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马车一路颠簸，最后终于在一座废弃的破庙处停下。
黑衣人将蒯祥和蔡小芹押下车，推开庙门，连拉带扯地把他俩带进院子。
“关僧房去！”为首的黑衣人下令。
两名黑衣人将蒯祥和小芹押入一间破败的僧房。
为首的黑衣人摘下面具，是枚青。
其他黑衣人也纷纷除去面具。
“下一步怎么办？”张小旗请示枚青。
“审审他们，”枚青道，又想了想。“他们在东昌南集见过我，我暂时不宜露面。你替我去审吧，先摸摸底，回头向我汇报。记住，别暴露我们的身份。”
“喏！”
“其他人先安顿下来吧。累了一整天，晚饭都没顾上吃。刘三！”
“在！”一名黑衣人应答。
“你跟我进城，给大家弄口吃的。”
“喏！”
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僧房里黑乎乎的，只有月光透过窗纸，洒进些许朦胧的光亮。
除去头套的蒯祥和蔡小芹坐在墙根。
“好黑呀。二师兄！”小芹说。
“坐过来吧。”
她挪了过去，拉住他的手。
“别害怕。”他安慰她。
“芹儿不害怕，有二师兄在，芹儿啥都不怕。”
蒯祥叹了口气。“是二师兄连累了师妹。可你何苦自投罗网呢？”
“芹儿答应过你娘，一路上照顾你。芹儿怎能见你落难而袖手旁观呢？说好了共进退，即便是死，也要死在一处！”
“傻丫头，”蒯祥心中一热，却仍然冷着面孔。“这种事还有凑热闹的？你若在外边，兴许还能报个官。得，这回是彻底叫天天不应了。”
“二师兄你说这是些什么人啊？匪吗？不太像，放着那一船粮食他们不打劫，指名道姓专找朋羊。仇家吗？二师兄，你不会在这一带得罪过什么人吧？”
“我看既不是匪，也不是仇家。这些人有来头。”
“那会是谁呀？”
“叫我朋羊，你说会是谁？”
“东昌的！”小芹脱口而出。
“嘘，小点儿声！”
外边传来脚步声，灯笼的亮光从门缝透入，然后是哗啦哗啦开锁链的声音。
张小旗带着两名黑衣人走进僧房。
“把灯点上。”张小旗吩咐。
一名黑衣人点燃僧房里的一盏油灯，屋里顿时亮了起来。
蒯祥站起身：“诸位好汉，我们与诸位从未谋面。你们怕是抓错人了吧？”
张小旗道：“抓错人了？那你说说，你们是什么人，姓甚名谁？”
“好汉不是已经知晓了吗，鄙人朋羊，小本儿生意人。他是鄙人的僮仆芹儿。不知我们何处得罪了好汉？”蒯祥仍抱着尽可能糊弄过去的一丝希望。
“朋羊怕不是你的真名吧？”张小旗冷笑一声。“从实招来！究竟是干什么来的？”
“确实是做点儿小买卖。”
“到这时候了还不老实！给我搜！”
两名黑衣人上前，从蒯祥身上搜出工部营缮司文书、符验、一些银两，还有薛澄所绘图纸。
张小旗翻看营缮司文书和符验。“蒯祥，原来还是官家人。”
两名黑衣人又去搜小芹。
她扬手挡开脏爪子，抬手时露出腕上的翡翠镯子。
“呵，镯子！”一名黑衣人道。“莫非是个母的？怪不得如此白嫩，俺来验验！”说着伸手就往她怀里掏。
蒯祥急了，高声喝止：“住手！你们将她放开！我告诉你们我是谁。”
张小旗丢了个眼色，两个黑衣人很不情愿地松开小芹。
“在下的确名叫蒯祥，是工部营缮司的营缮所丞，负责北京皇宫工地的施工。”
“蒯大人啊，”张小旗讥讽地说。“失敬失敬！早这样麻利儿的多好。这下可以说了吧，你不在北京皇宫工地好好干活，跑江南来做什么？”
“查验北京皇宫订制的金砖。”
张小旗晃晃手中的图纸：“那这个呢？”
“这是在下请常熟的薛澄先生所绘图纸，是皇宫大殿丹陛的雕刻图，”到了这一步，他只好实话实说。“我蒯某与好汉往日无仇，近日无怨，还望好汉高抬贵手。银子尽管拿去，只求放我俩一条生路。”
张小旗黑着脸：“少废话！我且问你，你们归途中还有何事，比如说，要见什么贵人？”
蒯祥心中一惊，道：“蒯某不明白好汉的意思。我二人忙着赶路，哪有心思见什么人？”
“跟我装糊涂不是？敬酒不吃吃罚酒啊，皮紧了吧？”
“蒯某真的不明白好汉在说什么。”
“给他松松皮！”
一名黑衣人走过来，朝着蒯祥的肚子，狠狠一拳。
蒯祥呻吟着跪下。
小芹急了：“你们凭什么打人！”
张小旗只当耳旁风。“继续！”
小芹想冲上前去，却被另一名黑衣人死死地摁住。
黑衣人对着蒯祥拳打脚踢。
一顿暴
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捶后，蒯祥卧倒在地上。
一旁的小芹满面泪水。
张小旗摆摆手。“行了，今晚先到这儿。你且想想明白，明早爷再细细问你。”他招呼两名手下：“我们走！”
三人离开僧房。
房门重新被铁链子锁上。
张小旗在门外吩咐一名黑衣人：“你留下，看着他们点儿。”
“喏！”
接下去是逐渐远去的脚步声。
门外的守卫朝屋里高喊：“你们两个给爷老实点儿啊！”
僧房里的油灯忽闪忽闪。蒯祥和小芹蜷缩在墙角。
“二师兄，疼么？”小芹一面说，一面轻轻地揉着他挨打的地方。
“没事，”蒯祥故作刚强。“二师兄扛揍。”
“那家伙下手真够狠的。”
“那是你二师兄没还手。二师兄真运起内家拳的顺气功，趴下的是他！”
“都这时候了，还有心思吹！”
“逗你个乐呗。”
小芹靠在蒯祥身上：“二师兄，芹儿冷。”
船上的事情发生得太突然了，她没来得及穿上棉袍。
蒯祥一只胳膊搂住她，悄悄解开自己的棉袍，掩住她身体。
小芹依偎在他怀里。“二师兄，刚才你一自报家门，他们的表情立马不一样了，愈发细细盘问。看来他们是知道你这个人的。巧鲁班的名声传的够远的呀！你的真实身份暴露了，他们会不会因此而多勒索赎金？”
蒯祥道：“人怕出名猪怕壮，此话不假，不过，他们显然不是冲着赎金来的。”
“何以见得？”
“你刚才不是说了吗，现成的一船粮食不劫，指名道姓地找我，还问什么贵人不贵人的。贵人是谁？”
“是谁？”
“显然是指太子爷呀。东昌那伙人是汉王的手下，汉王素与太子不睦。至于为什么绑我……”
“为什么？”
“我是工地上干活的，与汉王，与太子爷二者，只是在施工上有共同交集，”他剥茧抽丝地分析。“若汉王的人因为与太子爷过不去而绑架我，便只可能与工程有关。”
“唉，”小芹叹气。“全怪我。”
“怪你什么？”
“我不该在陆慕御窑的王都事面前说去找太子爷的话，”这会儿她后悔了。“你说的对，祸从口出，真该用封条把嘴封上。”
“世上没有卖后悔药的，日后注意就是了。”
“还有日后吗？”她看不到希望。
“天无绝人之路。”他安慰她。
※
刘三从外边带回来吃食。众黑衣人聚在隔壁僧房一边吃着烧鸡和猪肘，一边喝酒。其中几个人还划起了拳。
张小旗边喝边问刘三：“诶，老大怎么没跟你一道回来？”
刘三笑道：“掉盘丝洞里了。”
“咋回事咋回事？”军卒糙汉，对这种话题最感兴趣。“说来听听。”
“河边花船上的粉头花红柳绿，扬州瘦马，天下闻名，既然来了，老大怎舍得错过？”刘三表情暧昧。
众人哄笑。
“你小子就没跟着上船，一块儿去**？”一名黑衣人问。
刘三道：“还不是因为你们这群饿狼巴巴地等着俺给你们往回叼食儿呢嘛。”
“就你会说话！喝！”