因为汉军火箭的反击，一部分火船的起火时间，比预期的早了一些。好在黄盖派来开纵火船的士兵，都是最精锐的死士。
那些死士居然在船起火之后，还试图趁着火势彻底蔓延全船之前的几十秒工夫，最后一次调整风帆、猛摇桨橹、调整好航向后卡死船舵。
一直坚持到火焰烧到眼跟前了，船上热浪逼人甲板再无落脚之地，这些死士才跳江往回游，等黄盖的接应船把他们捞上去。
大部分的火船，都坚持到了距敌不到五十丈，才弃船进入无人驾驶状态、靠惯性如同鱼雷一样撞像五牙战舰。
只有那几艘提前中火箭烧起来的，坚持不了那么久，在离敌五十丈到一百丈的区间内，就提前弃船失控了。
黄盖把控的这个弃船距离，已经非常危险，进入了五牙战舰上普通踏张弩的射程，神臂弩更是老远就能瞄着火堆射。几十艘火船上，不少死士都因为火堆目标过于明显，被汉军大船的神臂弩乱扫压制射杀了。
黄盖松了一口气，吩咐道：“快把火船死士都接应上船！今晚才开始呢！飞火神鸦弩手全部准备！敌人大船船舷都烧起来之后，继续抛射往甲板上放火！让他们顾此失彼来不及救！”
可惜，黄盖的放松并没有持续哪怕两分钟。
很快，随着他的后军主力也逼近到汉军的五牙战舰船阵百丈之内，他就感受到耳边利矢破空之声越来越密集，汉军的远程箭雨依然是那么凶猛，甚至渐渐还有杠杆式投石机丢散弹撒出来的石雨。
矢石如同洗甲板一样往黄盖亲自坐镇的一条大型艨艟上泼洒，黄盖身边惨叫渐渐越来越密。
“黄老将军！我们的火船都撞中目标了！但是，火好像没有蔓延开来！有几艘火船都自己烧沉了，五牙战舰被贴了至少百余息的时间，怎么没延烧开来呢？”
黄盖凝神仔细观察，这才发现情况不对——至少三分之二的火船都撞中目标了！但是，敌人的大船怎么没有烈火蔓延开来呢！
“难道都是被撑杆撑住了？不可能！那么多火船，这是密集攻击，还那么黑暗到近处
才点火，他们根本来不及部署的！而且五牙战舰船舷那么高，得从下层的舷窗里伸出大量长杆才能抵住火船，如果站在甲板上往下顶，角度太斜根本使不上劲！”
黄盖心中迅速转过好多念头，一一排查，但他自己也解释不了。反正之前李素和周瑜用的防火攻用的包铁撑杆，是不可能在如此奇袭的黑夜中那么高效的。
前方，撞击成功的吴军火船，有些渐渐自行烧沉，到沉没的那一刻都没导致火焰扩散。
还有一些，更是沉得快得离谱，不像是自己烧沉的——黄盖一开始离得还有些远，所以看不见细节。
事实上，在汉军五牙战舰的船舷边，周泰提前组织了很多人手，用类似于守城战时往下到滚油和夜叉礌的圆木滑轨，移动到那些火船撞中位置的正上方，
然后把一块块提前备好的千斤巨石，通过五六个壮汉士兵一起撬抬到滑轨上，然后斜着滚入江中。因为滑轨有一定的定向效果，从船舷上滚下去的千斤巨石，经过两三丈高的落差，精准砸在下面的火船上，直接就有可能砸沉，让黄盖的火船没法持续灼烧五牙战舰太久。
但是，纵然黄盖观察清楚了这一点，依然不足以解释那些没被快速砸沉也没被撑住的火船，为什么焚烧效率如此之低。
“难道是周泰有诈，提前在船舷上抹了很厚的湿泥巴防火？不可能！江上风浪这么大，前几天还大雨，他哪来的时间那么快重新补充湿泥巴，而且就算抹了，靠近水面的部分也早就被江浪冲掉了！”
黄盖又想到一种可能，但随后也觉得无法解释，他只觉一阵血冲脑壳，血压飙升，脑子转得飞快，但想不通就是想不通。
好在他没时间想了，因为百余丈的距离，很快就冲到了，他只有誓死一战。
不但黄盖自己不得不硬着头皮上，在后方的朱灵、路招因为水战经验不足，看远处江面上放了那么大堆大堆的火、处处都是火头，也不知敌人被烧到了什么程度，就跟着黄盖莽上来了。
“嗖嗖嗖~”
“喀啦~嘎嘣~”
劲弩破空，碎石如雨
，因为黄盖的艨艟离周泰战舰越来越近，周泰却战力几乎未损，黄盖军好多条艨艟都被碎石弹雨洗甲板洗得哀嚎遍江，越近被命中的概率就越高。
甚至还有几条进入接舷战的距离了，被对方的五牙拍杆发威，直接砸沉，江面上到处都是惨嚎的吴军水兵。
到了这一刻，黄盖心中其实已经对今天的下场，有了点觉悟。而他的心态，也发生了明显的变化，他似乎不再纠结于自己今天能不能活着成功突围，他只想知道为什么自己的火攻没有奏效！
就是做鬼，也不能做个糊涂鬼！不知道真相，死了也不甘心！
黄盖抹了抹嘴角溢出的内伤呕血，挥舞着古锭刀指挥坐船直扑周泰的旗舰，要看个分明。
他身上的鱼鳞甲质量不错，始终没有被箭矢贯穿，但是因为被两颗小碎石砸中了，高速飞迸的石头如同小铜锤抡击，把两处甲叶打凹、缀连甲片的粗韧缝线也被拉扯崩断。黄盖的内伤呕血，就是被这钝击的力量砸伤的，估计肋骨都有一根骨裂了。
终于，进入了接舷战的距离，黄盖架着挠钩绳梯攀船而上，这才意识到问题所在。
船舷触手之处冰凉，竟然是包了铁皮的！
而且在靠近后的火光照耀下，随着金属的反光，黄盖这才看清楚，这些包了铁皮的部分还故意很阴险地刷上了黄色的染漆，跟本身造船的木材颜色很相近！所以远看根本看不出来。
此刻，黄盖才想起，之前那几天对方对虎林港水寨的佯攻过程中，哪怕一次都没有让五牙战舰靠近过水寨，所以守军根本也不知道这种兵器技术改良的存在。
毕竟，吴军水兵有很多是在半年前的血战中就见识过五牙战舰的，那次在沙羡到赤壁的长江江面上，多少吴军水兵目睹了自己的坐船被五牙战舰的大拍杆砸沉、被千钧巨斧撞角撞沉。
那种给他们留下了巨大心理阴影的兵器，有些什么技术特点，水兵们怎么可能印象不深刻。
可偏偏就是印象太深刻了，形成刻板印象了，敌人又一次升级优化之后，他们完全没意识到。
……
汉军五牙战舰包铁皮这个操作，毫无疑问就是李素的安排。
历史上，铁甲船的最初出现，其实就是为了防火。相比之下，防动能贯穿攻击的要求，反而要低得多。因为无论是明朝时朝鲜的龟船还是曰本的铁甲船，都只是包了一层一两分厚的铁皮。
铁虽然比木头坚韧，但这么点厚度，如果拿几寸甚至一尺厚的木头来替代，等效结构强度肯定是比薄薄一层铁要强的。而铁皮最大的优势，就是不会被引燃了。
历史上，织田信长围困石山本愿寺（后来的大阪城）达十年，前十年之所以围不死那些僧兵的补给线，就是因为敌方的村上水军拥有“焙烙玉”（一种投掷的陶罐火药燃烧弹），把信长一方九鬼嘉隆的战船都烧得鬼哭狼嚎。
九鬼嘉隆给战船加了铁皮之后，村上水军的焙烙玉马上就因为无法贯穿铁皮后放火，被打得惨败。
石山本愿寺灭亡后，村上水军慢慢吸取教训，后来把“焙烙玉”和大炮结合起来，变成用大炮发射爆破燃烧弹，改良成“焙烙火矢”，才算是再次破了铁甲船的防御。
具体原理无非是用大炮发射的弹丸先把铁皮外装甲击穿、燃烧弹射到船内部后再爆炸起火——可惜的是，如今才198年，连李素都没制造大炮，李素的敌人哪来的大炮？他们目前用的燃烧弹，怕是这辈子都别想突破铁甲船的防火层了。
基于对敌我水战实力的分析，给主力战舰包铁皮这事儿，李素早就想做了，但半年前因为赶工来不及，所以只给了他的旗舰包了，那条八百吨的天下第一大舰。