几分钟之后，工曹从事桓阶就领着马钧，以及一群从棕色蜷发到金发碧眼的西域奇人异士，有序觐见李素，总数大约有七八个。
不过有些不是技术人员，一会儿只是在棠下等候宣召，没问题不会叫到他们。
带这些人进来之前，李素已经略微交代过桓阶两句。桓阶也算机敏之人，特地提前敲打这些外国人，免得他们吹牛逼吹大了、最后双方都不好看。
万一牛逼被揭穿，李素就是想给他们一个悔过的机会，那也没台阶下。
高高在上的司空，识破外国人说谎却不严惩，那朝廷的威严何在？所以最好是逼得他们一开始就不敢说谎。
桓阶便对着人群里少数两三个懂汉语的商人和通译警告
“司空是大汉第一智者，三代以下罕有其比。神机妙算，远见卓识，普天之下无有不知。哪怕是万里之外的异域风物，他也多略有耳闻。
所以，一会儿说话一定要想清楚再说，别想着能欺瞒到谁，要是胡说八道，别怪司空不给第二次机会。
司空自四年前筹划重开西域，这几年的成果你们也是见到的，诸多商旅来敦煌、酒泉贸易者络绎不绝。
司空求贤若渴、求知亦若渴，凡遇贵霜、安息商人携书入境，只要是华夏故土原本所无的著作、第一次带来的，都会赏给与羊皮或纸莎草书页等重的黄金。
让朝廷派出的书吏抄录副本、而后送到长安兰台收藏，今年更是要重新休整雒阳这边的兰台，再多存一套副本——所以，你们绝不是司空召见的第一批西域文人，别赌你们说的东西司空会不知道、而放肆夸大其词！”
一群西域人连忙表示绝对不敢有任何欺瞒，一定开诚布公。
桓阶这番提前敲打，也算是半真半假。假的是对李素好学程度的吹嘘，真的是李素组织的施政举措。
陇西是195年平定的，郭汜残部和河西走廊四郡彻底平定是196年。当初重开西域贸易后。
195年当年，李素就在兰州城里设了一些民间出资助学的学术机构，196年建成，并迎来了第一波西域商人，算算时间至今也有三年了。
那个学术机构，算是半学府半图书馆。
一方面是收高额学费教授一些经商和工业技术的知识，比如怎么造水车、怎么修围堰水利提供稳定河流水能、西域和大汉西北各地物产情报、如何通商互通有无、又怎么组织纺棉纱织棉布的工坊……
总而言之，就是个专业的“产业学院”，四书五经都是副的，主要就是教工业、国际贸易、水利。也算是为了孵化催生西域贸易和西北水利棉布产业的后续发展。
另一方面，这机构还承担了桓阶转述的“问入境的外国人要书、开赏格求抄书备份”职责，这有点像希腊人在亚历山大大帝征服时期搞的“亚历山大港图书馆”，或者类似于后来阿拉伯人的百年翻译运动时的举措。
三年下来，其实也确确实实搜罗到了百十来卷西方文明的书，主要是最近一年多拿到的。因为196年刚宣布这赏格时，西方人没准备，即使听说有重赏，手头也没书。
有心之人至少也要回去之后再搜罗、下次来经商才带上，所以基本上都是198年之后才得手的。
而且抄录之后也没法立刻给汉朝官员看，因为只是简单依样抄写，还得花重金请通晓汉文和原著语言的西域学着翻译。
所以至今为止其实连诸葛亮都还没学到这些书呢，说李素都看过，只是打个时间差吓吓那些外国人。
……
“禀司空，安息国贵族、帕奥多罗斯满铎，通译、泽斯塔拉美尼，大秦国‘元老’盖乌斯瓦莱利乌斯、名匠提图斯马克福波斯，及其从属诸人带到，请司空查问。”
桓阶介绍这些外国人时，称呼也不免有些混乱，名字读起来也很拗口，对着提前准备好的通报名刺念都有些磕巴。
主要是他也不通典籍，不知道前代接触安息人的时候怎么称呼其国内的爵位，而大秦人更是没直接打过交道。
很显然，这几个主要的西方来客里面，有帕提亚帝国的，也有罗马的，有小领主小贵族家的，也有附庸于他们的商人和工程师，着实算是个奇葩的组合。
估计背后也吃了不少苦，甚至有些是被逼得走投无路才远赴异域经商行旅。
不过，李素仅仅听完名字后，陌生和意外感反而减退了一些。至少名字完全没问题，是拉丁文或者希腊文的名字——
波斯人在波斯帝国时期，取名字都是波斯语为主。
但到了帕提亚时期，因为帕提亚人是把亚历山大大帝征服并驾崩后、由亚历山大部将分裂出来的塞琉古帝国的统治驱赶走后，重建的波斯人掌权国家。
所以帕提亚比更古的波斯人要希腊化不少，吸收了很多希腊文明优点，还有多代帕提亚国王专门娶希腊抢来的美女当妃子，所以上层取名都希腊化了。
这在当时亚历山大征服过的其他地区都很普遍。
比如塞琉古帝国在后世叙利亚和土耳其一带建立的统治，王室都是希腊化的，百姓还是叙利亚土耳其当地人。
托勒密王朝在埃及，也是上层由希腊来的亚历山大部将为王、代代繁衍，但下面的百姓是埃及人（托勒密王朝最后灭亡时的“埃及艳后”，就是希腊来的外来人，所以凯撒消灭安东尼和埃及艳后的时候，消灭的其实是希腊外来埃及的统治者）
这个安息贵族的名字帕奥多罗斯满铎，一听就是希腊化的波斯高层贵族，而他带来的通译，听名字没那么多希腊语取名惯用音节，反而带点本地波斯语，应该假不了。
至于那些罗马人，都是典型的罗马名字，没毛病。李素前世玩过那么多代罗马全战、刺客信条，错不了。
李素为了立威敲打，便居高临下问“哦，那位满铎先生，听你们的名字，你应该是希腊化的安息贵族领主，你带来的通译，则是波斯人吧。”
贵族商人满铎也会一点汉语，毕竟来大汉经商那么久了，但他没有全听明白。他那个通译拉美尼则是瞬间听懂，结果惊讶得都没给主人翻译，直接就下意识回答了李素的问题
“尊贵的司空，您的远见和知识，实在有如阳光普照万物，无所不及，居然听名字就听得出我是波斯人，而我的主人有希腊血统。”
回答完之后，他才意识到失礼了，连忙对旁边面色不善的主人解说翻译。满铎一开始很不满，但听了拉美尼转述了李素的见微知著之后，也是大惊，不敢再有‘我让你说什么你才能说什么’的控制欲。
东方竟然有如此博学之人，对西方文明的内部差异了如指掌。
于是乎，随后几个基础问题，满铎基本上是有问必答，如实陈述，把这伙安息人的来意、之前来大汉做哪些生意、参与过些什么事儿，都大致交待了。
不过，一伙人中也有想保留点秘密、自恃偏远的，便是那位罗马贵族盖乌斯瓦莱利乌斯。
倒不是他刻意抗拒，而是他本来就只是落魄潦倒、奔着李素今天开出的“设计费加勘测费一千斤黄金”的重赏来的，身上着实背负着悲惨丑事往事，不想再被揭露。
而且他也听安息商人说过，说大汉商人和使者从未直接到过罗马，来到大汉之后，他也刻意留意过汉人对“大秦”的了解程度。
于是乎，当李素通过翻译、下一个问到瓦莱利乌斯的时候，他选择了七真三假、略加掩饰。
翻译帮他转述“……回禀司空，这位瓦莱利乌斯先生说他曾是大秦国西西里岛的领主贵族，但家族以海商著称，他才亲自督领船队来安息国经商。后来听说有机会来更富庶的大汉见识，就准备花几年时间跟着安息人来看看。”
这几句话倒是听不出破绽，李素这时候也不是跟防贼一样防着对方了，毕竟这些西域人一开始表现得挺合作。李素就猝不及防地随口追问
“你们罗马人不是和帕提亚人为敌么，怎么会走到一起经商的？你都不知道来大汉有多大的利润，就敢有如此胆魄？”
拉美尼帮他翻译后，瓦莱利乌斯居然亲口用不怎么纯熟的汉语说“司空连我们大秦本音近似‘罗马’，安息音近‘帕提亚’都知道，实在让人钦佩。
我们罗马也不是……不是一直跟帕提亚交战，而且，我是海商，用你们的话，在商言商。听说大汉的缯彩和，嗯，还有棉布，都很便宜。
缯彩到了罗马却比等重黄金还贵，我就想自己来买。那些帕提亚人还有阻止我们的呢，不过幸好这位满铎先生很仗义，总归是成行了……”
李素听到这儿，立刻恢复了警觉，眼珠子转了一下，半是使诈地敲打提醒
“你们罗马人不知道，学得一知半解的东西别拿来显摆么。你这番话，半文不白，用词杂糅。蜀锦就蜀锦，为什么叫缯彩？
再给你一次机会，好好说话，这儿异国他乡，你在本国是什么样都没人关心，哪怕是个破落户冒充贵族，现在说出来，后续把事情做好，我赏金照给。不然……
我们大汉朝廷用人，唯才是举，选贤任能，不看出身。华夏之地，早在四百多年前，就没有政务官世袭的制度了，不要用你们的贵族制来揣摩！”
瓦莱利乌斯有些意外，不过自忖还把控得住局面，毕竟他也不是什么王公贵族大人物，真不可能有人查到的，而人都是要面子的，他还有那么多人要合作。
他局促解释“是我汉语没学好……”
后续一番叽里呱啦，都是又要通过翻译，无非是强调他在兰州的时候，看过一些书学说汉话，不习惯汉人的口语和书面语差距过大。
李素冷笑“只是汉语没学好？你说帕提亚人阻挠你们和汉往来，是为了阻止你们买缯彩？演过了吧，这话怎么像是从《后汉书西域列传》上看来的？
不要试图刻意揣摩我们汉人怎么看你们罗马人！这世上没有人能预判我的预判。”
毫无疑问，李素怀疑这个罗马人有隐瞒，必须敲打一下。
而他之所以怀疑，就是因为那个罗马人试图说一些“他觉得汉人听了之后会觉得很合理”的借口，来证明他的来意。
那种感觉，就像一个21世纪的外国人，想来华夏自媒体捞金，然后看了一些攻略，
得知“我只要以一张白人的脸，到直播平台上吃一点华夏菜，然后一副很没见识的样子惊呼‘哦，原来华夏菜那么好吃’，最好再宣扬自己很爱吃辣、华夏的辣菜最辣吃起来最爽”，那就能收割走一波华人的骄傲流量。
然后，就真的按照攻略演得用力过猛了。
但这套演技在李素这儿绝对行不通。
他既不自卑，也不自大，可谓是不卑不亢，这样的人几乎无法利用其性格弱点来欺骗。
更重要的是，那个瓦莱利乌斯说的那套“帕提亚人阻挠汉和罗马直接往来是为了垄断缯彩贸易”的说辞，李素听得太耳熟了。
那是根据《东观汉纪》整理出来的，最近这两年随着《后汉书》修成，这段说法也被采纳进去了。
《后汉书》上记载的是大约一百年前，班超派甘英往更西之地出使，走到波斯湾的时候，被帕提亚人骗了。
帕提亚人说“去大秦只有渡海，快则数月、慢则两年，海里还有未知危险可能会让人崩溃”，然后甘英就回去复命了。后来多年后，汉人才通过别的渠道，得知可能是被帕提亚人夸大了难度。
但李素完全知道这段史料怎么写出来的——因为就是他老婆蔡琰整理后写的！
两年前的某一天，蔡琰夜里写书，整理蔡邕留给她的《东观汉纪》素材，看到这条前人资料时，还跟李素切磋过学问。
当时李素跟妻子讨论的结果，是认为“百年前的丝绸贸易成交量太小，犯不着为了这点事儿破坏邦交”。
而且最近这两年，西域来客里渐渐也有了罗马人，查问后也确认他们那儿丝绸极少极少，没有形成特地买丝绸的贸易。
那最大的可能，就是帕提亚人做这事儿是为了别的目的——李素觉得，完全有可能是军事外交上的目的。
毕竟，帕提亚人跟罗马有多年战争仇杀，而班超派甘英去的时候，甘英还不知道罗马和帕提亚的仇怨，说不定帕提亚人告诉甘英“罗马是个爱好和平的商人国家，没什么战斗力”。
帕提亚人很有可能就是怕汉对西域有更大的野心，万一得知罗马跟帕提亚打死打活，觉得“有机可趁，可以远交近攻，联合罗马夹击帕提亚”呢？那帕提亚不就完蛋了。
当然这也只是李素的猜想之一，但不管怎么说，那个瓦莱利乌斯为了刻意迎合，直接拿蔡琰写的观点来陈述，太假了。
……
瓦莱利乌斯被李素这么一质问，彻底有些震惊，却还无法意识到自己究竟错在哪儿。但他的表情，已经露出越来越多的破绽。
连诸葛亮在旁边都看不下去了，他毕竟也是博闻强识之人，而且擅长观察揣摩人心，诸葛亮便开口道
“那个罗马来的，李司空已经给过你机会了，何不珍惜？你不觉得你刚才刻意迎合那段话，演得太差了么？你应该不知道《后汉书》便是李司空的夫人写的吧，他什么不知道。”
满铎和瓦莱利乌斯等人这才进一步大惊这李司空究竟有多渊深的底蕴？