九江、信阳确实耗尽了中**队的元气，接到撤退命令在外线勉力坚持的将领们都松了一口气，带着人员、弹药所剩无几的部队匆匆撤出炸的不成样子的阵地，退向西边的山区，鬼子急于夺占武汉，对这些残兵败将兴趣不大，除了飞机骚扰驱逐以外到没有派兵追击。()//xt//
信阳南面硝烟弥漫的鸡公山防御阵地上，满脸汗珠土尘的112旅旅长李九思跑进38师师部，向里面的33集团军军长张自忠、集团军参谋长、副军长李文田、59军参谋长张克侠、38师师长黄维纲报告，鬼子又增加了一个步兵联队和一个山炮大队，向铁路线两边的高地不停地冲击、迂回，飞机来了三拨，全旅都上了阵地，副旅长、两个团长阵亡，参谋长和一个团长重伤，全旅只剩下不到一千人，火炮、机枪全被炸毁，子弹也不多，请求后撤。
张克侠给喘着粗气的李九思递上一个搪瓷缸子，转头看向身形消瘦、面色冷峻、心有不甘的张自忠说：“总司令，该撤了，战区的撤退命令已经下达了十多个小时，鬼子越来越多，说明其他方向的部队都撤了，咱们59军再能打也没有办法独自挡住3个师团的进攻。”
黄维纲也凑上前来说：“总司令，兄弟们知道你不甘心，战场上没有一个不拼命的，刘振三的180师、姚景川的骑兵13旅，38师的113旅都拼的剩下几百人，59军只剩下112旅这点家底。再拼光了宋老总交给你的老25师就算彻底交代在信阳城下。他会死不瞑目的。”
张自忠盯着地图头也没抬。生气地说：“我知道你们的心思，想保住西北军这点骨血，可国家的骨血谁来保卫，咱们从北平退到济南再退到徐州，又从徐州退到潢川，潢川退，信阳退，鸡公山再退。武胜关还得退，退到武汉、退到重庆、就算咱们退到西藏敌人也会跟踪而追。现在是军人报国的时机，我们要对得起国家，对得起民族，对得起已死的弟兄。”
“总司令，你的想法没有错，可咱们在第七战区时陈长官也说过打鬼子不是一天两天的事，不是一次两次战役可以解决的事，也不是靠拼命就能做到的。现在鬼子调集了重兵、占有明显的优势，**一百多万人苦苦支撑了20多天。()整体实力悬殊太大撑不下去了！”
“就因为各条防线岌岌可危，咱们才要咬牙坚持。不能让小鬼子轻易得逞。”
李文田见状上前劝道：“总司令，委员长下令全线撤退就是放眼长远、立足未来的隐忍之策，要通过撤退保住国家军队的骨血，分散鬼子的重兵集团，从战略上讲是合理的。
当初陈长官也是不以一城一地的得失为牵挂，该打就打、该撤就撤、排兵布阵以我为主，何等的自信何等的洒脱，你不是也敬佩不已，要求我们效仿，怎么回到战区就变了呢？”
张自忠平时沉默寡言，此刻积聚了太多的愤懑终于发泄出来：“我不是变了，是心里有气！数十万大军轮番上阵层层堵截却不组织反击，敌人攻哪咱们堵哪，守着阵地固守挨打，我反复争取让善于防守的55军77军阻击善于进攻的59军反击就是得不到批准，一个集团军扯到三处战场上，一个师一个师的往上填，还要集团军司令部干什么？
部队拼光了又要撤退，这样的指挥，有多少个集团军也得拼光，撤到哪还是个继续撤退，还不如就拼光在这风景秀丽的鸡公山上，免得不停地狼狈撤退，让老百姓们耻笑！”
主持集团军作战的副参谋长张克侠理解张自忠的苦闷，叹息道：“老总，你是在七战区呆的太久，对陈海松过于依赖，中国大小将领翻个遍有几个他那样的帅才，绝大多数还不都和咱们一样是直来直去的简单军人，白总长倒是有心搞一个反击把五战区的主力7、48、71军都调去黄梅，结果因为浙赣路的变故也没打成，反而削弱了战区整体实力。
李长官不是不想搞局部反击，可他手里没有精锐部队，当初考虑用汤恩伯31集团军的张轸13军、咱们59军和孙连仲第二集团军的刘汝明68军搞一次信阳反击，可张轸、刘汝明对消灭3、16两个师团有些顾虑，反击计划终被搁置，以后敌军攻击猛烈，我军预备队全部投入阻击，哪里还有兵力投入反击呀！鬼子也学精了，都是两个师团抱团进攻，天上地上相互支持，根本不给咱们发动消灭孤立分散之敌的机会，围住了也啃不动。”
“我就想不通这一点，战区那么多部队，沿着大别山北麓部署，派上两个军攻击潢川、再派两个军攻击罗山，协同新七军对固始的攻击，我就不信鬼子还能有兵力抱团西进，早就被拆的七零八落，最少有一个旅团被包围消灭了。这倒好以二十万人伤亡愣是没有完整地干掉鬼子一个联队，鬼子就算伤亡了一两万又怎么会畏惧、收敛，一味地横冲直撞呢！”