“如此看来，佛祖连自己的香火场所都不保护，遑论其他。”蒯祥点头道。
“可我也发现，遭雷击起火的建筑往往是盖在空旷之处，本身高于周围的树木或其他屋宇。这类的建筑似乎比别的处所更容易成为雷击的目标。”于谦观察得很仔细。
“廷益兄倒是总结出了一条非常实用的规律，对我们做工匠的也很有启发。今后凡重大工程，如何避天雷应该作为优先考虑的重中之重。”
小芹道：“对了，那个应天监的胡奫博士，真是个奇人。他死得怪可惜的。”
“听说圣上也深为惋惜。”蒯祥道。
小芹好奇：“他究竟是个什么样的人啊，如此大的能耐？”
于谦道：“胡奫是我们浙江老乡，嘉善人，我对他的情况倒是多少了解一些。”
小芹兴趣盎然：讲来听听。”
于谦：“讲讲？”
小芹：“讲讲。”
“讲讲就讲讲，”于谦打开了话匣子。“这胡奫原名胡浚，字元海，在老家摆摊算卦，小有名气。其实，他的这些本事都是跟他表兄袁杞山学的，此人比他更有能耐。有一回，两人去南京游玩，在神乐观刚好遇上观里丢了金杯，提点姚一山正酷责仆役小道士。胡浚与袁杞山见状，便用《易经》为他占卜，占得‘剥之颐’卦，金在土中，说明被盗金杯并未远去，便让姚提点去屋子的西南角往下挖五寸。果然挖出了金杯。”
“神了！”小芹听得入迷。
“姚一山非常感激，”于谦道。“便找了个机会把他俩推荐给了今上。今上下旨召二人入朝。晚生讲的对吧，妙锦姑姑？”
“你讲的对，”妙锦道。“那年妙锦恰好在宫里，听说过这事。”
于谦接着讲述：“袁杞山却觉得心里不踏实，便与胡浚共同摆了一卦，有凶。于是打了退堂鼓，劝胡浚也别去。胡浚不以为意，认定这是个可遇不可求的出人头地机会。他便独自一人兴冲冲地来到南京，入宫面圣。”
蒯祥道：“一把年纪，尚贪图功名。正所谓，良言难劝将死鬼，慈悲不度自绝人。”
“是啊，聪明一世，唯独算不清自己的命。”妙锦道。“人最难的是知进退。”
“也许这就是当局者迷吧，”于谦道。“胡浚一开始风顺水，在宫中给许多人算卦，没有不神验的。圣上一时高兴，便给他赐名胡奫，奫，大渊也，并任命他为钦天监漏刻博士。袁杞山在家乡听说表弟得名大渊，叹道：‘不出所料！他死期将至了！’后来的事情你们都知道，胡奫预言三大殿当毁。只可惜，三大殿并没有正好在他所说的时辰焚毁。这位把职业荣誉看得比命都重的术士便选择了服毒自尽。”
“说到毒药，这个胡博士是吃什么毒药死的呢？”小芹问。
于谦摇头：“这就不清楚了，姑姑知道吗？”
“不知道。你为何对毒药感起了
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兴趣，丫头？什么毒药，这重要吗？”妙锦问她。
“昨日芹儿遇到了一桩怪事。”小芹思绪重重地说。
“哦？讲来听听。”
“有两个人到信仁堂买药，药铺的许先生说，其中的两味主药十分怪异。”
“什么药？”妙锦好奇。
“一味雷公藤，一味番木鳖。”
“有何不妥吗？”妙锦对药理所知不多。
“表面看无任何不妥。雷公藤有祛风、解毒、杀虫功能；番木鳖又名马钱子，是治疗风湿顽痹和麻木瘫痪的。”
“那又怎样？”
“问题是量太大了，”小芹道。“把我们的存货全包圆了，仍然不够。店里的许先生说，这两味药本身有毒性，一般是作为配药使用的。可江湖上也有一个怪方子，将这两味药提炼，去粗取精，再加上一些别的佐药，无色无味，会致人死亡，而且不留痕迹。特别是与茶水一起服用，效果更甚，因为茶碱会增强毒性。”
妙锦皱起眉头：“听起来是有些蹊跷。”
“更蹊跷的是买药之人。”
“买药之人？”
“芹儿当时恰好在库房，听着前堂的客人说话耳熟，便顺着门帘缝撩了一眼，竟发现其中一个不是别人……”
“是谁？”妙锦与蒯祥异口同声。
“东昌南集那个监工的百户！”
“枚青！”蒯祥轻呼。
“不难听出，他也是江南那伙黑衣面具人的头子！”小芹道。
“你怎么不早说？”蒯祥责备她。
“早说你听吗？昨日你来信仁堂，芹儿刚开口告诉你，你抹头就跑，还说什么班上有事。”
“你这么一说，我也想起来了。昨日我去你那儿，看见两个人在信仁堂门口装车，”蒯祥回忆着去找小芹时的情景。“我觉着其中一人似乎在哪儿见过，可当时满脑子都是三大殿的断壁残垣，就没往深处想。经你这么一提醒，终于对上号了，没错，就是他，枚青！”
小芹道：“昨日后晌芹儿又去百寿堂打听了一下，他们的雷公藤和番木鳖也刚刚被人全买走了。”
“那么，和枚青在一起的那个人何等模样？”妙锦问。
“五十多岁一老汉，眼神阴阴的，不吭不哈，像是枚青的随从。”小芹回忆道。
妙锦愈发起疑：“枚青一介武夫，他的随从皆为军汉，怎么会是老头呢？此人必有名堂。还有，他们弄毒药想干什么？”
蒯祥戏谑道：“是啊，总不会是送给胡博士吃吧？胡博士早已死翘翘了。再说，胡博士与他们也八竿子打不着呀。”
妙锦道：“藩王护卫的军官悄悄入京活动，这本身就反常，况且还购买制毒药的原料。依妙锦看，夺储之争远未结束。太子仁厚，却也有些软弱，只要他一天不登基，就会有人觊觎他的位子。对于藩王的行径，我们要多留意，小心无大错。”
于谦拍案而起：“储君乃国之根本。我们每个做臣子的都有责任维护！”
蒯祥道：“说的对！我们能做些什么？姑姑尽管吩咐。”
妙锦道：“既然你们有这份心，那我就派任务了啊。”
“您说吧，”蒯祥道。“我们别的本事没有，可打探个消息什么的，多一个人总也多一双眼睛。”
妙锦道：“要的就是你们的眼睛。廷瑞，你在施工中接触人多；小芹姑娘的信仁堂更是个公共场所；还有于公子，你新科进士，初入官场，也会陆续结识一些天南海北之人。你们但凡听到任何可疑消息，赶紧来告诉妙锦。”
蒯祥道：“姑姑不是说不住潜邸了吗，我们去哪儿找您呢？”
“我暂住白衣庵。倘若在那儿找不到，就问庵里的住持觉明师太。她知道我的行踪。”
“对了，说到尼庵，姑姑让我设计的那个尼庵，我已绘出了草图。”蒯祥从身旁的口袋里取出一卷图纸。
妙锦展开图纸细细观看，边看边点头。“嗯，不错。只不过，是不是太大些了？”
蒯祥道：“既然要盖，索性盖一座宽敞的，不光给姑姑住，也给附近的善男信女们一个烧香拜佛的方便去处。”
“那就依你吧，谢谢你的用心。费用之事你不必考虑，我自会筹措。”妙锦道。
“姑姑认可就好，等蒯祥一闲下来便动工，不过恐怕得等上一段时日了。”
“怎么？”
“师叔奉旨去昌平天寿山修皇陵，要我与香山工匠们也一同前往。”
“你打算何时动身？”
“师叔与师兄已经去打前站。七月初二有运材料的车去昌平，我料理完手中的事，正好搭他们的车。”
“你不必搭他们的车，坐妙锦的车去好了。”
“怎么，姑姑也要去天寿山？”蒯祥问。
“七月初四是姐姐的忌日。姐姐的梓宫已先行移入天寿山长陵地宫，每年这一天妙锦都要前往祭拜。这回正好，我们一起走。”
“真是太巧了，蒯祥就跟姑姑走。”
（本章完）