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天蒙蒙亮时，小野一行虽然遇到几个民兵观察哨还是顺利抵达核桃园乡比较偏远的杜家庄，这里已经很接近南宫，村庄的警戒也提高了许多，村外小树林里三个民兵问了好几个问题都被他糊弄过去。小野觉得部队急行军一夜需要休息，于是跟民兵队提出要进村宿营。
杜家庄比较小，只有七八十户人家，00多口人，从来没有来过200多人的大部队宿营还真是不太好安排，不过村民都很喜爱八路军部队，民兵队长热情地把部队领进了村子。
村长张旺是个厚道的中年汉子，对大部队的到来很高兴，紧忙张罗着每家领去了三四个又是烧水又是做饭，虽然是简单的糊糊、面条仍然让小野和鬼子兵们惊讶、感动的不得了，原来中国人这么爱护自己的部队，有这么多老百姓的暗中帮助难怪八路军神出鬼没。 浴火重生西路军7
小野把部队已经打乱，一个特战队员带两个步兵，出头露面都由特种兵负责，其他人尽量不说话，所有人都要像真正的八路军一样待人和气、帮老百姓干活，把干粮送给村民一部分，这些小鬼子虽然凶残，身处敌后也是比较忐忑，小野的命令得到了很好的贯彻。
一时间小小的杜家庄里洋溢着军民鱼水情，八路军部队聚合着四面八方的同志，村民们以前见到的八路军说话也是南腔北调，所以鬼子特种兵的殷勤热情掩盖了不太流利的东北味、平津味、山西味的中国话，热情地把自家的床铺让出来请八路军战士们休息。
鬼子们走了一夜也确实很疲惫，见村民们如此热情周到，有民兵给他们放哨放下戒备心理倒头就睡，不移时各家各户就传来此起彼伏的呼噜声。善良的村民们怕打扰子弟兵休息，抱着孩子关好大门慢慢聚合在村子中间的大槐树下哄孩子、纳鞋底子、补衣服、轻声聊天。
多疑的小野睡不踏实，又披上棉袄在村头街道转了一圈，见民兵们尽心尽责、老百姓善良体贴，一阵感慨，和聚在一起的男女老少们打了个招呼重新回到张旺家安心睡下。
村民们平时见不到这么多人，免不了兴致勃勃地议论着这群和善大方的小个子八路军。
说完这些八路的好，喜欢八卦的妇女们开始取笑这只怪怪的队伍，有的说他们个子小可能都是南边过来的蛮子，有的说他们不爱说话，有的说他们不会用扫把，有的说他们竟然不会用扁担挑水，干脆用手提，虽然有些罗圈腿还真是有劲来回提了三趟气都不喘。
女人们的敏锐感染了男人们，一个老汉说他家来的八路脚板宽大，大拇指明显分开，像是从小就打赤脚没穿过鞋一样，众人也想起来了附和着家家好像都是这样。
村民们正热火朝天显摆着自己观察的仔细，有几个没正行的还在那有模有样地模仿，逗大伙发笑。冀南区委副书记兼宣传部长马国瑞带着警卫员和几个政府工作人员来到杜家庄。
鬼子已经攻击到了巨鹿，离南宫只有不到百里，根据地已经紧急行动起来，部队做好了战斗准备，而各级政府工作人员也分成许多个小组督促检查各村群众紧急转移的准备情况。
马国瑞就是负责西南部这片的。冀中军区的作战计划被总部否决，放弃了在霸州的围歼9旅团、在南宫围歼27旅团的打算，决定五个师就地分散隐蔽，小股出击分散敌人，最大集中团级以下部队隐蔽在乡间依托堡垒村对下乡搜索的鬼子小队、中队适时进行打击。
他来这里主要是安抚还没经历过鬼子扫荡的村民，防止恐慌，检查地道等疏散场所、粮食弹药的准备情况，并且通报将有一个连的八路军三师主力部队晚上要进驻杜家庄。
谁知在村外就听说来了两个连的八路军部队是从西边巨鹿赶过来的县大队，马国瑞是南宫本地人，虽然只有24岁，2年就在南宫师范学校读书时入了党一直在当地闹**。
抗战前担任冀南特委书记，平津战役前他就和张霖芝、李菁玉等人一起响应北方局的指示在冀南抗日游击队的基础上收容**收缴武器、收编当地抗日武装，开创了冀南根据地。
冀中军区成立后把指挥机关设在了相对偏远落后的冀鲁两省交界的衡水一带，冀南区委则驻在南宫，张宗逊师长的冀中三师一个团在南宫协助巩固根据地，按照总部要求相继建立了各县大队、区小队、民兵队，选出了村长、民兵队长，带领村民开挖地道、储存物资。