周昕此次再仓促渡长江来救陆康，本意是从江南的虎林港渡到皖口、顺支流直达皖城，凭借水师之利打击自北而来、缺少大型战船的孙坚。
半路上，周昕的部将张英、樊能就遇到了孙坚军偏师孙策、周瑜的拦截。张英樊能见孙策周瑜的船很小，都是只能在皖水里开的走舸，进了长江就会被浪打翻那种破烂货，加上听说孙坚的主力正在急攻皖城、只派了两个年不及冠的小屁孩领这支偏师来拦截，所以大意冒进了。
谁知，张英樊能号称沙场老将，结果还真在皖水里翻船了。被孙策周瑜这俩二十岁都不到的年轻将领、人生首次独立带兵作战，就杀得大败。
张英的艨艟在皖水狭窄逆流之处，被周瑜提前埋伏在芦苇荡里的火船烧毁，张英烧死于河中，樊能夺小船而走，带着残兵逃回江东。
听说周昕的援军损失惨重被击退后，围城里的陆康愈发忧虑成疾，病情沉重。但他还不死心，因为陆康还有两路求援使者，分别是去找刘表和曹操的。
众所周知，刘表治下的江夏郡跟庐江郡接壤，就在庐江郡的西边，所以如果刘表派黄祖出兵增援，是可以救陆康的。陆康甚至都已经做好了只要刘表救了他，就让庐江郡归附刘表统治的打算。
可惜刘表自守之贼的本性又暴露出来了，这关头还不注重往碗里捞实利，而是想着“正名分”，非要跟陆康扯皮什么“由他刘表另表庐江郡太守，以及庐江对岸的豫章郡太守”，却不见实打实下本钱出兵，还顾忌跟袁术的“外交关系”，陆康只好放弃了对刘表的幻想。
千万别觉得不可思议，因为这事儿历史上刘表还真干过。只不过要在两三年后、历史上刘繇被孙策打得逃到豫章郡时，向刘表求援。而刘表就是要求接受他表自己的心腹诸葛玄为豫章太守、让他彻底实控豫章，才肯相救，后来因为刘繇在196年病死了，这事儿才作罢。
刘表坐视不救后，陆康的最后一个希望，原本就是曹操了。因为这一世的曹操没有刘备、吕布的掣肘，徐州攻略很顺利，当时正在围攻下邳城，几乎已经拿下了徐州六郡中的五个。
而徐州的下邳、彭城等郡跟孙坚的老巢九江郡是接壤的，曹操如果愿意，虽然不能直接救陆康，但是能围魏救赵捅孙坚的菊花直扑孙坚老巢，逼迫孙坚撤围。
可惜的是，也正因为庐江跟曹操的地盘不直接接壤，陆康的求援信很难送出去，他不敢直接走九江郡穿过孙坚的防区送信，怕被孙坚军的巡哨斥候抓获。所以陆康绕了点路，让信使走长江水路，绕徐州的广陵郡去下邳见曹操。
但变故就出在这儿，陆康并不知道徐州广陵太守陈登的态度，他还以为曹操拿下徐州全境在即，陈登肯定也准备归顺曹操了。
谁知陈登为了寻求自保，打算首鼠两端当骑墙派，他因为厌恶曹操这一世在徐州的多次屠城，又看到隔壁的孙坚有潜力对抗曹操，所以截获了陆康的求援信使后，立刻就绑了信使送给孙坚，希望跟孙坚换取“我帮你揭穿陆康想联手曹操爆你菊，你要支持我坚守徐州最东南段的广陵郡不被曹操吞并。”
毕竟，历史上陈登就是个本土派，他投靠曹操也是因为那时的曹操已经“挟天子”有了朝廷名分了。而现在的曹操还没有朝廷名分，陈登当然犯不着投靠一个屠杀了他老家的敌人。
孙坚看了陆康的密信后，当然是立刻答应了陈登，表示陈登只要名义上臣服他、跟他联手，就可以继续当广陵太守，实现广陵的自治，甚至还封官许愿说，只要陈登帮他分摊北线压力，将来孙坚起兵北伐收复徐州之后，就任命陈登为徐州牧！
孙坚这话当然是扯淡了，以他的实力还想北伐徐州都不知猴年马月了，但画大饼都是这么画的。
谈妥之后，孙坚与陈登就联手用计，假装“曹操已经收到了陆康的求援信，而且真的派兵攻打了孙坚后方，让孙坚不得不回师救援”。
因为这本来就是陆康的计划，他当然不疑有他，在孙坚退兵后就趁着孙坚遗留的营地内军需辎重甚多，想派出敢死队焚烧掠夺孙坚来不及运走的辎重。
结果当然是中了孙坚的计策，被孙策周瑜断了出城部队的归路，趁乱杀进皖城。
陆康悔恨不已，本就重病不起又跑不了，不想受辱，就在太守府被攻破之前自刎而死。
临死之前，他派了几个心腹军官杀出南门，护着他的儿子陆绩孙子陆逊等族人后裔、一些女眷，别带财物，伪装成民船从皖水逃难，让他们进入长江之后绕路去投靠曹操，将来报杀父杀祖之仇。
陆康还有一些门客，则是回了陆康的吴郡老家，准备搜集财物收买死士，以图用别的办法报仇。
皖城终于在仅仅被围城短短四十天后，就彻底告破，二月底，孙坚已拿下庐江郡全境。
而曹操直到三月初，才从战后散播出来的各路消息中，得知了“原来陆康死前曾经想投靠他，向他求援”这个消息，不由懊悔“错过了一个亿”。
可当时陶谦这块硬骨头还在死守下邳城，至今没有攻破，曹操本人分身乏术，又恼恨陈登不但不投降，还截杀密使坏他好事，就让夏侯惇分兵一部攻打广陵！
此时的夏侯惇，在曹军内还没有常败将军的恶名，所以曹操用他很放心，加上夏侯惇在当初曹操讨董成皋之战败北、需要重新征兵时，就担负过“去广陵郡招募丹阳兵”的任务，当时还是扬州刺史陈温配合他募到的四千丹阳兵。
所以夏侯惇于情于理都该给“被孙坚所杀的陈温报仇”，又熟悉当地地理情况，便自信满满地出兵了。
结果当然是夏侯惇的偏师深入广陵，刚围困广陵城不久，就被孙坚和陈登内外夹攻杀败。夏侯惇也终于领到了他这一世的第一败。
曹操这才冷静了些，意识到自己是胃口太大了，又派人跟孙坚说是误会，两军暂时言和，孙坚也乐于跟曹操继续装作表面兄弟，似乎啥都没发生过。
安抚了孙坚之后，曹操集中全部怒火，终于在三月底之前彻底攻破了下邳城。他对陶谦的愤恨当然比往昔更甚，因为就是陶谦拖着不肯死，害他错过了救陆康捞地盘恶心孙坚的良机。
陶谦也知道自己不会有好下场，城破之时一把火烧了徐州牧的府邸，全家人投火而死。曹操无处泄愤，下令屠了下邳全城。
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（注：澄清一点，历史上曹操没有屠下邳城，因为他没有攻下来。他只是选择性屠了一路上打过来的一些小城。所以，文中的描述算是对蝴蝶效应的推演，说清楚免得黑曹操。这是“我认为他如果攻下了下邳也会屠”，不代表曹操观点。）