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蒯祥和蔡小芹在家中忙着准备结婚用品。随着寒冬将尽，他俩的婚期也日益临近。还有田铎与秋红，好事成双。
蒯祥拎起一件红色的嫁衣，云锦缎料，缠枝莲图案。
“七年前妙锦姑姑在南京送你的两匹云锦，”他说。“我让你转送给师叔师婶，如今到底还是给咱们自己做了衣裳。”
小芹道：“东西芹儿是给了他们二老，谁承想他们一直压在箱子里，悄悄留着。现如今咱俩要办喜事了，他们又把这云锦拿了出来，说是派上了正经用场。”
蒯祥感慨地说：“叔婶一辈子省吃俭用，无欲无求，却总惦记着别人。好人啊！”
小芹道：“先人后己，你不是说，这也是工匠精神的一部分吗？”
蒯祥道：“也给田铎、秋红俩用这料子各做一身吧。”
“好啊，”小芹道。“有福同享，工匠精神！”
“你倒是现学现卖。”蒯祥忽然生出几分伤感。“看见这云锦，就又想起了妙锦姑姑。一晃这么些年了，却仿佛就是昨日的事。”
“你也不必睹物伤情，高兴才对，”小芹道。“妙锦姑姑若是在天有灵，知道你我终于走到了一起，她一定会欣慰的。”
“是啊，这日子口是该高兴。可是，你这几日却总打不起精神来，心里有事？”
“的确有些别扭。”小芹不打算瞒他。
“是因为皇帝杀了朱高煦？”蒯祥索性把话说开。
“当初说好了既往不咎的，到底还是说话不算数。”小芹道。
“谁让他给皇帝下绊子呢。”
“那也不至于生生烧死啊！”
“是有些残忍，”蒯祥道。“朱恒当年一语成谶，朱高煦名讳中的‘火’，终归还是得到了应验，可这火烧掉的却不是什么木头，而是他自
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己这个大活人！”
小芹道：“听说他的十个儿子也全都伏诛，女眷尽数充入后宫为奴。”
“这就是皇家的规矩，斩草必除根，没得选择。不过话说回来，朱高煦这样的野心家，大恶人，落得如此下场，不也是死有余辜吗？”
“假如他坚守乐安城拒不投降呢？”
“那样只会死更多的人。”
“站着是死，跪着也是死。他选择了跪着，却避免了流更多的血。”小芹幽幽地说。
蒯祥一时无语，好一会儿之后才重新开口道：“倘若他没死，我说的是倘若，你会像你在乐安城应下的那样，去追随他吗？”