桐城县的西南方向群山中，有一片老林。
在这老林当中，有一座寺庙，残垣断壁，地上长着人一般高的蓬蒿，已然荒废多年，看起来甚是荒凉。
寺庙的外围看起来十分的破败，可是主殿和住人的厢房倒是保存的很好，门窗都没有被损坏。
故而时常有进京求学的人因囊中羞涩租不起客栈，便会结伴来这里下榻一晚。
因为书生下榻的多了，而且其中有几个也在之后成为赫赫有名的才子，久而久之，关于此地能聚文气的传言也出来了。
很多进京的学子，即便不路过这里，也会特意绕道，前来这里住上一晚，期望能够如传言那般。
从这以后，倒也有几个人名声大燥起来。
破庙的名声越来越大，来此的书生也与日俱增。
这来的人多了，原本荒败的寺庙，也开始有了生人气息，通往大殿，长满蓬篙的广场，也有一条被人踩出来的小道。
可这样的情况并未持续多久，就在前不久的时间，这个破庙接连发生十多起命案，搞得人心惶惶，便再无人前来。
小道上重新长出蓬篙，庙宇也恢复了往日的荒凉。
可就在十月深秋，下着绵绵细雨的一个晚上。
寺庙内寒风呼啸，满地的落叶纷飞。
密集的蓬篙之中，走出一名二十许岁，穿着粗布长衫的俊秀书生。
他背着个书娄，脸上都是雨水，正伸手拨开挡在身前的蓬篙，一步一步的朝着寺庙的大殿走去。
大殿房门破旧三面通风不避风雨，年轻的书生看了一眼，便径直朝着左边走去，拐了个弯，来到大殿后面的厢房。
这是一个“井”字院子，左边一排厢房，右边一排厢房，正对大殿的廊道已经崩塌，断木碎瓦，无法通行。
庭院内是杂草丛生，廊下落叶枯枝，除了雨点打在瓦片上的声音，几乎是寂静无声。
老林，破庙，幽深破败。
想到这，年轻书生缩了缩脖子，神色有些惧怕的环顾四周，最终选定距离自己最近的左边第一间厢房。
推开房门，怪味迎面而来。
里面的空间不大，隐约可以看见右侧的墙角有泥土砌成的床，而在左边开窗的位置，摆放着书桌。
用手在上面轻轻一抹，积攒着一层厚厚的灰。
书桌上有一盏许久没用的油灯。
书生将书娄中的，密封好的油倒入里面，再打开火折子地上。
微弱的烛光在昏暗的房间里面轻轻晃动着，书生脸上不安的表情，这才稍微平复了一些。
脱下身上已经湿透的长衫，书生换上干净的衣服，这才坐在书桌前，开始用功。
外面的风雨逐渐大了起来，远处连绵的深山之中，开始有狼嚎声出现。
一阵大风从门外刮过，房间内的油灯被吹灭。
正在读书的书生抬起头，看了一眼门外，发现风雨越发的大了，已经有雨水飘进房内，便起身走到门口，想要将房门关闭。
可就在这时，一阵脚步声忽然从大殿的位置响起。
书生的神情一变，想起自己打听这个寺庙时，那些百姓的话。
说是这里已经连续发生十几起命案了，有鬼神之说，也有强盗之说，反正是流言居多，而且一个比一个的邪乎。
对于这些，书生并不害怕。
相比鬼神之说，不能荣登皇榜，在朝为官，想想今后的生活，这可比鬼神更加的恐怖。
鬼神之说尚且不怕，更别说强盗杀人这种事情，进京赶考的盘缠早已用的七七八八，自己本就是个穷书生，既然无财，又怎会怕强盗之流。
想到这，书生转身回到桌前，用火折子将油灯点燃，就要准备去大殿看看。
不过，这刚端起油灯，护着灯芯，向着门口走去。
只见一个身影正站在那里。