威廉·梵·高，是一名自称来自“高”这个地方的荷兰人。但实际上他只是外表很接近欧洲面孔罢了，他本质上是一个仿真机器人，没错，他正是海宁的部下，繁星计划的参与者，一名蛰伏在南非布尔人聚居地的优秀间谍。
繁星计划的种子，如今已经散布在地球的每个角落，开花结果的事例也在环球集团内部出现了不少。波斯、印度乃至海宁在欧洲的布局当中，如今已经有许多时候需要仰赖于他们提供的情报。
只不过，南非对于环球集团来说，一直属于一块鞭长莫及的土地，所以活动在这里的一位间谍，也都一直过着平静的生活。
威廉的田园生活，一部分原因就是这样造成的。
他凭借自己的木工和铁匠手艺，在城镇里开了一家贩卖农具的作坊。作坊的规模虽然不大，但因为他手艺成熟，为人客气，又懂得许多知识，见过更多世面，所以往来与作坊的客人有很多，而且与邻里之间的关系也很不错。
就这样，他在这里顺风顺水的发展了五年，甚至还在三年之前购置了一座庄园，聘请了几名仆人帮自己做事。城镇里的一些孩子，也希望能够败在他的门下学习手艺。要不是环球集团在莫桑比克已经摆出了虎视眈眈的阵势，他最近这几天里就应该忙着招收学徒的事情了。
不过，从现在的形势来看，这件事情似乎也没有推迟过多时间的必要，因为上帝只给他发来了一份简单的命令，这份命令当中并没有包含撤离的意思。
既然上集都不认为他有必要撤离，那么这份计划应该也谈不上多么困难。他大体的了解了一下，才知道原来是一位叫做阿桂的将军，希望情报部门能够提供南非地区的陆军驻扎情况。
布尔人能有什么陆军，这里只有民兵而已。
而且，如今的布尔人在军事组织方面还有很长的路要走，想要达到两次英布战争时期的水准更是无稽之谈。反观环球集团那边，却拥有着足够媲美20世纪的组织框架。虽然装备上谈不上精良，但即便是18世纪木业的水平，也肯定已经超过了这群民兵。
因此，这次战争应该是没有什么悬念的。
其实在威廉看来，布尔人在当地对土地的利用还很薄弱，他们远远还没有达到与本地地理环境融为一体的地步，所以想要施展出保卫家园的那套游击战数也是很困难的。如果能够动用海军切断他们的对外联系，那么这块土地很有可能会不战自溃。
当然，如今的环球集团正面临着七年战争这个巨大的机遇。在南非战场上不能浪费时间，如今已经是高层面的共同认识，为此他们甚至已经放弃了吞掉南非的想法。战后能够在这里得到多少利益，也将取决于战争过程当中能够制造多么大的优势。
这种总体的部署，限制了威廉这种本地派的构想。但威廉也没有因此而感到多少沮丧，从他的角度来说，这场战争甚至有可能是完全与他无关的。因为，值得环球集团袭击的民兵营地当中，距离他最近的那一个也在数百里之外。其他的一些小营小寨，并不值得从海上派遣军队去进攻。
不过这也意味着百里之外的民兵情况，确实需要威廉认认真真的调查一番。
而且，有鉴于他并不需要撤离南非，所以他决定将失去的时间补回来。那些准备拜他为师的孩子们，也将荣幸的参与进这件事情里。
毕竟，这也谈不上是一件难度多么高的事情。
于是在第二天早晨，他就挨家挨户的通知了那几个想要拜他为师的孩子，希望他们能够提前做好准备。孩子们没有想到，办师学艺这种事情竟然会让他们不得不跑到百里之外去。由于年龄又小一些，孩子还没有去过那么远的地方，他们的父母也表现出了忧虑。
不过威廉则向他们的父母保证，路上他和他的下人们一定会照顾好这些孩子的。而且无论孩子们能否通过这次考核，威廉都会从自己的庄园里挑选一只健壮的布尔山羊作为礼物奖励给他们。
布尔山羊是南非出产的一种成长速度极快的肉用山羊，当然，后来也出现了主要提供羊毛的类型。不过在现在，威廉能够看到的山羊品种似乎还不是后世的样子，或许是培育过程还没有完成。因此他在闲暇的时候也做了一些这方面的工作，凭借机器人们的基因分析能力，他很好的预判并选育了一系列的优质个体。这些个体的相关性状，比起21世纪的品种也不妨多让，甚至在肉质质量和口味上还犹有过之。
在这些优良特性的加持之下，即便相关工作才完成了一年之久，而且还有很多后续的事情要做，但他们家的布尔山羊已经名声大噪，不但让海宁等人，暂不绝口更在本地引起了巨大的轰动。
有很多人都曾经上门求购过，不过因为新品种的数量稀少，所以短期内并不提供对外销售，而且，就连售卖出去的肉制品也是十分有限的。为此市场上曾经一度出现了有市无价的情况，很多投机倒把的家伙也在那个时候卖出了不少假冒的羊只和羊肉。
为此，威廉没少和人打官司，更没少喝那些所谓的殖民地管理人员打交道，后来他干脆宣布不再对外售卖任何新品种的相关产品，直到种群数量达到一定程度为止，这样以来，流传在市场上的那些羊肉和羊只，便都可以被大胆的推定为是假货了。
而且他努力繁衍这种新品种羊群的做法，也得到了殖民当局的一些肯定。因为他们都看到了未来的巨大利益，而且他们也有了足够的时间去和威廉谈判，以谋求从中分得好处。更何况，这样的新品种布尔山羊一代拥有了一定的数量，说不定就可以当做本地的拳头产品销售到欧洲去，这对于提升本殖民地的知名度来说，也是有巨大好处的。
怀揣着这样那样的想法，南非殖民地关于新种布尔山羊的各种是是非非才总算消停了下去。威廉在那之后也小心翼翼的没有再宣扬这方面的事情。但招收徒弟这件事情毕竟姿势极大，甚至关乎到威廉的专业名声和未来前景，所以他愿意拿出这样的奖励来也并不过分。
但对那些孩子的父母来讲，这样的做法，指示充分说明了威廉对这件事情的重要意义，他们在思考良久之后，终于同意了，放自家孩子跟随威廉出行，甚至几家父母也愿意自费一同前往。
就这样，一行人浩浩荡荡的在几天之后踏上了外出的旅途。由于都是同一个城镇上的孩子，所以大部分人都是相互熟识的，他们一路上说说笑笑，并在威廉的教导之下，开始掌握一个木匠和铁匠的基本常识。
三天之后，他们终于到达了目的地，并在那里开始了一系列的采购工作过程当中，威廉仍然不忘记向那些孩子们科普各种原材料的辨别知识。那些孩子的父母们在看到这一幕之后，也盛赞威廉是一个认真负责的好老师。
孩子们在这几天的过程当中成长很快，其中一些人，甚至还从威廉那里学到了一些记忆窍门。这让她们开始掌握更多的理论知识，甚至逐渐超过了木匠和铁匠的范畴。
这样一系列的操作下来，威廉知道自己的机会就要来了。于是在之后的出游过程当中，威廉开始重点打听起附近民兵的情况。
不过，威廉可不会忘记中国的传统训导之一：色难，有事，弟子服其劳。
所以这些孩子们就被派出去打听相关的情况。
冠冕堂皇的理由是这是一次锻炼，因为孩子们在未来需要掌握市场的行情，同样也需要了解铁匠和木匠们最有可能被需要的几种可能，其中之一就包括军队。