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听吴莹弹琵琶，已经成为了蔡小芹打发无聊时光的有效方式。音乐有一种特殊的魔力，它可以放飞灵魂，展开你想象的翅膀。而听吴莹弹琵琶，无需多语，彼此的心思尽在嘈嘈切切之中。
这天小芹正在听琵琶，门开了，汉王朱高煦走了进来。
吴莹起身。
朱高煦摆摆手。“接着弹吧，孤也想听听。”他拣了把椅子坐下。
吴莹重新坐下，继续弹奏。
一曲弹完，吴莹再次站起。“你们聊着，莹儿去沏茶。”
小芹继续默默地坐着。
朱高煦也一言不发，只是坐在那里，静静地望着她。
吴莹端来茶和点心。
“大王，请用茶。小芹妹妹，吃些点心。”她放下茶具，欲退下。
“莹姐姐，你别走。”小芹叫住她，她不想独自面对朱高煦。
吴莹不知如何是好，看看朱高煦。
“她让你留下你就留下吧，”朱高煦道。“我们三个一起说说话。”
吴莹顺从地坐下。
朱高煦体贴地问小芹：“这里的日子你还过得惯吗？”
“过得惯怎样，过不惯又怎样？”小芹反问。“莫非你还能放芹儿走不成？”
朱高煦被问住了，顿了一下，道：“姑娘想走，不是不可以，不过不是此时。”他想起了朱恒的话，强扭的瓜不甜。
“为何不是此时？此时怎么啦？”
“你可能还不知道，乐安跑了一个叫李浚的御史，他很可能会去皇帝跟前嚼舌头。乐安与朝廷之间怕是会有一战。目下外边形势凶险，很不安全。孤答应你，待孤与朝廷决出了胜负，那时你愿意去哪儿就去哪儿，孤不会拦你。”
“此话当真？”
“我朱高煦堂堂七尺男儿，吐口唾沫是根钉，说出的话绝不反悔！”
“那好，芹儿就依你，暂且在此住着。”
“这就对了嘛。”朱高煦转向吴莹。“莹儿！”
“奴婢在！”
“把小芹姑娘照顾好。她需要什么，就让王府送。”
“喏！”
小芹不失时机：“说到需要，芹儿还真有件事需要大王开恩。”
“什么事？你尽管说。”
“跟芹儿一起来的那个田铎，听说至今被关在州监狱。芹儿还望大王高抬贵手，把他给放出来。”
“这个么……”
“他只不过是个普普通通的工匠，受托来常熟接芹儿的。他没招你们没惹你们，不该因为我而受到连累。”
朱高煦仍在犹豫。
小芹继续说：“你是怕他回了京城，告诉蒯祥，是你扣下了芹儿吧？怎么，刚刚还说七尺男儿呢，这会儿就敢做不敢当了？”
“寡人一个一字并肩王，莫非还怕他个营缮所小吏不成？笑话！”朱高煦容不得别人质疑他的勇气，更别说质疑者是他所在意的女人了。
小芹道：“那你就放他回去呀！哦，芹儿明白了，你是怕你们乐安的意图被朝廷知晓，对吧？大王想多了，他一个小小的石匠，说话能有谁听？再说了，你们整军备战还有什么秘密好保吗？这早已是尽人皆知的事情了，就连这里的老妈子都知晓你们在做什么。”
“话虽如此，可是……”
小芹用恳求的目光望着朱高煦。“他是无辜的。就算芹儿求你了！”
她的目光似乎有着无穷的魔力，无比霸道的朱高煦在这目光中竟然如同蜡烛遇到火焰一般，无可救药地融化了。
“好吧，就依你，孤放他走！”
小芹站起身，微笑着向他深深一揖：“芹儿谢谢殿下的大度，谢谢殿下网开一面！”
朱高煦大悦：“你总算有了个笑模样。周幽王烽火戏诸侯，才博得褒姒一笑。孤比他运气强多了，只是答应释放一个无足轻重的小石匠，便赢得美人开颜。值了！”
小芹冷下脸来：“请大王放尊重些！芹儿不是褒姒。大王若以此调笑芹儿，就请回吧！”
“对不起，孤说错了，小芹姑娘切莫恼火。好了，时辰确实不早了，孤倒是真该回去了。”朱高煦站起身
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。“你们继续坐你们的，不用送。”言罢，转身出屋。
吴莹长舒一口气：“妹妹的胆子好大呀，敢如此跟大王说话！”
“如此说话怎么啦？”小芹道。“他是老虎吗？即便是老虎又如何？芹儿早想开了，大不了一死。民不畏死，奈何以死惧之？”
“话虽如此，可若是让妹妹生不如死呢？”
“姐姐以为芹儿此刻的境况就不是生不如死吗？与其憋在这樊笼里，芹儿情愿一死！”
吴莹长叹一声：“也就是妹妹你，大王奈何不得。这真是一物降一物，貂蝉拿吕布！”
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田铎和李默坐在牢房地上，聊着天。
李默道：“都十几天了，想来令弟已经通知到了李浚，李浚此时可能已然脱险，正在回京的路上。”
田铎道：“俺家兄弟办事，你?管放心。他这人跟俺不一样，心细如发，牢靠得很呢。”
牢房的门开了，牢头走了进来。
两人不再说话。
牢头笑眯眯地走至田铎跟前。“恭喜您了，田师傅！”
田铎道：“俺听着这话怎么这么别扭啊。恭喜？喜从何来？是不是要喝杀头酒啦？”
“田师傅真会说笑。我来是通知您，您可以出狱了！”
“出狱？”
“是啊，汉王亲自下的令。田师傅，您这道行够深的啊，通天！没看出来，真没看出来！”
“哎哟，这地方待得怪舒坦的，俺都舍不得走了！”田铎伸了个懒腰。“要不再住些时日？”
“田师傅又逗我玩了，还有坐牢坐上瘾的？赶紧的，快跟我去办出狱手续！”
田铎站起身。“行吧，等俺在外边呆腻了，俺再回来啊，到时候可别不让俺进！”
李默拉了一下他的衣襟，悄声道：“问问你兄弟，那人的吉凶。”
田铎点点头，向李默抱拳道：“李大人，我们就此别过！”
李默站起身，向田铎拱手：“就此别过，保重！”
田铎随牢头走出牢房。
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