稻草包冒出一股股白烟，在整个屋子里弥漫开来。
朱英被呛得连连咳嗽，眼睛也被烟熏得睁不开，她对丈夫说：“明天清早就走，这哪里是人住的地方。”
朱娣十几年没有见到妹妹，高兴的用家里最好的东西招待妹妹。她从地里摘来又大又甜的西瓜，放在泉水井里冰。凉席也用泉水抹上几遍，叫孙子孙女为她打扇。
但朱英就是不习惯，不是朱娣对她招待不周，而是朱英已经不适应农村的生活。
看着姐姐家这个环境，朱英心里暗自思忖，等明天回到朱家大院时，一定要好好做做哥哥和嫂嫂的思想工作，争取把贤儿带回师府大院。
第二天，朱英和霍团长回到了朱家大院。季贤和杨振南才离开不久，而朱茂林和朱太太在这之前，就去了王家祠堂。淑贤又跟着齐伯去田里看士兵们劳动去了，家里就吴妈和两个留下来帮厨的士兵。
霍团长下轿后，见田野上人声鼎沸，牛和人正在紧张的忙碌，于是一下轿就朝田间走去。
朱英怕晒，不愿意跟着丈夫一起前往，便进了屋。
朱英进屋后，见哥哥嫂嫂和贤儿都不在，便溜回客房去睡觉。由于昨晚上没有睡好的原因，她一倒在床上就很快睡着了，午饭也没起来吃。一直睡到下午三点才起来。
起来后，她见哥哥和嫂嫂都在私人会客厅里吃西瓜聊天，于是走过去叫了哥哥、嫂嫂，而后揉揉眼睛，便在沙发上坐下。
朱太太指着茶几上的西瓜说：“英子，你醒了，饿了吧？先吃西瓜。这瓜昨天在泉水井里放了一夜，凉凉的，很好吃。”
朱英拿起一片西瓜，边吃边把胳膊和腿伸到哥哥嫂嫂面前，发牢骚说：“哥哥、嫂嫂，这就是昨晚上在姐姐家被蚊子咬的。看看哪里还有一块好肉。”
“呵呵，蚊子咬几口，算不了什么？哥哥和你丈夫在战场上出生入死都不怕，区区几只蚊子，不足为怪。”朱茂林不以为然的说。
“哥哥说的轻巧，蚊子没咬着你，你哪里会难受？”朱英嘟囔着说。
朱太太拿起朱英的胳膊看看，惊讶的问：“哎哟，朱娣家怎么这么多蚊子，她没有熏蚊子吗？”
“哎呀，别提熏蚊子的事了，本来就闷热，加上稻草烟包一熏，满屋子都是烟，真是又闷又热又呛，难受死了。”朱英表现出一副生不如死的样子说。
朱茂林点了一根雪茄，深吸了一口，从鼻子里吐出一股白色的烟雾，笑呵呵的说：“英子呀，你是在城里养娇了，不习惯农村的生活了。以前我们不都是这样过来的吗？记得我小时候，住在后面的平房里，花蚊子、牛虻多得烟都熏不跑，还不是一样过来。你到了城里享福，就忘本了。”
“吴妈，帮我盛碗饭上来，多可夹点荷包辣椒，”朱英朝楼下叫了一声，借题发挥说：“所以呀，哥哥、嫂嫂，我和你们说哈，不要把贤儿丢在这个穷山沟里了，把他接回城里吧！”
一说到要把季贤接回城里去，朱太太立马就沉下脸来说：“好了，不用说了，反正谁都别想把贤儿从我身边带走，我是不会答应的，”
“嫂嫂，这就是您的不对了，我们还不都是为了贤儿好吗？您是做母亲的，就更应该为贤儿着想呀。”朱英一边吃西瓜一边说，语气里满满都是说教。
朱太太突然暴跳如雷的从沙发上站起来，猛又坐下去，泪眼汪汪的说：“我熬了半辈子了，好不容易熬到贤儿要娶媳妇了，难道你们又要把贤儿带走不成？”
本来朱茂林和朱太太也是刚从王家祠堂回来的，两个高高兴兴的一边吃西瓜，一边讨论季贤的亲事。没想到朱英会在这个时候，提出把季贤带回师府大院去的事情。
“英子，我和你嫂嫂都在谈论贤儿的婚事，六月初三贤儿就成亲了，你还提这个干什么呢？”朱茂林说。
朱太太以为是朱茂林跟朱英唱双簧，联合起来做他的工作的，气不打一处来，反唇相讥的说：“我哪里不为贤儿着想？我们朱家就这么一根香火了，难道你们还要贤儿去战场上玩掉脑袋的事？难道敬贤的一条命还不够你们吸起教训？难道你们是想朱家绝后？”
人在高兴的时候，最怕别人触及伤心处。朱茂林一听到朱太太提到敬贤，伤心往事再一次浮现在他的眼前。他一声哀叹，愤怒地说：“住口，你们都给我住口。”
朱英见哥哥动了肝火，便把语气变温柔了，和和气气的说：“嫂嫂，你别激动，我又没说贤儿回师府大院就一定要上战场，他可以经商呀！人家赵氏木材行的赵老爷，就是靠着做木材买卖发家的。他家里的房子像皇宫一样漂亮，开着小轿车，养着三、四个小老婆，小日子过得要说有多滋润就有多滋润。”
吴妈把一碗饭、一碗荷包辣椒和一碗酸菜炒小鱼干，用一个托盘端着放在朱英面前说：“姑奶奶，请慢用。”