张冲问道：“此间赋税如何？”
“二十税一，等同于无。”
“没有赋税，张掖民主政府如何运转？”
李元逢说：“老朽等家业无恙，自给有余，受西路军爱国爱民政策感召，义务参政，并不取分毫薪水，军队代行警察事，教师等均由社会捐助，由教育发展委员会登记公布，参议会审核。城市建设、修桥铺路、医疗卫生等先由西路军后勤部代为承担。因此，政府几乎没有支出，正是休养生息、无为而治之策。待秋收后，物资充裕，民众殷实再逐步收取合理税收，回报社会。”
张冲问陈昌浩：“贵部即将远去，破财贴工，何须如此？”
陈昌浩说：“驻军一地，造福一方，民众凄苦，情何以堪。中国要富强，地方首先要发展，中国要消灭贫穷，必须要让地方市场繁荣，物流通畅。如果没有这样的眼光，中国只能是积贫积弱、任人宰割。我们也是在摸索中，军队不应该是破坏者，更应该是保卫者、建设者。不知淮南先生以为然否？”
“贵军有此作为，只怕抱负远大吧？”
朱德听出弦外之音“哈哈哈，西路军为国为民，理当如此。”
贺衷寒插话道：“据说，张掖各县乡大力举办教育，富足之家颇多微词呀。”
宋成德不解地问：“新学期里，西路军体谅民情，捐资助学，创办夜校，传授文化，改良风气，开创先河，各校改善了条件，扩大了规模，适龄儿童免费自愿入学，有良知的张掖民众莫不感恩戴德，自愿相助，何来微词？”
贺衷寒解释说：“我在酒楼上听闻学校提倡有教无类，所有学生不问出身，混合编班、顽劣孩童颇多，以致课堂混乱。另一方面，虽则提倡自愿捐助，然不捐助者备受同行鄙视，邻里责难，此与派绢何异？”
副议长、教委主任林子轩说：“君山先生也算革命功臣，还曾留学苏联，当知教育者，国家希望之所在，革命的目标就是社会的平等。受教育乃是公民基本权益，并非富人专利，竟有人耻与贫家子弟为伍，可见革命远未成功，更应该扩大教育，传授科学、民主、平等思想。
捐助教育、树木育人，乃千秋功德，武训乞讨兴学、陈嘉庚破家建校，无不让人敬仰。当前张掖百废待兴，教育滞后，需要当地人掏出真爱，拿出赤诚，合衷共济，建设家乡。西路军每年都能捐助学具一万套，财富之家何苦敝帚自珍、甘居人后？”
贺衷寒一时语塞，张冲忙转换话题说：“西路军所作所为，的确有利于地方。不过募集资金创办工商企业并不足取，需知张掖偏远，交通不便，基础落后、产销困难，倾家之产很有可能血本无归呀。”
**斋笑着说：“淮南先生有所不知，张掖贫穷，皆是盘剥之过，此地资源丰富、物产极多，都是国家所缺，如能顺利开发，乃抗战臂助。如钢铁、如石油、如皮革、如粮食，都是战略资源，不可轻忽。总不能什么都买吧？
工业发达，国家才有底气，粮食充足，军队才有士气。我们动员民间资本开发本地资源，造福当地、利在国家呀。交通我们正在建设，设备已经采购，原料正在汇集，很快张掖所产商品就将行销全国，武装**。我们也希望国府及时放手，允许民间资本参加工业开发，以强国本。”
此时，顾祝同、朱德、彭德怀、徐向前、陈海松已经顺着木梯登上顶层，举目四望，全城尽收眼底，大佛寺清幽、总兵府宏大，甘泉池中芦苇荡漾、西来寺里禅声悠扬。四野空旷辽远，引发思古幽情。清代袁州佐有诗云：“峥嵘画栋半云霄，四绕河山纵目遥。”
几人沉醉在此情此景中，感慨良多，竟一时无语，各自进入到各自的幻想之中。直到后边众人蹒跚上来，大声赞美时方才惊醒几人。