苏景渊面沉如水，道：“他是怎么和你说的。”
“家主让小的在他入狱第三天出京，快马一直往北走，穿过风啸林后就在此等候，直到见到侯爷，传个话而已。”
苏景渊猛地低头，盯着地上燃烧的篝火。
那里，两封信已经化作飞灰。
而他也彻底确定了太子和楚昭没有骗自己——范家，真的在和蛮戎勾结，否则范谦绝不可能这么早就准备好一切，并且判断自己会在今日走到这里。
一丝决绝在他眼底闪过，苏景渊仿佛在心中做出了什么决定。
“不过侯爷比家主预测回来的时间要早，小的本以为自己会等候侯爷，没想到是侯爷等候小的。”陈竹的语气谄媚。
旁边的属下说道：“我们将军星夜兼程回京，一路上跑死了三匹马，否则你以为，为何就我们这十几个人，将军可是带了几百名精锐回京，只是在后面罢了。”
苏景渊回头瞪了属下一眼，属下赶忙闭嘴。
“范谦，让你传什么话给本侯？”苏景渊淡漠地问。
陈竹定了定神，小心翼翼地开口：
“家主让小的对您说，将门苏家百年清誉，全系在侯爷一身，望侯爷三思而后行，不仅是为了自己，也是为了苏玄和苏白这些后辈们的前程。”
苏景渊原本就淡漠的黑眸，霎时间就染上一抹血色。
旁边的属下们不明白陈竹这句话的意思，他却知道，这是范谦在要挟他。
陈竹观察着苏景渊的表情，继续道：“家主还说，侯爷回京后，可随小的去城中客栈休憩，然后再进宫面圣……”
苏景渊摩挲着腰间的长刀，忽然问：“你叫陈竹？”
“是，是……陈旧的陈，竹林的竹。”陈竹不知道苏景渊为何问自己这个问题。
“范谦给了你什么好处，让你在他们范家已经全体下狱的情况下，继续为他们卖命？是他曾救过你的性命，是你的恩人，还是说，你的亲人在他手中，你迫不得已被他威胁？”
陈竹摇了摇头，实话实说：“小的爹娘早死，有个姐姐在宫里当差，前些时日没了，家主说她给小的留下了很多金银，只要小的好好办事，就将那些金银还给小的。”
“原来只是为财，可是——”他顿了顿。
“那侯爷，咱们进京吧？”
“可是，那是你的买命钱。”
陈竹甚至没有看清发生了什么，只感觉颈间一凉，蓦地，眼前的世界天旋地转。
他到死也不知道，苏景渊为何要杀了自己。
苏景渊收刀入鞘，道：“休息好了，便继续走吧。”
其他人对这一幕没有任何反应，喝下煮沸的热水后，灭掉了篝火上马。
走的时候，他们从容绕过地上的尸体，走进竹林里。
许久，一行人穿过竹林。
天边泛起浅浅的青色，一线金芒若隐若现，冬日的清晨越发寒冷，冷得让人的心宁静下来。
之前什么也看不清的京城，此刻在远方显露。
上京城，他回来了。