天空中落着雪花，如柳絮飘荡，洋洋洒洒遍飞山野，周边逐渐暗了下来。那山顶和山腰上，依稀可见茫茫一片。虽然河湟二州岁寒雪天路滑，各寨众多弓箭社乡勇结伴而行，前赴河州羌地附近赚取收入。
近日汴京朝廷的赵佶，连下了三道圣旨到西北军。一是诏熙河路各寨：寻访种朴尸首，获者给与银、绢各一百，悬重赏知会各路乡社搜捕叛羌郎阿章。二是传朝廷枢密院奏令，秦凤熙河二地需收拢战场败卒，失散军勇限期百日内回营寨自首，各部依旧收管，弓箭手可免除降配。三是诏熙河兰路节帅胡宗回：“岁寒休息将士，俟事力全壮，决可取胜，方得前去讨击，追剿熙河兰路等处作过蕃贼”。
在一块大石头下，有处避风雪坳洞，宇文胄和青唐旧土司大陇拶正在商量路线，背后是同行逃难的兵卒，三三两两围坐靠拢取暖。近日天气寒冷，雪地寻找食物较少，昨日雪下得更大了些。中原的十一月中旬，天气都还可以，但这湟州地带已开始下雪了。
“宇文将军，前方是拔金岭的一处羌寨，首领多罗巴是本节度使旧将，彪悍忠勇，其有三子为阿令结，阿蒙结，阿麻结，均擅战奋阵。此人与吐蕃僧人丹波令结不和，与安尔峡的息射罗撒互为犄角。如果我等进青唐，需得此二人助力当可成事。”大陇拶已被赐姓赵怀德，封敦煌郡开国公，授封西平军节度使，赴宋前在羌地做首领虽是傀儡，但对羌人素有仁心。他把附近势力述说给宋军，实在是天太冷了，如果再不进城寨，这些兵卒和他会冻死在野外。
“嗯，甚好！我们这里距离那山寨还有多远？”宇文胄也不想每天这样逃命。
“大约四十里，天黑路滑会慢些，估计明日天亮可到！”大陇拶对周边地形熟悉。
“好，诸位兄弟，好消息，前方有赵节度使熟悉的羌寨。抓紧时间休息，夜间把这袍子裹紧些，加速出发，争取明日天亮到前方军寨！”宇文胄回首道。
“喏！”诸军卒立刻来了精神，取过宇文胄猎来的一只血雉，捧来外边覆盖在岩石上的雪，开始准备吃的。
湟水南岸地区的邈川城，城垛雪帽盖顶，受伤的军卒正在整理擂木滾石。在城下，是连绵的西夏国和羌人的军营，羌族西夏联军近十万人围攻这座城。一名胡须皆白身着铁甲的中年军将，正在城头带亲兵巡视，正是宋军大将王愍。
去年六月，章惇命熙河宋军出兵，复吐蕃旧地。熙河兰路节帅接兵符后，命大将王愍任大总管，令王愍领军进攻吐蕃,以王赡为先锋。王愍行军不断督促王赡，自河州北部进羌，连下湟州、宗哥二城。其部副统领悍将王赡犯错，想因功抵罪，遂夜袭青唐后，直接军报绕过本部大总管王愍，报捷枢密院和朝廷冒功。朝廷加设陇右都护府，诏王赡为首任都护。驻军以青唐城为主，节度河、湟诸部羌人。枢密院传信到熙河兰路节帅，让王愍闻之震怒，故驻军邈川城自守不前，自此二将不和。
今岁羌人复判，青唐城斩杀了叛羌九部首领。谁知叛羌漏网首领逃出青唐城，集结数千羌人，四处劫掠，壮大至数万人，又联合西夏军，联军围攻邈川城数日。邈川城万余守军苦战，目前已经只余七千卒。
“角栋，尔等今日攻城不力，让我西夏王军也损失颇多。明日务必死命攻城，否则天寒地冻，此城难下，我等只有退兵。”西夏国名将乞遇在军帐生怒，怨恨羌人战力不足。今岁九月，周边羌族联合西夏，十万余联军围城，熙河军将王愍率兵驻城死守。
“将军，数十日来，我部儿郎攻上城头很多次，儿郎都被击杀。实在是部族的兵器很差，这宋军盔坚甲厚难以刺穿！”羌人郎家寨首领角栋，也是向西夏人怨苦。
“我明日拨百余铁斧与你部，后军以骆驼旋风炮和步拔神臂弩助攻，你等死战攻城！”乞遇也是没法，西夏人不擅长攻城，可这羌人不喜欢射箭，攻城除了扔石头，就只是拿刀去死砍。勇则勇矣，攻城除了吸引宋军弓箭擂木，无谓益处！西夏国力强横，兵器主要有:刀、矛、剑、棍、杖、叉、斧、钩、锤、弓、牌、印、旗、鼓、金、铁绳索等。但是西夏以弓开国，兵卒尤擅骑射，不擅长刀枪，那短兵利斧给羌人，估计能发挥出来威力。
“感谢上国的将军支援，我部儿郎得此铁器必然死战。”羌族人兵器质量不好，铁器少而视同珍宝，有时候羌兵赤膊上阵，直接是拿石头扔。角栋看到过西夏国的骆驼队，那旋风炮在骆驼背抛射石头，威力极其大。只不过采集石头困难，每次抛射石头，都需要采集数日。西夏人发明的神臂弩，威力大，射程远，能洞穿城头宋军重甲，闻名天下。宋国人也很是羡慕，后来宋国得到西夏投降的弓匠，仿制了此利器为神臂弓，分发给驻矢队守城。西夏军卒对此弩箭很珍视，实在是配发的穿甲箭数量少。
朝阳升起，一声号角吹响了联军大营。西夏军不断出营，在阵前是西夏军的前军。众多骑兵跨马旋城，不时呼喝挑衅之声。羌人也逐渐出营，正在整理着兵器。很多羌人对领到手的铁斧爱抚不已，这铁斧寒光闪闪，看着就很锋利。
“准备御敌！”邈川城头副将李远大声预警。
城头士卒立刻靠近墙垛下，把擂木提了上城头，过道用积雪烧着热水。
“发炮！”乞遇对旁边驼队下令。
“砰！砰砰！”回旋炮勺子扬起，数百个碗大石头越过阵型，被扔上城头。石头落下在城头，甚至砸到城内墙下列阵的宋军，立刻出现许多伤亡军卒。
“散开靠墙！立盾！”李远下令！宋军反应很快，散开阵型蹲在墙边。
“儿郎们，攻进城就能回家，不用冻死在外边！想活着，就死命上前，攻上城第一人，赏赐羊羔两头，杀宋军一人，赏赐羊袍，杀宋将，赏赐铁锅和铁斧！”角栋在阵前发号令。
“杀！”他郎家寨的壮勇之人，率先冲在前方，后面结盟的诸寨羌人也蚁附而上。
“神臂弓列阵射击！”李远喝道。宋军配制的神臂弓，可以在百米外穿甲。宋军各路弓箭手都是宝贝，神臂弓更是宋军的宝贝。朝廷下令，弓在人在，每战后交付清点数量。野战时卒亡前，必须毁弓。
墙垛后，有一百多弓箭手，闪身而出，射出手中的箭。“唰！”如雨的箭射出，冲在前方的羌人倒地不少。
“神臂弩环射！”见到城头出现宋军，阵前西夏骑兵军将发令。
“咻！咻咻！”立刻，城头宋军弓箭手伤亡十数人，西夏人骑射无双，就算是骁勇善射的辽国人，也是佩服西夏骑射。
西夏人终于冲到城下，甩出手里的绳套石。邈川城头不高，几个人搭人墙就可以上。这绳套石脱手可以远抛伤人，近处可以圈马套羊，攻城时，还可以当做爬绳用。
“啊！啊！”宋军朝城下泼热水，放擂木，砍城垛的套绳，羌人摔伤很多，也被烫伤不少，各处擂木砸伤亡不少羌人。