且说孙策率军行至历阳（今安徽马鞍山和县），见一军前来，当先一人，羽扇纶巾，资质风流，仪容秀丽，却是少年挚友周瑜。
周瑜，字公瑾，庐江舒城（今安徽六安舒城县）人，与孙策同年，小孙策两月，以兄长事孙策，听说孙策起兵，率众来助。
孙策大喜，各诉衷情，引与朱治、吕范等相见。
周瑜一一见过，然后对孙策说：“兄长欲成大事，当请江东二张为谋。”
孙策问；“何谓二张？”
周瑜说：“二张即张昭与张纮。张昭，字子布，徐州彭城人；张纮，字子纲，徐州广陵人。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居江东，合称二张。”
孙策又问其祥。
周瑜介绍说：“张昭才鬰徐州，徐州刺史陶谦多次聘请不应，被囚禁，亏其友赵昱竭力营救得免。陶谦病逝，仍作祭文悼念，其贤才可见。刘备得徐州，去家聘请，已来江东。张纮少时博览群书，精通诗书、礼记、易经、春秋，被举茂才。当初大将军何进、太尉朱儁、司空荀爽辟为掾属，拒绝应召，后避乱江东。兄可前往聘请二人，以图大业。”
孙策即令人带着礼物前往聘召，二人都推辞不应。
孙策亲自前往，张昭看他情真意切，方才答应，被拜为长史兼抚军中郎将。
孙策又亲往张纮家，恳切咨询世务：“方今汉室衰微，天下扰攘，英雄俊杰各拥众营私，未有能扶危济乱者。先君与袁氏共破董卓，功业未遂，却为黄祖所害。吾虽暗稚，窃有微志，欲从袁扬州处求先君余兵，到丹阳去救舅父，收合流散，东据吴会，报仇雪耻，为朝廷外藩，君以为何如？”
张纮回答说：“既素空劣，方居衰绖之中，无以奉赞盛略。”
孙策说：“君高名播越，远近怀归。今日事计，取决于君，何得不纡虑启告，树立高山之望？若我微志得展，血仇得报，乃君之勋力，我心所望也。”
说罢，涕泣横流，颜色不变。
张纮看孙策忠壮内发，辞令慷慨，感其志言，方才说：“昔周朝分崩，齐国、晋国并兴；王室已宁，诸侯贡职。今君继承先父之志，又有骁武之名，若投丹阳，收兵吴会，则荆、扬可一，仇敌可报。据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室，功业侔于桓、文，岂徒外藩而已哉？方今世乱多难，若功成事立，当与同好俱南济也。”
孙策听了非常高兴，说：“与君志同道合，同有永固缘分。今日便与我同行，把老母弱弟委托给君，我即无后顾之忧矣！”
孙策拜张纮为参谋正议校尉，与众商议攻打刘繇之计。
且说刘繇，字正礼，东莱牟平（今山东烟台牟平）人，汉室宗亲，齐悼惠王刘肥之后，太尉刘宠之侄，原兖州刺史刘岱之弟。
刘繇十九岁时，堂叔刘韪被盗匪劫为人质，为搭救堂叔，召集十多人混进贼窝，趁隙将盗匪头目斩首，成功救出堂叔，因此而出名。
后被举为孝廉，拜郎中，迁任下邑（治所在今安徽砀山境内，后迁移河南夏邑）县长，因拒绝权贵的请托而弃职逃离，又被州里征辟为州吏。
刘繇作为州吏，巡行至济南国，发现济南国相是中常侍之子，有贪赃枉法行为，于是立即将其奏免。
平原人陶丘洪想要让刺史推举刘繇为茂才。
刺史说：“去年已经举荐了公山（刘繇兄刘岱），怎么现在又要举荐正礼呢？”
陶丘洪说：“如果使君举荐公山在前，提拔正礼于后，这正是所谓的在长途中驾驭二龙，使千里马驰骋，难道不可以吗！”
不久，刘繇被司空府征辟为掾属，任侍御史。
刘繇均未就职，继而在淮浦躲避战乱。
后来朝廷命刘繇接替陈温为扬州刺史。
扬州刺史驻地本在江北寿春，但当时政局混乱，淮南一带已是袁术势力范围，将军吴景、孙贲将刘繇迎接到江南曲阿，在曲阿设立了治所，刘繇才得以在扬州立足。
刘繇闻知孙策从历阳渡江，前来攻打，深知吴景、孙贲是受袁术任命，又是孙策亲信，担心与袁术、孙策联手吞并自己，忧心忡忡，急聚众将商议对策。
部将张英说：“愿领一军屯于牛渚，纵有百万精兵也不能靠近。”
话音刚落，帐下一人高叫说：“我愿为前部先锋。”
刘繇一看，却是太史慈。
太史慈自解北海之围后，辞别孔融、刘备，来扬州见刘繇，被留帐下，闻孙策来攻，请缨出战。
刘繇说：“子义尚且年轻，不可为大将，只在我左右听命。”
太史慈不悦而退。
张英领兵至牛渚（今安徽马鞍山采石镇）与孙策部将黄盖交战，不几合，军中大乱，领败军逃往深山。
原来有两员健将，一是蒋钦，字公奕，九江寿春人；一是周泰，字幼平，九江下蔡（今安徽淮南下蔡）人。
二人遭战乱，在扬子江中聚众劫掠，闻小霸王孙策英名，引三百人来投，正遇交战，便放火烧毁张英营寨，投奔孙策。
孙策大喜，拜为军前校尉，随军征战。
刘繇见张英败回，非常恼怒，令推出斩首。