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蒯祥把于采薇领回家中，蔡小芹和小凤围上前来，嘘寒问暖。
小芹道：“可怜的孩子，几日没见，瘦多了。你在忠国公府得受了多少委屈啊！”
采薇抽抽着鼻子。
蒯祥道：“采薇，别难过了，回到此处，你就是到家了！”
“可是雪晴妹妹还在徐府呀，也不知现在怎样了。”采薇啜泣着。
“别担心，我们会想办法的。”蒯祥安慰她。
小芹对儿媳道：“凤，你带她到你屋里，好好梳洗梳洗，给她找身衣服换上。过会儿出来吃饭。”
“好嘞。”小凤转向采薇。“走吧，采薇姑娘，到我屋里去。”
小凤领她出了堂屋。
“唉，这孩子，真可怜！”小芹叹息。
蒯祥道：“好歹她算是脱离了虎口，可她妹妹雪晴，还在徐有贞那儿呢！”
“你打算怎么弄她出来？继续送珠宝？”
蒯祥摇摇头：“徐有贞是读书人，自视清高，送珠宝肯定行不通，他会觉得是在侮辱他。弄不好会适得其反。”
“那怎么办？”
“好在徐有贞是咱同乡，我不妨以同乡身份探探他口气。”
小芹灵机一动：“对了，说话就是端午节了，不如借端午节这个由头，请他来家里吃顿饭。”
“好主意！”蒯祥道。“在酒桌上和他套套近乎，摸清他的想法，见机行事！”
※
早朝散朝了，群臣们陆续走出午门。
蒯祥快步追上徐有贞：“武功伯！”
这一声武功伯喊得徐有贞格外受用，他如今也是有爵位的人了。
“蒯大人，有事么？”他停下脚步。
蒯祥道：“后日就是端午节了，在下与拙荆想请您赏个光，携夫人到家里来，一起吃顿便饭。”
“谢谢蒯大人，大家都挺忙的，饭就免了吧。”徐有贞婉拒，他早已不是当年那个上赶着到蒯家拉关系的同乡徐珵了。
“诶，徐大人，在下是诚心相邀。老家的人专门送来了太湖的白鱼和白虾，一路上放在冰桶里，特别新鲜。都是咱们家乡的特产，所以才敢请您，一起尝个鲜。武功伯不会是官做大了，不屑与同乡为伍了吧？”
话说到了这个份上，徐有贞就不好推辞了。“蒯大人这是哪里话。好吧，我与内子后日晚上前往贵府，一起过端午节。”
“那就说好了。我们一家人恭候您携夫人光临！”蒯祥赶紧敲定。
蒯祥喜盈盈地回到家，一见妻子便说：“徐有贞终于接受了邀请，带着夫人一起来。”
“你的面子还真挺大的啊！”
“他一开始也不肯来，我便跟他说，家里有老家送来的新鲜太湖白鱼和白虾，他的馋虫就被钩了出来。”
“哟，你也学会编瞎话了？咱上哪儿去找太湖白鱼白虾，还是新鲜的？”
蒯祥道：“我已经侦查过了，黄华坊附近新开了家淮扬菜馆，专门用冰桶从太湖运来了一批白鱼白虾，咱们买过来就行了。”
“这家饭馆的厨艺如何。”
“昨日我与田铎在那儿喝了顿小酒，厨艺很正宗。”
“既如此，索性端午节的饭就让他们给包下得了，把厨师请到家里来烧菜。”小芹提议。
“好主意！”
“徐夫人也来，得给她专门备下些礼物吧？”小芹心细如发。
“这你倒提醒了我，”蒯祥道。“礼物不宜过重，但要有品位。我想想。有了！女人最爱首饰，不如从这回的珠宝里选一件吧。”
“这事交给我吧，”小芹道。“女人懂女人。”
“至于徐有贞嘛，珠宝箱中有块上品的田黄，可以送他做印章。他是文人，好写书法，最稀罕这个。”
“想的很周到，就这么办吧。我们这就着手准备。”小芹道。
※
端午节傍晚，徐有贞夫妇如约来蒯家赴宴。
云儿一道道地上菜。
徐有贞赞不绝口：“嗯，太湖白鱼、太湖白虾、八宝鸭、水晶肴蹄、鳝糊、泥螺、大煮干丝，猪油夹沙粽子，再配上这热热的雄黄酒，满满的家乡味道呀！”
蔡妙真夫唱妇随：“是啊，好久没有吃到这样的菜品了。”
“您二位合口就好。”蒯祥道。
“徐夫人头一次来我们家，我有件小礼物送给夫人。”蔡小芹按事先计划好的取出一支黄金凤钗，呈给蔡妙真。“小小的见面礼，不成敬意。”
蔡妙真惊叹：“凤钗？纯金的！做工如此精美，太贵重了吧？妙真可承受不起！”
做工当然精美。凤钗并非出自宝箱，而是小芹的私藏。它是汉王朱高煦当年在乐安城滞留她期间，送她的礼物，本已落在了乐安的城北小院，
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那回吴莹把旧物交还给她，它也在其中。这个小秘密，就连做丈夫的蒯祥都不知道。
小芹道：“夫人一定收下，这是我的一点小心意。夫人姓蔡，我也姓蔡，高攀一回，说不定八百年前咱们还是一家人呢！”
“姐姐你真会说话。”蔡妙真道。
“我帮夫人把凤钗戴上，看看如何。”小芹仔细地把凤钗别到蔡妙真头发上。“哎呀，太搭了！这支凤钗终于找到了它的主人，它就得配夫人这样风雅的贵妇！”
蔡妙真看看丈夫。
“既然蒯夫人如此盛情，你们两个又同姓，算是有缘分，你就收下吧。”徐有贞道。
蔡妙真转向小芹：“妙真谢谢姐姐！”
“夫人就别跟我客气了，刚才都说了，一笔写不出两个蔡字！”
大家边吃边聊，气氛热烈，渐入佳境。
蒯祥对徐有贞道：“拙荆送了夫人礼物，在下也不能没有表示啊。这样吧，在下也附庸一回风雅，送徐大人个小玩意儿。”
“哦？”徐有贞饶有兴致，什么小玩意儿？他想知道号称巧鲁班的蒯祥在文玩上与自己相差有多远。在心底里，他是看不起这个没有科举功名的同乡的，万般皆下品，惟有读书高，尽管这个同乡的工匠手艺独步天下。
蒯祥取出一方上品田黄，奉与徐有贞：“在下日前偶得一块田黄石，徐公乃书画大家，正好拿回去刻一枚图章。”
徐有贞接过田黄，细细把玩：“嗯，韶光浸云絮，水纹飞雨丝，好东西呀！”
“在下就知道徐公识货。”
这块田黄石还真挺出乎徐有贞意料，没想到自己这个木匠老乡竟还有如此品味。他有几分感动，说道：“田黄乃印石之王，素有一两田黄三两黄金之说，此石乃田黄中的极品，廷瑞兄如何舍得割爱？”
“哪里有割爱一说？”蒯祥道。“世上之物本是各司其分的。徐公大学问，田黄刻成印章，置于案头，便是物尽其用。若是闲置在蒯某这样一个外行人手里，一年到头看不了一眼，便不啻暴殄天物了。”
“哈哈哈哈！”徐有贞大笑。“说的好！那有贞就却之不恭了。”他将田黄收起，然后随口说道：“日后廷瑞兄有何需要有贞办的事情，也千万别不好意思开口啊！”
蒯祥端起酒杯：“在下再敬武功伯一杯酒。”
徐有贞也端起酒杯。二人一饮而尽。
蒯祥趁机道：“既然武功伯提及，在下还真有个不情之请。”
“廷瑞兄请讲。”
“听说于冕的小女儿在您的府上为婢。”
“有吗？”徐有贞装糊涂。
“忠国公送给您的，名叫雪晴。”蒯祥提示。
蔡妙真插话道：“对，是有这么个小丫头，文文静静的。”
“哦，想起来了，好像是有，”徐有贞见瞒不住，只好承认。“廷瑞兄为何问及此事？”
蒯祥道：“这孩子以前常来我家，内人着实喜欢，视她为孙女。一个不满十二岁的小姑娘，如今孤苦伶仃，怪可怜的。在下想请徐公成人之美，允她到蒯家来住。”