清风客栈的小二宝禄正在门前招揽生意，眼前来了位背着箩筐的少年公子，宝禄打小在这客栈里学徒，迎来送往已久，有些眼力，看这公子的穿着，身上背着箩筐，应是远行之人，标准的中等人家子弟，再看他走路的方向，知道生意来了，赶紧迎上前去。“敢问公子可是住店？”
“正是，小二，你家可有空房？”孟阳随意问到。
“本店甲乙丙三种客房均有空闲，甲字一号房是独立小院，有三间客房，不过客官一人，住着有些空荡。乙字三号房是正房，远离前面闹市，颇为清净。还有那丙字房，虽然稍显简陋，但是也是干净，小的们天天打扫，不知客官选择何种客房？”宝禄流利的答道。
“那就甲字一号吧。”
“好嘞，客官您跟我来！”宝禄感觉还是低估了眼前公子的家境，比自己想的应该还要殷实，只是这一身行头和背后那个箩筐让自己打了眼，应该是远行不愿意太张扬，暗暗嘱咐自己以后还要多多磨练识人的本事。
孟阳随着宝禄到柜台登记，交了三日的房钱，与掌柜的拿了钥匙，在宝禄的带领下来到了甲字一号房。
这甲字一号房白墙黛瓦，走进院中，虽是只是间普通客栈，但窗棂确是栅格铺陈有致，处处雅意留白，曲水环绕，内植莲花，清逸隽永。
孟阳环顾四周，墙角紫藤盘绕，院中又点缀盆景，开门走进正房，家具古朴，用具考究。孟阳心知这乙字房照甲字房是远远比不上的，明了这是伙计想帮他省钱，对宝禄多了些许好感。
孟阳从袖中拿出些铜钱放在宝禄手上，宝禄一入手，知道客人出手阔绰，心生感激，对孟阳更加恭敬。
孟阳打发了宝禄，将门仔细插好，放下箩筐。取出裹着布的凝霜，抬头看好一处，试着蹦跳了几下，发现自己跳上房梁不是难事，暗道这地气真是神物，将自己身体改造的如此强大，可惜了老神仙无福享用。墨古湖要是在地府知道此时孟阳的想法，估计会诈尸掀开棺材板追杀孟阳。
孟阳放下寻找梯子的心思，尝试了几次，一个纵跃蹿上房梁，将宝剑藏好，转身敛气下落，落到地面如那狸猫一般，无甚声息，孟阳咂舌，随即心头狂喜，身体强悍如此，为自己以后的闯荡凭添了几分底气。
孟阳又取出藏在暗格中的金银，分别存放好，比了比箩筐的尺寸，三尺过半，量好了尺寸，孟阳起身外出锁好房门，离开客栈，往那西市走去。
刚才孟阳在城中已经探得奴隶坊就在那西市之中，孟阳此次出门打拼，孤身一人，去往各处多有不便。按照这些年老乞丐嘱咐他脱了乞丐身之后的安排，孟阳打算着购买几个奴隶，一是多几个帮手，二是身边需要一个管家，要寻个曾做过管家的奴隶，老成持重最好。长年战乱，互有攻伐，军士俘虏、离家流民众多，此时各国的奴隶买卖兴旺，官府管理严苛，奴隶身上显著位置都打有去除不掉的记号，必须为主人马首是瞻，但凡是在外面无主的奴隶，必是偷跑或弑主而逃，各国民风不同，针对奴隶的律法却是一致，抓而杀之。所以奴隶少有作奸犯科，孟阳虽小，一是各国律法护持，二是自己也不再是那手无缚鸡之力的孩童，这便是最佳的选择。
孟阳脚程不慢，思索间已到了西市，再向前几步，来到了之前初入县城时已看好的奴隶坊前，有伙计前来招呼，孟阳点头致意。“家里需要几个奴仆，可有推荐？”
那伙计打量眼前的少年，目若朗星，面如冠玉，剑眉入鬓，穿着虽然平常了些，但是气度却是不一般，当下连忙接过话头：“客官请了，不知客官想要挑选什么样的奴仆？小的先给您介绍介绍，我们四海坊按照由来，分为坊内奴隶有那他国掠来的俘虏，也有国外运送而来的奴隶，打入贱籍的本国奴隶。按照等级，有那高中低三等，读书之人，大家闺秀，文武官员出身，入了品的武者，归入一等。读书识字的，有一技在身的，有那武艺的，身体健壮的，归入二等。身体羸弱的归入三等。”
孟阳听罢说道：“家中所需是日常劳作之人，引我看那二等三等的即可。”
伙计将孟阳引入坊内，来到一处，转身说道：“客官，这是二等奴隶，那边候着的则是三等奴隶，奴隶胸前的牌子上有我们评师的评价，奴隶的出处、技能、康健与否等皆有详细的评语，咱们四海坊在各国均有铺户，经营规矩，童叟无欺，评师的评语口碑公允是名声在外的。您可以自行观瞧，也可由小的来给您介绍。”
孟阳知道这是问自己是否识字，便让伙计去忙，自己来挑选。
伙计唱个喏退下，孟阳开始踱步观瞧。孟阳是第一次到这坊市，很多事了解却没实际经验，怕露了怯，不能问伙计，只能凭借原有的见识一一对照。来到第一个奴隶面前，孟阳抬眼看去，是一个中年人，低着头，散着头发，看不清面目，孟阳也不以为意，随即看向他胸前的牌子，上面第一行“齐国平水郡丰定县人士，炎国历康盛十五年生人，齐南府军府兵，征平四年被俘为奴。”
在炎国出售的奴隶，是按照炎国历来记录时间，孟阳算了下，康盛十五年，是文帝也就是弘帝父亲的年号，康盛二十年止，后面更国号康昌，还是二十年止，这名奴隶今年已整三十岁。再向下看，记载了这奴隶的技能、康健等信息，事无巨细，孟阳不禁暗暗赞叹，这经商是大学问，用心经营，方能达到此等水平，买主才会满意，生意才能兴隆。自己要借鉴，不单是经商一事，万事皆是同理，皆要用心方
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可成大事。
孟阳一路走下去，逐一审视，看完二等奴隶，孟阳逐渐心中有数，有移步来到三等奴隶跟前。这三等奴隶比照二等奴隶，相差悬殊，真真是老弱病残，有些已经苟延残喘，要不是奴隶坊要贩卖，吊着一口气，有些可能已经入了黄泉。但是好在价格便宜，二等奴隶要价均在一两白银以上，三等奴隶却只需一贯到五贯不等。
孟阳看罢向四海坊门外走去，打算逛逛其他奴隶坊，来个货比三家。临出坊门，又见到那伙计在招呼其他客人，伙计见到他并未买那奴隶便离开，并无不满，行礼致意，孟阳啧啧称奇，父亲说过，三百六十行，行行出状元，这伙计不骄不躁，倒是又和他学到了些道理。孟阳回想到自己跟随的那白衣公子温文尔雅，那钱庄和成衣店掌柜的伙计的待客之道，逐渐习惯了百姓的生活习惯，与那乞丐帮整日的污言碎语，当真是云泥之别。孟阳感谢父亲给他安排这一条明路，让自己不但换了身份，也开了眼界，也感谢老神仙让他延年益寿，又学了这些道理，不禁对未来的生活充满希望，想要出人头地的心思也更加重了起来。看向远处的天光，充满豪情，心道“我孟阳，不知会走到哪一步！”
带着向往，孟阳又逛了旁边两个奴隶坊，一大一小，大的虽然规模大于四海坊，但是管理的细碎事项，倒是比照四海坊相差甚远，小的奴隶坊选择不多，无甚可看。
比照三家的情况，孟阳心中计较一番，又回到了四海坊。仍是那名伙计迎接，见到是孟阳，伙计摆上笑脸，将孟阳迎入坊内。
孟阳也不客套，差伙计领他到那三等奴隶之处。伙计在前引路，侧身与孟阳交谈：“公子，那三等奴隶虽然价格便宜，但是多为老弱病残之辈，隐疾难测。如此和公子说，倒不是小的有甚别的想法，说起来我们四海坊的三等奴隶比照二等奴隶，因其价低，售之利却更大。如前面这老妇，只要一贯钱，实则坊内收才一百钱本钱，而那二等奴隶，拿那齐**汉来说，虽然售价一两三钱，本钱却已到九钱。再有隐疾之故，两箱比较，反而是那二等奴隶更加物美价廉。”
孟阳初听奇怪，为何伙计敢把进奴本钱都说与自己，岂不是将生意经外泄？再一思考，便明白过来，这奴隶贩卖，乃是和父亲家里原来的盐商生意一样，由官府指派的专营，即使让人知道，也是毫无影响。这是为了取信自己，拴住这个主顾。
孟阳随即笑答道：“无妨，前面带路。”
中间无话，到了三等奴隶近前，三等管事早已看到伙计领着孟阳过来，挥手让各奴隶站起迎接，孟阳看到眼前虽然都是奴隶，但是衣着干净，没有补丁，若非带了镣铐，反倒比他讨饭时穿的要体面。
孟阳选了一位四十有余的中年男子，那男子面白蓄须，身材适中，眼光平和。只是面色发黄，身体消瘦，明显有病在身。孟阳前一回已经仔细看过，是个入了贱籍的富商家的总管，征平三年为奴，原本要纳入二等奴隶，那牌子上也写明因运送途中，这名奴隶患了臌疾，倒可医治，不过需明医，诊费也颇为巨大，并难根治，非是那些富家不敢购买。而那些富人家，在二等奴隶中挑选，买回即可听命，价钱比寻医问药低得多，也不会有这疾病难以根治毙命的风险，所以有能力购买的主顾不会购买，买得起的主顾又不愿冒这个风险，故使得这名奴隶很难卖出，才纳入三等奴隶之中，售价两贯。
“吐舌来看”孟阳对中年奴隶说道，中年奴隶听命张开嘴吐出了舌头。
“舌质暗红，舌苔白腻。”孟阳看后心中思量，又问了几处症状，那中年奴隶身患皮疹，多处浮肿，孟阳确认是那臌疾，未发现其他明显的暗疾。随即问道：“你可会那四柱结算法？”