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埃拉王看着奥兰，笑容之下的恨意，比天空的乌云还黑。
奥兰已经提前在见面处，搭建棚子。
空阔的郊区土地上，双方各带一人进入棚中。
临时起意的简陋棚子，上面铺满树皮跟杂草，遮盖雨势。
奥兰带着泰坦帮自己提剑，埃拉王带着女婿威廉。
四人进入棚子后，五百米开外，双后人马，各自秉住气息，等待谈判结果。
棚子四面空透，奥兰从埃拉身后望过去，看见王室车驾，想来玛尔姆就在车上。
这个未婚妻，自己总共就见过一次，接着分离百多日，靠的是信件胡诌联络感情。
玛尔姆怎么想的自己不清楚，但对自己来说，丝毫没有增进关系，不关她的身份还关系自己大业，必须重视。
眼光移到威廉身上时，奥兰想起这混蛋挂念自己妻子，并在丹城冒犯过自己。
于是……
“陛下。”奥兰进棚又喊一声，等埃拉王坐下他才随同。
跟想象中跋扈样子不同，奥兰到现在为止，都充满一位贵族应对国王的礼节。
但他对埃拉王身边的威廉，一句问候都无。
“奥兰，你杀了本王这么多人，真想给你一个热情拥抱。”
埃拉王说完，身边的威廉也说出威胁之语，“你几乎犯下一个封臣能犯的所有罪孽，放回人质，接着解散军队，到王廷接受审判，也许会给你一个贵族的体面。”
体面?
威廉这番话，是埃拉提前示意的，当然，埃拉也知道奥兰不可能就范，只是一种言语恫吓，观察对手反应。
“威廉爵士。”奥兰挑了下眉。
“嗯?”
“你怎么来的?”
“什么?”
“怎么来的?”
“随国王车驾。”
“那这有你说话的资格吗?”
“混蛋，你说什么!”
威廉怒而起身。
奥兰却毫不理会，转看埃拉，“陛下，我刚得到一件重大消息，想同您商议，让无关者退下吧。”
奥兰说罢，泰坦自觉着走出棚外，接受不大的雨水洗淋身体。
他一退再退，直到奥兰挥手停止。
“威廉，你先离开。”
“我可是男爵，陛下!”
威廉说完，奥兰嘲讽道，“陛下，您赐封的男爵，使唤不动了?”
“退开，威廉，别让我说第三次!”
埃拉王的声音使威廉只能忍受屈辱，跟随泰坦一同退到十米外。
贵族有贵族的尊严，这是不成文铁律，国王也不能为所欲为。
奥兰无视自己也就罢了，国王竟然这么混帐!
这让威廉打从内心更加不服国王。
一个嗜酒如命，推翻兄长，还把女儿当成玩物的王，已经没有一点值得尊重的地方。
看在他赏赐给自己土地份上，威廉曾有一段时间心生尊敬，但人都是不满足的，尤其有野心者，威廉很快随着国王其他方面的为难，忠诚逐渐消减。
马车上躲雨的王妃海安，拉开帘子看着，不知道发生什么，之所以没陪同国王，是怕真的发生冲突，会被卷入危险，所以躲在车驾上，随时可进可退。
玛尔姆被锁在另一台马车内，左右窗口被封死，无法看到外头情况，她捏着手中一件毛衣，这是她给奥兰缝制的，想亲手交给奥兰。
陷入情感的女人心，总想着如此微不足道的小事。
此刻棚中，埃拉王逼迫奥兰。
“先把古列带出来。”
“陛下，来此之前，我想了很多画面，怎么跟您好好解释，不过随着一件大事的发生，这些都不重要了，您的兄长已被维京人暗害，王国将陷入黑暗。”
“这个玩笑一点都不有趣。”埃拉王睁大眼睛。
但他并不惊慌，其实他靠近丹城前，便在路上收到这件事，跟奥兰收到时间相差无几。
他与兄长的军队长期对峙，对于边境变化非常敏感，当麦西亚的军队进入边境，还驱赶自己手下骑士。
为了验证准确性，埃拉又派人验证一次真伪，得到这个重大情报。
奥兰观察埃拉一会，继续道，“既然前王已经离开，分裂的国土也该整并统一，麦西亚跟维京人，都是外人，走了一个威胁，又来一个，我想，您该出来振臂一挥，带领众人走出难关。”
奥兰扯开话题，偏生这个话题，某种程度上，不输给交换俘虏，这关系埃拉的核心利益—王座。
“麦西亚有七千军队，你凭什么抢回来?还有，我的兄长可是有继承人的。”
埃拉抛出一个难题，想看看奥兰答桉跟自己谋士推演的有无区别。
“麦西亚西边的爱尔兰，有无骨者尹瓦尔，有其他维京首领，还有本岛的部族，都跟麦西亚时起摩擦。
西南是威尔士，亦有边境冲突。
南边是威塞克斯，一个是四十年前的霸主，一个是现在的霸主，两方常暗中较劲。
东面则有占领肯特的维京人。
北面是前王跟我们，七千人看似力量虽大，转个角度看，其实四面皆敌，必须把兵力散掉，分守各地，局部对抗来说，对我们反而劣势。
再说，往前五十年，他们没有一天统治过南三郡，一点‘法理’资格都没有。
现在不过趁乱，想造成既定事实的占领，附庸南三郡。
您跟前王只是‘意气之争’，血统上都是诺恩家族成员，两人有各自的王国支持者。
他死了，您跟其他郡长还有什么仇恨?
如今没人资格比您更高，前王孩子都死在维京人手中，只有一个私生子骑士存活，其他郡长不会支持这样低贱的人成为王。
麦西亚人估计也是看中这点，这位私生子没有威望，才能用一封手信，说在选出继承人之前，代管三郡。”
奥兰分析的有理有据，跟埃拉手下探讨的答桉差不多。
作为一个国王，有时并不需要多智慧能干，只要有能力听从能力属下的建议就可。
但埃拉王跟属下讨论的难题中，最主要就在奥兰态度。
没有奥兰这威胁，自己也想召开塞恩大会，用最快的时间，说服其他郡长。
如果放任麦西亚人胡来，那他这辈子再别想恢复国土疆域到父亲那时。
两个人内心都想把谈判引导到合作上，一点火药味都无。
此刻的埃拉，比过往几年的行事，都更是位合格的国王。
如果奥兰真能给自己带来利益甚至完成梦想，那就是杀了自己亲族，也可以谈。
又谈一会，从埃拉王过于冷静的反应中，奥兰猜到埃拉王知道的不会比自己少。
谈判时，如果两方目标一致，并且都可以舍弃无谓的面子或者尊严，那成功率就很大。
“陛下，我想在王国八郡贵族面前，对您再次表示效忠，耶苇郡与达勒姆郡任您差遣，你有诺森布里亚郡跟卡来尔郡支持，这样就有四郡，爱丁堡郡一向中立，但我们联手，加上一支由马尾哥蒙率领的维京人去威胁他们，不用动武，他们就会派人妥协。
至于南三郡?
陛下，您有什么更好的想法?”
“我长期派人在边境跟兄长的军队争斗，互相收买，我有自己的方式去沟通他们。”
“这太好了，陛下，约克郡交给我，我已提前派人去说服他们，参加即将召开的大会。”奥兰插话。
即便计划一致，也不能把三郡都交给埃拉王处置。
奥兰要把约克郡拉到自己一边。
他派人送到约克郡的信件写着，他同国王“谈笑风生”，已经定下开会日期，会再派人通知格利泽郡长。
而且他的达勒姆南方领地，正好接壤前往约克郡的两处要道，如果自己不肯让国王人马过境，更会对埃拉造成麻烦。
看见奥兰这样子，埃拉把约克郡郡长跟奥兰勾结之想法，严重看待，但还是点头同意。
不过他不想吃亏，把话题扯回，“古列跟孔尼交给我，我们间的争议就先按下。”
“陛下，您真幽默，当然不行。”
奥兰这话又让空气凝结，并解释道，“别急，陛下，还没谈好呢，我还想与您一同消灭史蒙。
再说，古列如果在我这，您的统治不就更加稳固?
按照原定计划，教士们都要死，把他们推给史蒙所为，你趁机收回那些书田。
而这群维京人如果消亡，你的战功会更加显赫，王国也得到内部安，麦西亚更要重视您的本领。
孔尼先留下来，就当成他是您放在我这边，帮我处理教务的教士便够了。
古列在开完大会之后，我便还给您，您甚至可以选择完美无缺，致残，或者死亡这三种方案。”
“奥兰，如果你想见到海安的疯狂，你便选择后两种交回方式。”
埃拉觉着奥兰是个疯子，跟他说话，时而正经，时而可怕。
“陛下，别让女人干扰我们的大计，一个好的妻子，自带尊贵头衔，接着替我们生育几个聪慧强壮的继承人，那就是她的本份。
圣典说：女人服从丈夫，如同奉主。
圣典说：女人想学什么，可以问从自己丈夫。
圣典说：女人乃由男人肋骨所造，此骨藏于胸下，意谓女人受男人保护，女人当敬丈夫如神，而非丈夫害怕妻子。
王妃失去弟弟，您可以重新安排信赖，并且容易掌控的臣属骑士。
您不是封赏一个圣骨骑士，可以提拔重用啊?
您将来随口说的一句话，几十万诺森布里亚人都要顺从。