“庄三？”
秦蔓枝皱了眉头。
庄家原来算是村里大户，一共三个儿子，庄大染上毛病前是最踏实肯干的，算的上是家里顶梁柱，现在老二一家住的瓦房，还是他那时在田里下苦力气挣出来的。老二平庸一些，论做事、说话都只是普通人，种田把式虽然一般，但肯听老大的，对娘也孝顺。老三圆滑世故，最是会说好话哄人，加之又是老幺，最得老太太喜欢，以至于分家的时候，虽是分的田亩数不如老二多，却都是些实实在在的上等田，家具物事什的，都是挑了好的分的。
而妯娌之间，她也只能同老二媳妇说上两句话。老三媳妇却是泼辣不吃亏的，也最能哭累哭穷，同老三倒足足是一家人。
“你问这个做什么？”她问道。“难道他来找你了？”
秦蔓枝知道女儿不会无故问了这个人，便猜到是出了什么事。
“可儿，无需理他，既已分家，便各过各的，相互安生些的好。”秦蔓枝郑重道。
“这是自然。今日幸好是我路上偶遇了他，他说要来拜访，给我找理由推了，不过我看他那样子，还是不会轻易放弃。”
庄可卿笑了笑：“我本来还担心您心软，会被他几句话诓骗了去，但听您刚刚那话，现在已是放心了。”
低头捏着阿满肉乎乎的小手，秦蔓枝声音低沉冷静：“以前是我这个做娘的软弱，总是把希望寄托在别人身上。”
如果说庄大死前，她还能顾念二弟三弟的难处，为他们找理由开脱这些年来对自家的困难不闻不问的话。那庄大死后，经了那趟羞辱，她已是什么都看清了。
“现在不同了，娘自会坚强起来，护着你们！”秦蔓枝顿了顿，复又抬起头来，眼神透着果断与坚定。
庄可卿知道改变一个人的性格不是一朝一夕就能办到的，可从娘今早棒打王三的霸气以及现在所说的话来看，看来已是有了些觉醒的样子了。
想到这里，她也为娘高兴，便伸了右手，紧紧的握上了秦蔓枝还捏着阿满爪爪的那只手。
“娘，我信你。”
庄家母女其乐融融，可沈家就完全不是如此了。
沈凌今日采了果子，捡的柴少了些，回来也迟。过了晌午，家中下人见他还未回来收拾下午要浆洗的衣服，便告到了管家德叔那里。
德叔刚接了老爷从外县寄来的信，正要巴巴的送去给周氏讨赏呢，却被这种事给拦了，心下一阵不爽。
“未回便未回，这也需要向我报告吗？！”他瞥了眼手里的信封，上面的右下角有老爷的红色私印。
他们回到这二李子村已是快一个月了，当初用的可是祭祖的借口。但这祭祖哪有男主人不在的理？虽是有小公子在，可这时间长了，乡野村夫不知礼数，恐怕是要乱传闲话的！
如今老爷好不容易来了信，不说周氏，就是他，都急着知道内容，哪还有心思听些莫名其妙之人的废话。
“这人以后只要没死了，便无需同我汇报他的任何事！”
他着急送信，丢了这话便走。没一会便穿过后院的花径来到堂屋。
此时乳母林氏正拿了把扇子，为躺在廊下竹榻上的沈家主母周氏打扇。
“夫人！夫人！”
德叔站在廊下急唤了两声。
榻上的周氏眼皮都没抬一下，反而抬了团扇遮了自己耳朵，皱起了眉头：“何故如此慌张？”