面对刘备的提问，思路比较王道的文官，普遍还是觉得曹操有可能是真打不下去、得求和了。
这部分幕僚，包括鲁肃、沮授，他们纷纷进言，希望刘备慎重考虑如何设计谈判条件、让曹操能相信朝廷接受谈判的诚意。
哪怕争取到一两分让对方放下武器的机会，也是好的。
当然，有“王道派”就会有“怀疑一切派”，这方面以法正为代表，他是怎么说都不相信曹操肯相信朝廷的，觉得以曹操之多疑，除非曹操死了，否则没戏！
两派文官都简单阐述了自己的观点，还在御前稍稍辩论了一番。
法正最后甚至撂下话：他不是鼓吹杀戮、不喜欢和平统一，只是觉得曹操这人没救了，多疑是会随着众叛亲离而愈发强化的。
真要和平统一，还不如指望战场上堂堂正正击毙了曹操，然后再展现诚意，哪怕答应给继承曹操剩余地盘的曹昂封个侯，换取最后一两州的和平接收，也比现在靠谱。
法正觉得，至少曹昂还年轻经历少，没有被曹操的猜疑链脑污染。建立互信，只能另起炉灶。
刘备听着帐下五个文官讨论，一时沉吟不语。
不过，最后大伙儿还是给了一个挺有用的共识结论：那就是双方都觉得，明天的谈判得好好讨价还价，不管最后是否谈成，对方是否有诚意、是否有诈。
这个结论刚刚抛出的时候，刘备还小惊讶了一下，他忍不住同时问鲁肃和法正：
“卿等恰才一派支持和谈，一派觉得和谈无望，为何最后在这个问题上，却意见如此统一？”
法正看了鲁肃一眼，见鲁肃没打算抢答，他才拱手道：
“陛下，无论是否谈成，正因曹操多疑，才不能直接答应其开出的条件。否则，那不是显得朝廷仁德宽容，反而像是假的，根本没打算履约。”
刘备也瞬间就想明白了，这点人情世故待人接物他还是很懂的。
只是最近一两年来，他一直以仁君要求自己，在苦读李素写的《儒法论衡》，已经把世界脑补得可以靠信用感化，有点理想主义了。
法正和鲁肃的规劝，很快让刘备恢复了理想和现实的认知统一。
他立刻对法正鲁肃认错：“是朕一时疏忽，只想着曹操派人来谈，定然内部也是阻力重重，瞻前顾后，所以朝廷要尽量安抚展示仁德。却忘了不还价的话，倒像是假的一样。”
刘备倒也干脆，虚心纳谏之后，很快让众臣讨论一下明日谈判的具体细节，决定到时候就摆开朝议的架势接见荀彧，让面前这些文臣都列席。
……
次日一早，卯时三刻，荀彧和司马兄弟就被召见，来到了汝阳行在。
过了三层院门，进了正厅，行在的屋宇本就不大，县衙改的嘛，所以正厅也不可能有大殿的气派，能站下几十个人就不错了。
厅中两侧各站了十个头戴白毦盔的虎贲卫士，门口廊下也是左右各十个，总共才四十个，加上陈到站在阶下统领这些人。
陈到旁边，两侧各站了三个文官，左首是鲁肃、沮授、黄权，右首是法正、诸葛瑾、徐庶。
荀彧进来之前，还拿到了一份名单，明明白白告诉他今天列席的有哪些朝臣、如何排班。免得谈正事前还要给他介绍人，反而不庄重。
所以荀彧是知道今天这场合，李素和诸葛亮都不在，连钟繇和荀攸都在后方。
说不定有机会趁着刘备麾下最才智超群的几个文官不在场，为曹操争取一个相对更好的条件。
荀彧站定，行礼表明来意之后，还没进入正题，先被陈到打断，训斥他为何不拜。
拜当然不等于跪，但至少是一个九十度以上的长揖，必须伸直手臂躬身。
不管怎么说，汉朝大臣面君肯定是应该拜的，除非是有不拜不趋的额外恩赐。
陈到如此训斥，当然不是他自己的意思，他也是被提前交代了的，荀彧这次来见，求和，法理上的定性应该是“乞降”。
刘备如果答应了对方开出的条件，那也是开恩赏赐曹操一个免罪留爵的机会，让曹操自己想明白，不再尊奉伪君，改换门庭尊奉真天子。
双方当然不是对等的谈判，一方是君，一方是臣。
荀彧稍稍犹豫了几秒，觉得也还不算过分。确实，要谈判，前提就是曹操承认刘备为正朔，拜就拜吧。
荀彧恭恭敬敬按照最全套的礼节拜完，双方这才开始谈判。
确切地说，是荀彧代表曹操“陈情”。
具体的措辞，当然另有一番文绉绉的修饰，也不必全部赘述。其中大意，无非是曹操希望保留兖、青二州的治权，但也不敢奢求世袭，请陛下恩准他为朝廷镇东，直至风烛残年。
另外，就是曹操祈求保留刘和封给他的郡公爵位，或者说请刘备也追认郡公之爵。
最后，就是希望保举他儿子曹昂，将来可以被任命为青州牧，或青州防御使，终生任职——