四月初四，深夜，嘉陵江江面上，几十艘轻便的斗舰顺流而下，如离弦之箭，飞扑向南。
长江在巴蜀之地的各条支流，因为山势险峻、江流落差较大，顺水行船是非常迅捷的。
李白之诗“千里江陵一日还”，说的固然是三峡奇险，但嘉陵江上行船，比三峡也慢不了太多，速下行，一日三五百里还是做得到的。
严颜表情凝重，肃立船头，仔细扫视着江面，随着阆中县渐远，才微微松了口气，也忍不住自言自语吐槽几句：
“绝对不能让呼厨泉活着见到南充蛮酋朴胡！不然大事去矣。哼，亏他也是南匈奴单于之弟，居然沦落到肯为刘备、关羽奔走，真是丢尽祖宗脸面。”
旁边一名心腹小校，已然有些担惊后怕，忍不住问：“县尉，那关羽就不会追来么？万一敌军有备如何是好？”
严颜一摆手，示意无需担心：“关羽纵然敢追，但听说刘备诸将久战朔方，不习水战船只也比我军窄小，外地人还不谙嘉陵江水文，何足惧哉！”
麾下军官受此鼓舞，才士气高涨、心情大定。
原来县尉早就算好了关羽的应对，这才敢追击呼厨泉，那就不怕了。
可惜的是，关羽根本没打算等严颜追呼厨泉追太远。严颜部刚刚离开阆中县西侧水门还不到二十里，就看到黑夜中回身火光冲天。
“怎么回事？关羽难道一直暗中盯着、知道我亲自领兵出城追赶？我一出城他就攻城？城中还有七八百士卒、数千助守青壮百姓，他指望一夜攻破？”严颜瞳孔剧烈收缩了几下，顿时心中有些惶恐。
他也顾不得再追呼厨泉，连忙回船让士兵拼命摇橹逆流，把吃奶的劲儿都使尽了，一个多时辰才划回去，许多士兵都累成了狗。
抵近之后，他才发现关羽居然用了几条火船，上面都是柴草等物，就顶着阆中的西水门放火。
船头应该有包铁的尖桩，可能跟攻城锤的锤头类似，进攻前把船加到速朝着水城门撞去，尖铁插进木质城门，才能固定位置放火。
城门的木头当然不是普通木头，不会那么快被火烧毁，但持续的放火终究会有破坏，而且可以杜绝从此门出入。
严颜就是回救到附近江面时，才发现关羽已经有战船占据住了上游，堵住了自己从水路回到阆中城里的可能性。严颜还想冲击，又有几条廉价的小火船顺流而下，很难躲避，而且还有敌船迫近放箭、砍杀，没几下后，严颜军中有几条战船就被引燃了，严颜被逼得弃船登岸，想从南门喊开城门回城镇守。
作为巴郡本地人，严颜是懂些水性，也会点水战的，但毕竟跟荆州或者江东的水军将领不能比，他之前之所以托大，完是仗着以为关羽完不懂水战。
此刻见了关羽中规中矩的调度，显然水战之能至少不在严颜之下，严颜也就慌了神。
他刚登岸迂回不久，就遇到南门外数百幽州骑兵以逸待劳拦截，关羽军中的骑兵自从巴郡战役以来还没开张过，早就憋坏了，好不容易逼出一次城外野战的机会，还不嗷嗷叫地疯狂冲杀上去。
严颜部下众人都是乘船追击、刚刚登岸，除了严颜本人外都没有马，严颜也只好硬着头皮杀上去了。
他最后唯一的倚仗，便是自己那点还说得过去的武艺。至少此前张鲁帐下诸将的武艺，肯定是远不如严颜的（甘宁不算张鲁帐下武将）
即使是刘焉帐下的众多武将里，严颜如今的武力值应该也是第一的——十年之后，张任的武艺或许能超过严颜。但现在张任也还只是一个二十出头出身贫寒的年轻人，刚投奔刘焉还没混上什么官职，得以基层军官身份慢慢往上爬，武艺也未大成。跟三十七八岁的严颜比，那也是打不过的。
严颜知道黑夜之中突围，低调最重要，所以什么话都没喊，就闷声不响冲杀，很快倒也被他挥刀砍杀了三五个幽州精骑，略微冲出了一个缺口。
但随着此处遭到突破，关羽军的注意力也被吸引了过来，一直在阵后冷眼旁观的关羽，终于发现了这混乱战场上的要害所在。
“也是个使刀的，好！今日正好来个痛快！”关羽眼神一眯，竟然有些兴奋。
严颜黑暗中就听到一阵颇有节律的马蹄声自远而来，明显是直奔他的，也立刻高度戒备，武将的直觉让他意识到有危险临近。
“铛！”地一声大响，双方都是一个试探性的高难度单手抡刀挥击。
关羽是拖刀，而严颜只是朴素的以肩为轴借力横抡。这也是夜战视野不佳情况下、用刀高手保持距离了解对手的常用伎俩，免得一下子逼得太近没有回旋余地，被什么出其不意的怪招暗算。
而这一刀的结果，也是两人当中一人心态凝重起来，另一个则是愈发兴奋。
关羽虽然用了拖刀，力量上却没有出力，因为他本来就不想直接杀死严颜。
至今为止，严颜谨守职责守卫汉室城池，并未有跟张鲁明着勾结的罪行，只能说是奉命而行不让关羽过。刘备既然是要来征讨张鲁、查张鲁和刘焉的内幕，就要争取刘焉手下那些忠于朝廷的官员。
反贼和宗贼、豪帅的人必要时可以杀，朝廷武官不能乱杀，毕竟灵帝还没死呢，要遵守官场规则（其实这个月就要死了，还有不到十天，但关羽不知道。）
对于严颜这种人，最好的办法是生擒之后、能直接讲道理招降那是最好。不然就关押起来，等李素清理出刘焉跟张鲁勾结的证据之后，再以铁证告诉严颜：你信任效忠的顶头上司益州牧刘焉，才是勾结反贼之人。
到了那一步，九成概率能招降，要是那样都不降，那没得说，属于冥顽不灵，再明正典刑不迟。
关羽因此第一刀留了手，但既然严颜挡住了，第二刀差不多可以用力了，他知道秒不掉的。
“呼——”这一刀的风声，竟不似是刀枪之类锐器的破风之声，反而似是斧锤之类的沉闷呼啸。
严颜也是练了二十多年刀法之人，听着这刀声就觉得不对劲，黑暗中下意识的格挡已然有些走形。
数招一过，严颜刀法愈发散乱，被打得微微有些懵。
“这关羽用刀，竟如此不拘于招式？以刀化矛中宫直进，抑或正砍之后立接刀背反砸、如锤法中的乱披风一般，当真了得。可这种招式如何杀得了我？莫非他还想将我击晕击伤生擒？”严颜一边格挡，心中也有了些想法。