憨厚的树根有生以来，第一次在玩伴前面闹了个没脸，反应迟钝的他从村西一路走进家门，这会也意识到他娘的用意。
一进到屋子里，一向乖巧懂事的树根扯着嗓子就嚎起来了。
“娘！娘！你在哪里？你快给我出来！”
树根娘是个面色发黄的妇人，别看她长得老实巴交的样子，心眼不比看似精明的那些人少，她最是见不得别人好，利用家里的孩子去编排村里女人的是非，已经不是一次两次了。
树根娘在厨房里烧着晚饭，听到树根的嚎声，立刻感觉到头皮发麻。
先前她的右眼皮一直在跳，那时她就有不安的征兆。树根这一进家门就闹出动静，不知道是发生了什么事……
树根娘匆忙地向屋子走去，等她跨过门槛，意识到坐在凳子上，两眼通红的是她那个老实的大儿子，树根娘暗道不好。
她的嗓音嘶哑，发出声来干涩难听。
“咋了？树根？谁欺负你了？跟娘说，娘找他去！”
树根擦了擦眼，抬眼看向树根娘的目光，变得审视、还有看不透。
哭哑的声音里透露着淡淡的的绝望，尤其是捕捉到他娘不自然地搓着手….
树根嚎道：“娘！你老实告诉我！昨儿你告诉我豆子他哥娶了媳妇就不要他的事，是不是你瞎编的！他们都说你在利用我毁坏豆子大嫂的名声……娘，你怎么变成了这样？”
树根娘心里隐隐有了预兆，听到树根质问她，逐渐感到心寒。
其他人怎么想她，她都不在意，可树根是她的亲儿啊———
他怎么能为了别人来指责她？！
树根娘哀嚎一声，一屁股坐到了地上，哭得撕心裂肺。
“儿啊，娘是怎么样难道你不知道啊？娘生你养你，那么苦那么难，你怎么就不懂的理解娘的辛苦…….”
在外头喝了几口果子酒，摇摇晃晃走进门的树根爹，看见家里的扫把星坐在地上哭嚎，火气一下子涌了上来。
不问原因，撸起袖子对着树根娘拳打脚踢。醉意分担了他的力气。
今日的挨打，树根娘感到贴慰，不像平常那么狠那么疼……
而树根爹接下去的叫骂，让树根娘脱离了感叹，回归险恶的处境。
“臭娘们，都是你这个扫把星，害得老子这几年这么背，生的孩子都比别家的傻……真是晦气。”
树根爹发泄够了，看也不看被他的狂暴惊吓住，眼里露出惊恐的树根，甩头就走。
树根娘忍着身上不断传来的疼痛，慢慢地挪到树根面前，一把抱住了他。
低泣声在树根耳边响起，后来，他听到了那句让他一辈子忘不了的话。
“儿啊，娘真的苦。”
……
傍晚时分，天边仍有余晖照下光斑。
晚饭吃得简单，有多出来的馒头，褚家几口人几乎都是吃了馒头就填饱肚子。
徐琬吃饱了惰性就出现，赖在东屋里，稍微洗漱一下，就爬上床榻。
面朝屋顶平躺下，两条细胳膊和细腿在半空中挥得挥、蹬得蹬。
在这没有消遣的古代，徐琬捡起在二十一年纪一个月总共练过不超过五回的健身操。
实在是夜里黑灯瞎火，什么也看不见，除了睡就是睡，日子实在太过无趣。
褚渊进屋的时候，有幸看到一幕猴子蹬三轮的画面。
类似的动作在那个世界里的某个平台随处可见。这下，褚渊是百分百肯定这是个同道中人。
他极度自然地问道：“你干嘛呢？”
沉浸在运动中的徐琬，想也没想地回了一句，“蹬脚踏车呢。”
得了，“暗号”都对上了。
见徐琬没有察觉到他的用意，褚渊自行去寻了本今日才得以重见天日的古书，珍惜着还有光亮的时刻。
窗边的竹床是最好的看书位置，褚渊挺直着宽宽的背部，深深投入书中。