“叮铃铃……”
“铃铃……”
天启六年、腊月三十……
当大明百姓已经开始筹备明天的正旦节时，远在数万里外的非洲尼罗河中下游，伴随着浓厚土耳其特色的一艘百吨小船南下。
船只上一面代表着奥斯曼苏丹，穆拉德四世的旗帜与大明的旗帜被尼罗河的风吹动，猎猎作响。
尼罗河沿岸许多黑人部落见到奥斯曼的旗帜，纷纷低下了头不敢去看。
非洲、这是一个神奇的大陆，而它的历史一直充满了谜团。
哪怕在信息时代，稍微读一些书的人都能知道三皇五帝、朝代更替。
很多历史爱好者，能说出古希腊、古罗马，包括欧洲中世纪的奇闻趣事，甚至连遥远美洲大陆的玛雅人，你都能读到他们的“先进文明”。
但当有人说到非洲的时候，大部分人都会面面相觑，根本不知道非洲的历史，也不知道非洲人在近万年间到底在干什么。
地理大发现时代以前的非洲，原住民到底是什么生活状态？这实际上是一件很有意思的事情。
关于非洲史料，可以说极度缺乏，近乎没有。
这块大陆历史的零星记载，基本上都出自阿拉伯商人之手。
从古罗马时代开始，阿拉伯商人就已经开始了长途贸易，他们游走于东西方的商路，探索着可以到达的每一寸土地。
关于非洲较早、而完整的一本游记，也是唐代的一位叫做乌巴克的阿拉伯将领记载的。
在攻占北非各大城市的时候，乌巴克希望探索更南部的土地，所以当他占领了他所知的最后一座城市后，就问当地居民：
“从你们所在的地方再往前走，还有人吗？”
当地人告诉他，从这里再往南走十五天时间，会到达卡瓦尔人的领地（现尼日利亚北部）。
所以，乌克巴又来到了卡瓦尔人的村落，问当地居民：
“从你们所在的地方再往前走，还有人吗？”
当地人表示，他们不知道前面还有什么……
于是，乌克巴调转马头回去了。他认为，自己已经探索到了世界的尽头。
只是他的游记带回阿拉伯后，阿拉伯商人根据他的游记不仅航海到达的了非洲东海岸，建立了一系列的商贸中心，还有不少人穿越了撒哈拉，深入非洲大陆。
阿拉伯商人开始在非洲各地建立贸易中转站，和当地人做生意。
一些阿拉伯探险家，也由此记录了非洲黑人的生活。
奥斯曼打下了曾经阿拉伯的广袤疆域，因此对于非洲的许多情况，他们也十分熟悉，而这些熟悉的情报，便成为了徐霞客游记中的重要一章……
风铃声在尼罗河中响起，即将四十岁的徐霞客站在奥斯曼的船头，手里持着一面旌节。
旌节用金铜叶做成，旗用九幅红绸制作，其上装有涂金、形如木盘的铜龙头，在旌节盘龙头的口中，则是放置着一卷文书。
仔细看去，可以看到一排铁钩银画的卷宗字体。
“大明朝五军大都督齐王检令旨”
简简单单十几个字的背后，是大明八十万大军的军威，是横行海洋，总吨位超过四十万吨的大明海军军舰，是数万门火炮的炮口……
当黄蜚等人在收复锡兰岛的时候，徐霞客身边仅仅跟随了一艘乙等军舰和三艘丙等军舰，九艘丁等军舰，以及十二艘补给船，就继续踏上了一路向西的旅程。
他们抵达了萨法维帝国（波斯），登陆了阿巴斯港口，在短暂的确认过身份后，在七月初二成功抵达了萨法维帝国的首都，尹斯法罕。
在这里、徐霞客受到了被波斯人誉为大帝的阿巴斯接见，而阿巴斯对于大明使团的热情并不是单纯的热情好客，而是为了贸易和盟友。
瓷器、红糖、布匹……
大明各种各样的商品都是除了大明以外，世界所有国家需要的商品。
除了大明，没有一个地方能找出价格低廉的红糖和白糖，以及茶叶瓷器。
贸易的事情，徐霞客在抵达旧港的时候就已经和李旦聊过了，因此他对阿巴斯的回应是：
“大明将在锡兰岛和天竺南部建立一些藩国和监察司，到时候源源不断的大明商人会通过海贸，前来波斯做生意的。”
这样的回答不同于清代和明代中期的闭塞，显得十分开放，让阿巴斯很是高兴，当即便决定只象征性的收取大明商船10%的关税。
这样的税目对于动辄十几、几十的税率来说，已经算是十分良心了。
不过、这并不是阿巴斯的所有目的。
他想要的，还是和大明结盟，让大明牵制莫卧儿帝国，以免萨法维帝国陷入东西两面作战。
对此、徐霞客只能回应这件事情他不能做主，而当他说出这句话后，阿巴斯对于大明的态度就冷澹了许多。
他在之后草草结束对话，除了派遣一支一千人的卫队负责保护徐霞客的安外，再没有其他行为。
徐霞客也知道如果不结盟，萨法维不会对他们太热情，因此没有继续游历波斯，而是返回阿巴斯港口后，向鲁迷国（奥斯曼）送去了一份文书，表示他的船队会前往开罗。
之后、他便带着船只穿越阿拉伯海峡，途径阿拉伯半岛，最后在十一月初三抵达了开罗。
此时的奥斯曼正值混乱，六年的时间，走马观花似的更换了五位苏丹。
三年前继位的穆拉德四世不过十四岁，因为年纪问题受到家人的控制，由当时的皇太后垂帘听政，通过宦官进行统治。
奥斯曼在这段时间处于无政府状态，政治和财政一片混乱，国内也四处是叛军，而对外还和萨法维帝国爆发战争。
作为奥斯曼的苏丹，穆拉德本人在这一时期致力于学习各种知识，敏锐地观察帝国内部各项事态的进展，而徐霞客的到来让他察觉到了一个机会。
他命令开罗地区的将领妥善接待徐霞客，并表达出自己距离过于遥远不能亲自和徐霞客会晤的遗憾。
他让人送上了自己的礼物清单，同样保证如果徐霞客要在奥斯曼帝国境内游历，他会派遣一支三千人的卫队保护他的安。
徐霞客也清楚，穆拉德想要的实际上和阿巴斯想要的东西一样。
经过被阿巴斯冷落的经历，徐霞客率先回答了结盟的事情可以暂时考虑一下，他可以在返回大明后，向皇帝和齐王上疏，力支持大明与奥斯曼的海洋贸易问题。
果然、当他这么回答过后，穆拉德便知会埃及地区的将领，让他派人好好保护徐霞客，并尽最大的能力满足徐霞客的需求。
就这样、徐霞客在开罗呆了一个月，而在这一个月的时间里，他在翻阅许多关于非洲的书籍和古代阿拉伯人的游记。
最终在十二月初十的那一天，他既然决然的踏上了南下的旅程。
此刻的他们，已经南下上千公里，来到了奥斯曼帝国尼罗河最南部的阿斯旺地区。
徐霞客饶有兴致的看着两岸，而这时他身后传来了一道脚步声，一个高目深鼻的奥斯曼人出现，而徐霞客见到他，便笑着用不太流利的奥斯曼语说道：
“帕夏，为什么这泥罗河两岸看上去很适合农耕，你们却不大力开发呢？”
“农耕？”被称为帕夏的奥斯曼将领闻言笑道：
“尹斯坦布尔的贵族们都有足够的粮食吃，他们怎么会在意没有威胁的埃及呢？”
“现在他们的目光放在西边德意志人的神圣罗马帝国和东边波斯人的萨法维帝国上。”
“这就好像是大明的皇帝陛下也不在意大明东边的倭寇一样。”
“倒也是……”徐霞客笑了笑。
由于距离过于遥远，帕夏和徐霞客还不知道大明早就开始对幕府动手了。
不过从帕夏的口中也能听到一些消息，那就是他们对远东的情报也不错，最少还能弄得清大明周边有什么国家。
“徐，我不清楚为什么你们的皇帝会让你来探索尼罗河的内陆，要知道这块地方除了奴隶贸易可以做以外，其他没有什么好东西。”
“奴隶贸易？”徐霞客露出了好奇的表情，而帕夏也认为这或许是一个介绍商品的机会，当即指着尼罗河两岸的黑人说道：
“这些人都是上好的奴隶，如果你需要，我可以在一天内抓上千个奴隶给你。”
“他们不会反抗吗？”徐霞客微微皱眉，而帕夏则是爽朗的笑道：
“他们的反抗比不过弯刀和火枪……”
说着、帕夏开始介绍起了奥斯曼帝国的奴隶贸易。
其实，早在着名的“三角贸易”之前，非洲大陆上的奴隶贸易就已经非常普遍。
各地的部落首领或者国王是“供货商”，阿拉伯人是中转商，黑人奴隶则被卖到中东和欧洲各地。
在很长一段时间里，各国都希望购买被阉割过的奴隶，而这些阉割奴隶在市场中也广受好评……
对于奴隶这种东西，徐霞客并不抵触，也不接受。