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蒯钢在清水河中顺流而下。他扑腾了好一阵子，游到了河对岸。
爬上岸时，他发现这里也是一片惨状。河滩上，被激流冲到河岸边的明军士兵尸体随处可见。
一马平川的旷野，无处藏身。远处，瓦剌骑兵仍在巡行。
寒风瑟瑟。他双手抱住肩膀，弯腰朝远处黑乎乎的山里跑去。
……
田铎骑马返回土木堡战场。
战斗已经结束，月光下，遍地都是尸体。
他来到河边，牵着马沿河寻找。
“必武！必武！”他轻声呼唤着。“师弟！师弟！”
万籁俱寂，回应他的只有习习的阴风。
他只要看见着便服的尸体，便走上前去，翻转过来，仔细查看。没有一个是蒯钢。
田铎失望地摇着头，满面泪水。
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土木堡大捷，瓦剌全军上下连喝两天大酒，庆祝这超出预期的胜利。这天，也先与众瓦剌将领酒过三巡后，他把喜宁叫到营帐中。
“你说明朝的皇帝是个宝贝，我们攥在手里，向朝廷要什么，他们就会给什么，对吗？”也先问。
“对，”喜宁答。“大王要什么，他们就会给什么。因为在大明朝，整个天下都是皇帝的！”
“好啊，那我就要金银财宝！”
“大王只管派个人去传话，金银财宝自会送到。”
将领中间发出一阵喜悦的骚动。
也先道：“静一静，静一静！大家说说，派谁去合适？”
完者脱欢自告奋勇：“不然我再跑一趟？”
阿剌知院道：“又不是去议和，你一个堂堂的参政，屁颠屁颠去要钱，对方若是要求我们释放皇帝，如何回答？不如找个俘虏放回去，传个话，只要财宝，不谈条件。模糊战术。”
此人不愧为北元知院，果然心思缜密。
将领们纷纷附和：“对，放个俘虏回去，向他们索要财
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宝。有枣没枣，先捅一竿子再说！”
伯颜帖木儿道：“我那里恰好有个俘虏，干这事挺合适。他叫吴瑾，明军后卫军副统帅恭顺侯吴克忠的儿子，也是咱蒙古人，在朝廷里肯定能说得上话。不如就把他放回去得了。”
这几日伯颜帖木儿与吴瑾相处得不错，他敬佩吴氏一门的忠勇。他提议派吴瑾回去索要财宝，也有放吴瑾一条生路的意思在里边。
也先道：“行，就放这个吴瑾回去吧，让他转告明朝朝廷，他们的皇帝在此，速速送财宝来！”
“臣弟这就去办。”伯颜帖木儿道。
“对了，这两日皇帝在你那里怎样了？”也先问。
伯颜帖木儿道：“这个皇帝还真不简单，站有站相，坐有坐相，不卑不亢，不愧为中原上国之君！”
“哼，都当俘虏了，还拿什么臭架子！”阿剌知院不屑。
伯颜帖木儿道：“话不能这么说，时穷节乃见。咱瓦剌人最敬服的就是有骨气的人，只要有骨气，不管他是谁，是皇帝还是俘虏，都应该善待。”
“这话没毛病，”也先道。“那你是怎么善待他的？”
伯颜帖木儿答：“臣弟给他配了两个人，一个是原先就跟随他的锦衣卫校尉，叫袁彬，由他负责皇帝的日常起居；另一个也是锦衣卫校尉，叫哈铭，本是咱蒙古人，让他负责与咱们的人打交道。”