残破肃杀的陈仓城头，一个年过五旬、面容坚毅的威武壮汉，身着精良甲胄，步履沉稳、目光敏锐地查看着城外连绵的贼营。
此人四方脸形，面纹深峻，髭髯有威仪，正是汉末三杰中的皇甫嵩、一代西凉名将。
正所谓内行看门道，外行看热闹。
皇甫嵩出身将门世家，他自己又领兵近二十年，哪怕仅仅是遥望敌营，都可以从炊烟、旗帜、征尘中看出端倪。大致预判敌军士气是否还高昂、每日活动是否频繁。
“炊烟比腊月时又少了三成，做饭的时间却延长了一半。连续数日晴朗雪化，营中巡哨的征尘却越来越少，看样子贼人已是‘一鼓作气，三而竭’，不久必因春荒而退！届时正好追杀！”
皇甫嵩观察之后，笃定地自言自语。
不过，他身后一个肥胖壮硕、年纪相若的将领，刚才同样在观察敌情，此刻却出言反驳：
“皇甫公，兵法云穷寇莫追、归师勿遏。我军怯懦不敢战，被围五月，从去年入冬开始，便每日只吃一餐。恐怕士气之衰比贼军更甚。贼众十余万，我军四万，如何追得？他们肯撤围，让他们走便是。”
皇甫嵩厉声反驳：“董仲颖！这不是穷寇，这是围城五月而不下的疲惫之师！出征之时，陛下授我并督各部，到时你不肯追，留守陈仓即可，我自带本部兵两万追杀！”
原来，跟左将军皇甫嵩争吵的，正是前将军董卓。去年初秋，两人同时受朝廷调遣，各领两万人，由皇甫嵩为主，前来堵截自天水而来的凉州贼王国、韩遂。王国死后就继续与韩遂交战。
或许有些看官会诧异：这两员名将，总共带了四万汉军，居然都没能击退号称“拥众十余万”的韩遂？
不是说好了一汉敌五胡么？不是说好了白波、黑山、张举张纯那些反贼，个个都是“拥众十余万”么？这韩遂同样只有十余万，怎么这么能打？
这就不得不承认一个误区了，毕竟因为历史上后来凉州兵对汉室江山犯下了不少历史罪行，所以《演义》为主的很多形象都或多或少贬低了凉州军的战斗力。
中肯地说，汉末羌乱二十多年，这里的人都是久经战火考验，也一直没有被平定。所以凉州兵十几万作乱，威力确实是要高于其他地方的反贼的。
别的不用多解释，单说皇甫嵩手下拉出一个凉州军司马麹义，调到未经战火的河北都能打得有声有色，多少能看出点差距。
皇甫嵩不顾与董卓的观点分歧越来越严重，决定单独准备追击事务。
连皇甫嵩、董卓这样爬了二十年的名将，如今都分别只有左将军、前将军，可见灵帝一朝前后左右的值钱程度。
以刘备这点资历，就算再花钱，如果能扮演“配合皇甫嵩彻底歼灭韩遂”的角色，倒是有可能够一够比前后左右只低一级的“征西将军”；但他现在只是奉命助战击退韩遂、打通陈仓道后就去对付弱得多的张鲁，所以只配再低的镇西将军。
……
话分两头，在陈仓下游二百多里的渭水河畔，刘备的军队花了三天时间，以每天平均六十里的行军速度稳扎稳打溯流而上。
1月25日，刘备军终于抵达了陈仓以东的最后一个落脚点郿县，并且前出到郿县西郊、渭水之滨的五丈原扎营。
这一路而来的三座县城，都是建在渭水与从南侧秦岭北麓汇入渭水的支流的交汇点上——
芒水在美阳县汇入渭水，骆水在武功汇入渭水，而武功水则在郿县以西的五丈原汇入渭水。
而武功水穿过秦岭的河谷便叫做褒斜道，骆水穿过秦岭的河谷则叫傥骆道。这两条路也是翻秦岭的要道，只是比陈仓道窄太多，而且武功水和骆水都没法穿越太白山和沈岭的主分水岭，也就无法往南抵达汉中。
刘备的营寨右侧靠着渭水、正面是武功水，左侧依靠着秦岭凸出部太白山，所以防守非常稳固，再往西进五十里就是陈仓城了——
这也算是历史的巧合，因为刘备现在的营地位置，就是历史上司马懿与诸葛亮在此对峙时的营地位置。正因此处左山右渭正面河，诸葛亮才无法绕过司马懿的大营进兵。只能说英雄所见略同，知兵之人选扎营地的眼光也差不多。
刘备也不冒进，他也怕韩遂实力依然强劲，万一发现汉军援军后放弃皇甫嵩、集中全力围城打援奔他而来，那就麻烦了。
所以到五丈原后，刘备一边稳立营寨高垒深沟做好准备，一边派出赵云以轻骑前出侦查韩遂的近况。
同时还分出些兵力进驻背后的郿县成掎角之势。与豪强大族搞好关系、了解当地情况、说服郿县官府帮忙提供一段时间的粮草，为持久战留个后手。