“傻小子！”秋红笑。
蒯祥和田铎骑马一路向南，半个时辰后来到信仁堂门口。
“你进去把小芹姑娘叫出来，”蒯祥吩咐田铎。“师父就不进去了。”
“喏！”
俄顷，蔡小芹跟随田铎走出信仁堂。
“二师兄，你终于露面了？”小芹笑脸相迎。“走，进屋去吧。”
“不了，外边说话方便。”
“哦。”
“我来呢，是想告诉你，想请你一起出趟远门。”
“去哪儿？”小芹喜形于色。
“河南，还有山东，妙锦姑姑和秋红也一起去。”
“这回是什么事？不会是去玩吧？”
“你是去玩。我们是去办事。”
“办什么事？”
“关系到社稷安危的大事。”
“二师兄别吓唬芹儿。”
“逗你玩呢，其实没那么邪乎。具体情况，到时候妙锦姑姑自会向你解释。你就当是一次秋游好了。”
“好吧。我们什么时候出发？”
“后天。这回出门的时间可能会长一些，这里的事你自己安排妥当。对了，师叔师婶不会反对吧？”
“妙锦姑姑牵头，叔叔和婶娘肯定就都不会说什么了。药铺里的事，我让许先生暂时管起来。”
“那你也要跟家里打好招呼，别跟上回似的，留封信就脚底板抹油了，急死谁。”
“放心吧。这回光明正大，绝不撒汤漏水。”
“那好，后天辰时广宁门外集合。路引你不必操心，你的马匹妙锦姑姑也会给你备下。她说了，为了路上行走方便，这回你还得女扮男装。不过不用你自己准备，你的衣服她都会替你备下，你带上些换洗的内衣就可以了。”
“姑姑想的太周到了。婶娘那里，芹儿这就去知会。”
“那我们就不多待了，二师兄还要去趟工部。我们后天一早见。”
“后天见！”小芹道。
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※
清晨，蒯祥、徐妙锦、蔡小芹、田铎、秋红五人在广宁门外的路边集合。
蒯祥商人打扮；田铎扮作蒯祥的仆人；徐妙锦身穿男装，儒生模样；秋红也是男装，扮作她的书童；蔡小芹这回是一身书生装束，少年英俊。
妙锦嘱咐大家：“我们这次出门是搞暗访，你们都记好了自己的身份，别露馅，也别弄混了。”
蒯祥道：“蒯祥记住了，姑姑是秀才，叫徐妙；蒯祥这回仍然是朋羊，生意人；田铎是朋羊的仆从。”
秋红道：“秋红叫秋儿，是徐秀才的书童。”
“芹儿是二师兄的表弟，也是个读书人。”小芹晃动了一下头上的方巾，朝众人一揖，用京剧道白的腔调唱念：“小生有礼了。”
蒯祥：“来劲了不是？”
“你就说像不像庠生吧。”小芹调皮地问。
“不像。”田铎摇摇头。
“为何不像。”她有些失望。
“太俊了。”田铎道。
“你看看这几个哪一个不俊？”蒯祥道。“就你憨。”
“要不怎么俺只能当跟班的呢。”田铎自嘲。
秋红嗤嗤地笑。
妙锦发话：“好了，出发吧！”
大家各自上马。
小芹高喊：“秋高气爽，好痛快呀！”纵马向前跑去。
“这丫头又疯上了。”蒯祥望着她的背影。
“多好的性格，自然天成！”妙锦一夹马肚，也向前跑去。
蒯祥赶紧跟上。
※
朱恒和陈定坐在北京城的汉王宅邸里饮茶。在京城上上下下活动了一通的朱恒要回乐安了，临走前他有重要事情托付陈定。
朱恒道：“经过这两年的运作，两位藩王都动起来了。他们皇族内讧的日子不远了！”
陈定道：“等了这么久，憋屈死我了。不光皇族，那些走狗也饶不得！譬如那个出卖老爷他们给朱棣通风报信的张信，他如今可神气呢，被封为隆平侯，朱棣对他格外宠信，称他‘恩张’。还有那个抄咱家的张辅，当上了高高在上的英国公。那回少爷随朱高煦去拜会他，老仆便气不打一处来，这些人的手上可都沾着张家人的血呢！”
“这个我岂能不知？可饭要一口口地吃，仇也要一个个地报，”朱恒开导他道。“抓住主要的，先搞乱他皇族，其他人自然有机会慢慢收拾。”
“好吧，老仆等着他们遭报应的那一天！”
“光等是不行的，馅饼不会从天上掉下，我们要力促。就拿这回的行动来说，就有许多具体的事情需要我们落实。”
“都有什么事，说来听听。若是用得着，老仆愿赴汤蹈火。”陈定请缨。
“上回孟贤跟王斌说，他尽管身为赵王护卫指挥使，却没有调兵的权力。调兵需要虎符。”
“有办法搞到吗？”
“虎符只捏在赵王一个人手里。”
“可不可以向赵王要？毕竟他是受益者。”
“不是跟您说过嘛，此事不能让赵王知晓。”
“这就难了。”
“恒儿想起了一个古代故事。”
“什么故事？”
“窃符救赵。”
“信陵君。可谁是如姬呢？”
“燕燕。”朱恒道。
“赵王的宠姬？”
“对，养兵千日，用在一时。”
“埋下的棋子该启动了。”陈定会意地点着头。
“陈叔，这回还要麻烦您再跑趟彰德。”
“老仆愿做侯嬴，但凭少爷差遣。”
朱恒掏出一封信，递给陈定。“到了彰德，您去找孟贤，把这封信交给他。”
“好。”
朱恒又从柜子里取出一大一小两个盒子，大的是木盒，小的是铜盒，以及另外一封信。他将东西交给陈定，道：“然后呢，让孟贤安排您去见燕燕，把这两个盒子和这封信亲手交到燕燕手中，并向她转达汉王的意思。”
“如何转达？”
朱恒俯身到他耳边，悄声嘀咕了几句。
陈定点头：“老仆记下了。”
朱恒递给他一块铜腰牌。“带上这枚腰牌。孟贤认牌不认人。”
陈定将腰牌揣入怀中。
朱恒最后嘱咐：“恒儿马上要回乐安去了。陈叔办完了彰德的事，无论结果如何，都到乐安给恒儿个信吧。”
“放心吧，少爷。”
（本章完）