英国伦敦，唐宁街10号。
从1812年开始就成为这座日益破旧的首相府的主人的利物浦伯爵罗伯特.班克斯.詹金逊，这个时候正和往常一样，坐在自己的那间狭窄、昏暗，还有点杂乱的办公室内，翻阅着他的内阁秘书长哈克爵士送来的简报。
和往常一样，哈克爵士总是会把好消息放在简报的最上面，这样首相大人在面对之后的糟糕消息时才能有一个积极的心态。
今天的好消息主要来自彼得堡，尼古拉一世那个傻叉终于禁不住诱惑，在英国国王乔治四世口头同意了亚历山大大公和亚历山德拉.维多利亚公主的婚约之后，同意和英国、法国签订协约，共同干涉希腊独立战争了。有了罗刹的加盟，英国银行业在希腊独立战争中的投资总算不会血本无归了。而且战败的土耳其帝国也将会彻底匍匐在大英帝国的脚下寻求庇护......如果土耳其人不这么做，那个野心勃勃的尼古拉一世早晚会把战败后元气大伤而且又孤立无援的土耳其人彻底撕碎！
而土耳其的屈服，则意味着苏伊士运河和瓦拉几亚的油田可以被大英帝国彻底掌控！
有了瓦拉几亚的石油，英国皇家海军将能拥有更加强大的动力，而掌控苏伊士运河，则意味着大英帝国扼守住了欧亚贸易的咽喉，而且还拥有了迅速将舰队从本土或地中海沿岸的基地调往印度洋的能力。
最后，罗刹在支持希腊独立战争时所取得的成功和威望会让奥地利和普鲁士感到恐惧......这就有利于英国将他们拉到自己身边，组成一个英、法、普、奥、土五国同盟。
有了这五国同盟，大英帝国不仅可以在欧洲和中东方向上压住罗刹，也有可能在印度洋和南太平洋方向上遏制住国力雄厚的大明......
而让詹金逊首相感到非常担忧的坏消息，当然是来自大明的！
英国驻大明的使馆今天发来电报，再一次报告了大明海军“一千舰计划”的进展情况！
就在不久之前，大明议政会已经通过了大明朝廷提出的“船坞补贴计划”，准备用提供高额补贴的方式，鼓励国内的造船厂修建最多不超过一百个两万吨级船坞......这可是真金白银拿出来了，说明大明帝国已经决心挑起铁甲舰的造舰竞赛！
这是在挑战大英帝国把持了近二百年的世界海上霸权啊！
虽然大明的复兴和奇迹般的崛起并成为了领先世界的工业化国家，让大英的海上霸权变得很不牢靠。但是大英帝国睿智的政治家们在风帆战列舰和机帆战舰称霸世界的时代，还是找到了一个稳住大明这个庞然大物的办法，就是用欧洲的市场和美洲的金银拉拢工业产能庞大的大明，让大明的资本可以在英国统治的海上贸易中获利。
在过去的一百多年中，产于新大陆的黄金白银，大半都流入了大明，使得大明成为了全世界拥有黄金白银最多的国家！
当然了，英国在这个过程中也不吃亏。因为英国一方面可以通过吸收大明的工业技术（最先进的吸收不到，但是次先进的还是有的，就算大明不转让技术，英国人不会抄吗？）加速自己的工业化进程；一方面英国还有印度这个自留地......
但是随着蒸汽铁甲舰完全淘汰了风帆战列舰和机帆战舰，大海之上的游戏规则已经发生了根本性的变化！
在风帆战列舰的时代，由于大明那边的海商都习惯用硬帆船，所以大明的造船厂对使用软帆的战舰一直吃得不透，大明的海军没地方去招募能够熟练上手软帆船的水手。所以大明的海军在风帆时代一直处于追赶西方的位置上，而且一直都没能追上去。
但是到了蒸汽铁甲舰的时代，情况就完全不同了！
大明的机械和冶金工业可是领先世界的，造蒸汽铁甲舰正好对口啊！
所以坐镇印度的大英海军“军神”纳尔逊伯爵早在大明海军部提出“一千舰计划”的时候，就从印度发来了一篇长达万余字的电文，警告英国政府，大英帝国的海权正在遭遇到前所未有的挑战......过去建立在风帆和机帆舰船上的优势，随着蒸汽铁甲舰的出现，已经荡然无存了。