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乐安城外的亲征军营地上营帐连着营帐。士气昂扬的士兵们在来回巡逻。
身穿乐安军服的田宽和袁忠从暗道中钻出，向前走去。
“站住！”一支巡逻队发现了他俩，立刻冲过来，将他俩团团围住。
袁忠赶紧高声道：“自己人！自己人！”
巡逻队长走到跟前，狐疑地上下打量着他俩。
“你们究竟是谁？怎地穿着那边的军服？”
“我是大内校尉袁忠，”袁忠亮出身份。“刚刚从城内潜出，有重要消息奏报皇帝。”
巡逻队长一脸怀疑。
袁忠催促：“快带我们去见圣上呀！事情紧急！”
“好吧，不过得先委屈一下。”巡逻队长转向士兵。“把他俩的兵器下了！”
两名士兵上前，摘去田宽与袁忠腰间的刀剑，上下搜身一番，将两人的双手缚住，然后朝队长点点头。
“随我走吧！”队长吩咐。
巡逻队将田宽与袁忠押至皇帝行营御帐外时，正好于谦在此值班。
巡逻队长上前，与于谦悄声嘀咕了几句。
于谦快步走至两人跟前，惊呼：“袁校尉？快快松绑！”
士兵解开袁忠和田宽手腕上的绳子。
于谦问袁忠：“怎的如此装束？你不是随蒯所正去营救小芹姑娘了吗？”
袁忠道：“说来话长，于大人。我们有重要情况向皇上奏报，特地溜出城来。”
于谦转向田宽。“这位是？”
“青州中护卫小旗田宽，”袁忠介绍。“我们在乐安城中的内应。”
田宽向于谦抱拳道：“在下是田铎的弟弟。”
“哦，田兄弟，幸会，幸会！可是圣上此时已然就寝。你们有什么事情，不妨与于谦说吧。”
田宽道：“不行，于大人，事关重大，必须立刻当面奏禀皇上！”
“究竟是什么事情？”
田宽悄声道：“李默大人托我们送降表，汉王答应投降了！”
“答应投降了？太好了！你们稍候，于谦去去就来！”他转身快步走入帐内。
※
宣德帝朱瞻基连夜召开紧急会议。他坐在御帐内的御座上。陈符侍奉于一侧。
杨士奇、杨荣、夏原吉、张辅、薛禄、朱勇、于谦等文臣武将站于下方。
田宽和袁忠面对朱瞻基恭立。
朱瞻基晃动着手中的书信。“汉逆的降表，说只要朝廷既往不咎，他愿意投降。诸位爱卿，你们说说，朕该不该答应他？”
薛禄底气十足地奏道：“臣以为不该答应。乐安城已被我们围得铁桶一般，济南的增援路线也已被切断，靳荣龟缩在济南城中，不敢出动。乐安守军逃兵不断，只要发起进攻，即刻便能破城。汉逆这时候想起来与我们讲条件，早干吗去了？投降可以，无条件可讲！”
朱勇奏道：“臣赞同阳武侯，攻城！”
于谦奏道：“微臣以为，陛下应该答应他。”
“说说理由。”朱瞻基道。
“陛下早前发出敕令，目的就在少流血，”于谦奏道。“既然他愿意投降，朝廷就应该给城内一条出路，开通和平的渠道。”
薛禄反驳：“此一时，彼一时。况且敕书中说，首恶必办。首恶就是他汉逆！此刻乐安城内军心涣散，而朝廷这边兵强马壮，士气高涨，双方实力天壤之别。我们发起总攻，将会是摧枯拉朽，何必要答应他开出的条件
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？投降，必须是无条件的！否则，刀枪说话！”
墙倒众人推，乐安明显处于劣势，这边的官员，不论文臣还是武将，落井下石都是当下最稳妥的策略。
于谦不一样，他坚持己见：“尽管朝廷兵力远胜乐安，可乐安城城池坚固，攻破它我军也必定杀敌一万自损八千。《孙子兵法》云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’攻城伤亡巨大，非不得已而不为。天下苍生计，和平解决方为上上之策。”
杨士奇奏道：“臣赞同于御史的见解。为天下苍生计，陛下应该接受乐安提出的条件，尽量避免攻城，不战而屈人之兵。”
朱瞻基从善如流，道：“好，朕答应他。袁忠！”
“微臣在！”袁忠应答。
“你们两个立刻回去，告诉李默，朝廷对叛军既往不咎。不过，朕也有朕的条件。你们传话与汉逆，让他亲自来朕的跟前请罪！”
“遵旨！”
朱瞻基道：“汉逆骄横跋扈，不断挑战朝廷，朕不能轻易放过他。于谦！”
于谦：“微臣在！”
“汉逆请罪时，你代表朕，在众人面前斥责他一番，历数他的罪行！”
“微臣遵旨！”
你不是最要脸面么？朱瞻基心想，朕要让你脸面全无！
※
李默来王府便殿晋见朱高煦。
“殿下，朝廷回话了。”
“如此之快？”
“昨夜臣派人出城，把殿下的降表亲手交到了皇帝手中。皇帝表示，只要投降，朝廷既往不咎。不过……”
“不过什么？”
“圣上要殿下亲自出城，当面向他请罪。”
朱高煦面呈怒色。
李默劝道：“殿下，咽下这口气吧。”
朱高煦叹了口气。“就算孤答应了他。可孤出了城，若是王斌他们在城内拒绝放下武器，又当如何？”