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午饭后,曹吉祥在花厅的躺椅上闭目养神。
仆人走进:“太爷,忠国公来了。”
曹吉祥睁开眼睛。“快快有请!”
仆人引领着石亨和兵科给事中王铉走进。
王铉向曹吉祥施礼:“王铉见过大总管!”
曹吉祥道:“忠国公,王大人,请坐!”
大家就坐。
曹吉祥问:“二位大晌午的来我家,莫不是有事?”
石亨道:“他们果然又出手了!”
“哦?”
“你来说说吧。”石亨吩咐王铉。
王铉道:“在下得到确切消息,御史张鹏已经拟好了奏本,弹劾忠国公与曹总管!”
“他弹劾我们什么?”曹吉祥问。
王铉道:“具体奏本在下没看到,据说是罗织了两位大人一大堆过失,什么结党营私,排除异己,冒功滥赏,贪污受贿,欺压百姓……”
给事中乃洪武六年太祖皇帝设立的言官,职责与御史类似,只不过针对性更强,专门监察六部。身兼兵部尚书的徐有贞行事专断,骄横跋扈,下属对他多有不满,这也是兵科给事中王铉向石亨通风报信、站队石曹一边的原因之一。
“不出咱家所料,该来的终于来了!”曹吉祥道。
“背后一定又是徐六指。”石亨推定。
曹吉祥道:“咱家也是这么想的,小小的御史,七品芝麻官,哪有如此大的胆子?肯定是徐六指在给他撑腰!”
王铉道:“两位大人分析的对,都察院的御史,有一个算一个,如今全都以内阁的马首是瞻。”
石亨问曹吉祥:“貂寺大人,你说咱们应该如何接招呢?”
曹吉祥当机立断:“先下手为强,你我立即进宫!”
“进宫?”
“对,进宫,直接跟皇帝说,有人要陷害你我!”
“好,我们这就去!”
“不过咱家得提醒太师一句。”曹吉祥道。
“提醒老石什么?”
“到了皇帝面前,咱得装怂。”
“为何要装怂?”石亨不解。
“让皇帝同情咱呀!示弱,自古以来所有的皇帝无一例外,最讨厌的莫过于强势的臣子。”
“好,老石听貂寺大人的。”石亨道。
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天顺帝朱祁镇在乾清宫中看奏疏。
牛玉奏禀:“皇上,忠国公与曹总管求见,说是有要事。”
“让他俩进来吧。”
“喏!”
石亨和曹吉祥趋步走进乾清宫,一进门便跪倒在地,放声痛哭。
石亨哭道:“皇上,臣没法活了,有人陷害臣呀!”
曹吉祥哭诉:“皇上,张鹏等人欲置我等于死地!皇上给我们做主啊!”
“皇上,
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他们容不下臣,皇上索性放臣回老家种田去算了!”石亨乞请。
朱祁镇有些懵。“快快起来,有话慢慢说,究竟是怎么回事?”
石亨跪地不起。“皇上不给臣做主,臣就不敢起来!”
朱祁镇道:“堂堂的太师和内廷大总管,赖在地上不起,成何体统?好了,朕给你们做主,起来吧!”
石亨和曹吉祥站起身,却仍然一把鼻涕一把泪,委屈得什么似的。
“说吧,谁把你们欺负成了这个样子?”朱祁镇有几分同情,又觉得十分好笑。
石亨奏道:“御史张鹏受人唆使,起草了一道奏本,要弹劾臣与曹总管。”
“他弹劾你俩什么?”
“全是些不实之词!”
朱祁镇道:“按说呢,张鹏是言官,风闻言事,无可厚非。可是,你俩一个当朝太师,一个内廷总管,也算是位极人臣了。他一个小小的御史,若是说些完全没根据的瞎话,是犯有诽谤罪的。他怎么敢?”
曹吉祥奏道:“他背后有人啊!”