“那你为何还满腹心事呢？”小芹问。
蒯祥道：“已经有消息了，廷益的公子于冕、儿媳邵氏、养子于康，都要发配至龙门戍边。”
蒯义问：“龙门在哪儿？”
蒯钢道：“宣化以北的苦寒之地。此外，朱骥和璚英也要被贬至威远卫戍边。”
“威远卫？”蒯义问。“这又是什么鬼地方？”
蒯钢道：“山西朔州，杀虎口听说过吧？”
蒯义道：“听说过，与蒙元对峙的军事要塞，一向战事不绝。”
“杀虎口就属威远卫。”蒯钢道。
“到这两个地方戍边，那他们可都有罪受了！”蒯义忧虑地说。
蒯祥问蒯钢：“大郎，你知道他们何时动身吗？”
“都在后日。”
“爹得去送送他们。”蒯祥道。
小芹道：“你一个朝堂大臣，去送配军，终归不妥。还是我替你去送他们吧。”
蒯钢道：“孩儿也一起去送景瞻哥哥，送朱大人。”
蒯义道：“大哥你也是公门中人，如今已做到了锦衣卫千户，一样不宜出面。送行的事，我陪娘去。”
“那怎么行？”蒯钢道。“景瞻哥哥自不必说，父一辈子一辈的交情。即便朱骥大人，那也是我的顶头上司，待我不薄，于情于理，我都应该去送送他们！”
蒯祥对蒯钢道：“你弟弟说的对，你身居要津职位，要懂得避嫌。你做好自己的分内之事就是报答朱大人了，不必逞这一时之快。”
小凤一直在照顾七岁的儿子蒯旋吃饭，此时她放下筷子，转向蒯钢。“还是听爹的吧。有娘和二郎去，已经意思到了。”
蒯钢不情愿地点点头。
小芹问：“对了，于冕夫妇发配龙门，那他们的两个女儿呢？”
大家的目光全都转向了蒯钢。
蒯钢道：“采薇和雪晴年幼，留在京城为奴。”
“咱们想办法把她们弄出来，接到咱家住，好不好？”小芹提议。
“不行。”蒯钢道。
“为何不行？”小芹问。
“听说她俩已被石亨要了去。”蒯钢道。
※
夜深了，蒯祥心事重重地坐在寝室里。
蔡小芹在铺床。
“还在想于家的事吗？于冕、朱骥他们我与二郎也都代表你去送过
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了，你还有什么放不下的？”她一边整理被子一边问。
蒯祥道：“可采薇和雪晴两个孩子落到石亨手里，这可不是什么好事情。石亨嫉恨廷益，他不会善待她们的。我答应过廷益，要尽力照顾好他的家眷。于冕他们发配充军是朝廷所定，我无能为力，可这两个女孩子，小小年纪，我真不忍心眼睁睁地看着她们受欺负。”
小芹道：“你跟石亨说说，放过她俩，不行吗？”
“我哪里有那么大的面子？”
“你们工部不是要给石亨修建新府邸吗，你不妨拿着设计图，去他那儿套套近乎。”
“没用的。新府邸是皇帝赏赐给他的，他不会领我个人的情。”
“人总有喜欢的东西，什么东西能投其所好呢？”小芹琢磨。
“石亨贪心，只认财宝。”
“财宝？那就给他财宝！”
“给他财宝？”蒯祥道。“说说容易，我的俸银就这些，又不贪墨，度日而已，从无余财，何来财宝送他？”
“财宝是现成的。”小芹道。
“现成的？”蒯祥一脸疑惑。
“对，现成的。”小芹走到柜子跟前，打开柜子，翻找了一会儿，拿出一张发黄的旧纸。“给。”
“这是什么？”蒯祥问。
“还记得朱高煦么？”
“当年造反的汉王，他把你羁禁了一年。这张纸与他何干？”
小芹道：“乐安城授城前，他给了我这张藏宝图，说他把一批财宝藏在了东昌南集你修的那座真武庙里，够我后半生用了。藏宝图本已丢在了乐安小院，却又兜兜转转回到了我的手中。财宝不是我的，我也不稀罕。我原以为这辈子不会去取它了，没想到如今要救于大人的家人，咱们索性将财宝取出来，也算是物尽其用吧。”
蒯祥百感交集：“你一辈子冰清玉洁，从没有金钱概念，不爱财，更不贪财，只知道相夫教子。三十多年了，你从未提起过这张藏宝图，因为我清楚，它是你心中的歉疚，一道没迈过去的槛。此刻，听说忠臣的骨肉落难蒙尘，你竟直面不堪回首的往事，把它给拿了出来。我对不住你呀！”
“别说了。去趟南集吧，把东西取回来。”
蒯祥叹了口气。“好吧，委屈你了。”
“带上田铎，”小芹道。“听说他弟弟田宽已调至东昌做事，地面上熟，说不定能帮上你。”
蒯祥点点头。
※
蒯祥把田铎叫到家中，与自己一家人一起，合议去东昌南集之事。
蒯祥道：“于冕、朱骥都已出发戍边，可是，于冕的两个女儿采薇和雪晴却被石亨索去为奴。”他指指蔡小芹。“我们两个合计了一下，东昌南集藏着一批财宝，我们打算取回来，收买石亨，把于家的两个孩子赎出虎口。”
“哟，财宝是谁的？”蒯义兴奋起来。“爹的还是娘的？没想到你们还是大财主！哪来的财宝，说说呗？”
“甭打岔，在说正事！”蒯祥呵斥。
田铎道：“师父要去东昌南集取东西？这事交给田铎吧，徒儿在那儿干过活，熟，徒儿替您去取。”
蒯祥道：“这事自然少不了你。事关重大，师父这回要亲自出马，你跟师父一起。”
田铎道：“那好啊，一起去。正好俺弟田宽前年调到了东昌，做推官，这回他又可以帮上咱们了。”
“是啊，有他在当地照应，会方便许多。”蒯祥道。
田铎道：“俺把通儿也带上。一则让他出些力，历练历练；二则他好多年没见他叔了，这回正好见见。”
“好啊！”蒯祥道。“正缺一个赶车的呢，就让他给咱们赶车吧。”
蒯钢坐不住了：“这事岂能少了孩儿？爹，我也去！”
“还有我！”蒯义也跟着凑热闹。
蒯祥道：“别瞎吵吵，又不是去打狼，去那么多人干吗？”
蒯钢道：“近来京畿一带的路面上不太干净。孩儿跟在爹爹身边，遇上事也能保护你们一下。”
“你能保护我们什么？”蒯祥道。“爹知道，山东境内，甚至北直隶地界，都时有强梁出没，不够安全。可是这种事还是人少为宜，人少不招摇。你总不能带着你的锦衣卫缇骑一路护卫吧？”
蒯钢道：“那倒不是。孩儿自恃这身武功，碰上三两个蟊贼，还是不在话下的。”
小芹帮腔：“你就让他跟你们去吧，打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛。”
“好吧，”蒯祥道。“既然你娘都发话了，你就一起去吧。”
“谢谢爹！孩儿回头就去给大家开路引。”蒯钢道。
“不用谢爹，要谢就谢你娘。这件事，从头到尾，都是你娘的主意。”
“那孩儿呢？”蒯义问父亲。“也算我一个呗！”
“你给我在家老实待着，照顾好你娘！”
田铎问：“师父，咱们何时启程，俺好做准备。”
“尽快吧，”蒯祥道。“这回你先行一步，打前站，找上你弟田宽，在东昌南集的客栈等我们。师父也得找个辙，向朝廷告几日假。一切都办妥了，师父就和钢儿、通儿赶过去与你们会合。”他转向蒯钢。“你锦衣卫的飞鱼服可就别再穿了，我们都装扮成客商。”
“微服出访，有点儿意思！”蒯钢兴致勃勃。
“什么有意思没意思的！”蒯祥道。“又不是让你去游山玩水！”
蒯钢吐了下舌头。
（本章完）