且说曹操亲率大军征讨袁术，兵至豫州界，刘备早引兵来迎，献上韩暹、杨奉首级。
曹操惊问：“如何斩得二人首级？”
刘备说：“吕布令二人权住沂都、琅琊，不想二人在两地纵兵抢掠，百姓怨恨，才设计擒获。”
曹操说：“残害百姓，除之当然。”
刘备备说设“鸿门宴”擒获二人经过后说：“本欲将其擒获，献给孟德处置。不想二贼却秽言恶语诽谤孟德，吾一怒之下，将其斩杀，特来请罪。”
曹操想起杨奉举荐自己之事，唏嘘一阵：“玄德为社稷除害，何罪之有？”
曹操遂厚劳刘备，与刘备合兵一处至徐州界，吕布出迎。
曹操善言抚慰，封吕布为左将军，许诺还都后更换印绶，吕布大喜。
曹操分吕布一军在左，刘备一军在右，令夏侯惇、于禁为先锋，亲统大军居中，号令各军沿途不得侵扰百姓，浩浩荡荡向寿春进发，攻打袁术。
曹操大军一路至寿春界首，袁术率军迎战，却被曹军打得大败，退回城中。
袁术见吕布引兵攻打东面，刘备引军攻打南面，曹操自引军攻打北面，形成三面围攻之势，非常惊慌，急聚众商议。
杨弘献计说：“连年灾荒，眼下城中粮草无多，难以供养这么多军兵所需。今大军压境，寿春三面受敌，难以拒敌。不如留军据守，不可与战。敌军远道而来，粮草难以供应，久必生变。陛下且统领御林军渡淮河，暂避其锐。”
袁术依计，留李丰、乐就、梁刚、陈纪领十万兵马坚守寿春，自引其余将卒携带库藏金银珠宝，渡淮河而去。
曹操率军三面攻打，袁军坚守不出，双方对垒，相持不下。
且说孙策闻知议郎王誧到来，急忙迎入。
王誧先转达了曹操问候，然后展读汉献帝的诏书，任命孙策为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命其与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。
孙策拜谢，但觉得自己统领这么多兵马，骑都尉职务有点偏低，想得到个将军封号，于是使人向王誧透露了这个意思。
王誧来时已经得到曹操授命，当即以皇帝名义宣布孙策权代明汉将军。
当时，陈瑀军驻海西（今江苏东海），孙策按诏书要求，整顿兵马，要去与吕布、陈瑀会面，谋划军机，参同形势。
但当他率军走到钱塘时，情况却发生了变化，原来陈瑀想要乘机夺取孙策的地盘。
陈瑀，字公玮，下邳淮浦（今江苏涟水西）人，历任议郎、扬州刺史、吴郡太守、安东将军。
陈瑀接到诏命，让其与孙策、吕布一起配合曹操讨伐袁术，他却派人秘密渡江，拿着三十多个印信给丹阳、宣城、泾县、陵阳、始安、黟县、歙县等地的大帅祖郎、焦已及吴郡乌程县（今浙江吴兴南）严白虎等，让他们作为内应，等孙策部队一开拔，马上攻取其郡县。
孙策发现这一阴谋后，大怒，派吕范、徐毅统兵直扑海西，大破陈瑀，俘获他的将士、妻儿亲属等共四千多人，陈瑀往北逃奔袁绍。
孙策因应付这一突发事变，因此耽搁，未能及时赶往寿春合围袁术。
却说曹操攻打寿春，催军速战。
怎奈李丰等闭门不出，相持日久，十七万大军每天消耗粮食浩大。
诸郡灾荒，百姓自不饱腹，加上曹操军纪严明，不准抢掠，粮食将尽。
督粮官任俊自曹操起兵，一直跟随筹集运送粮草，尽心尽力。
任俊为人宽厚有度量，饥荒时，时常收留抚恤朋友遗骨，远近贫困亲戚都受到他的接济，其信义为人称道；能够看到事情本质，每次向曹操陈述事情，有条有理，经常受到赞许。曹操对他非常亲密信任，将从妹嫁给任俊为妻。
今见军中缺粮，作为曹操妹夫，任俊非常焦虑，急令部将持书至家乡中牟，让时任县令的堂弟任峋筹集粮食送往军中。
当时中牟也遇灾荒，任峋连天加夜，千方百计筹集粮食五十车，随部将运至军中，却是杯水车薪。
曹操又致书孙策，借得粮米十万斛，依然不敷支散。
任俊无奈，只得依实禀告曹操。
曹操说：“兵多粮少，恐难持久。汝当想法，权解一时之急。”
任俊回营，独自徘徊，愁眉不展。
部下仓官王垕在中牟时就跟随任俊，为其心腹，后随任俊响应曹操，管理军粮，不曾有过差错。
王垕见平时大度的任俊犯愁，献计说：“可将大斛破一为二，用小斛分发军粮，可延长时日一半。”
任俊说：“克扣军粮，违犯军法，军士嗟怨，丞相必然怪罪，到时恐怕难免咎罪。”
王垕说：“事至如今，能缓一步是一步，至于其它，以后再说。”