却说陈登说出此人姓名，刘备惊讶不已，转忧为喜。
原来此人乃东汉末年儒家学者、经学大师，不但名望当世而被后世所推崇的郑玄，当是我国历史上著名的一位学者、思想家。
郑玄字康成，北海郡高密（今山东高密）人，祖父郑明、父亲郑谨只在乡间务农，家中生活比较贫寒。
郑玄自小聪慧，八九岁时就精通算术；郑玄一心向学，天性务实，不尚虚荣，十一二岁时，曾随母亲到外祖家做客。
当时客人很多，在座十多位客人都衣着华美，打扮得焕然一新，一个个言语清爽，夸夸其谈，显得很有地位和派头，唯独郑玄默默坐在一旁，身份和才学好似都不能与人相比。
母亲见状，感到面上无光，便暗地督促其出头露面，显露点才华，表现点阔绰和神气。
郑玄却不以为然，说这些庸俗场面“非我所志，不在所愿”。
其实，郑玄十二三岁时，就能诵读和讲述《诗》《书》《易》《礼记》《春秋》儒家“五经”，还喜欢钻研天文学，并掌握了“占候”、“风角”、“隐术”等一些以气象、风向变化而推测吉凶的方术；十六岁时，不但精通儒家经典，详熟古代典制，而且写得一手好文章，被世人称为神童；十八岁那年，由于家境贫寒，生活困苦，父母兄弟迫于生计，不允许他长年读书。他不得不出仕任乡啬夫之职。
郑玄任上勤勤恳恳，十分认真，抚恤孤苦，甚得乡里的好评，不久便晋级为乡佐。
郑玄不安于乡吏工作，一心向往研究学术，在任乡吏同时，还利用一切可以利用的机会刻苦学习，每逢休假日也不回家，却到学校向先生请教各种学术问题。
父亲对此极为反对，并一再督责和训斥。
他不为所动，仍坚持不懈地努力学习，到二十一岁时，已博览群书，具有了深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术。
当时名士杜密任泰山太守、北海相，到高密巡视时见到郑玄，知是一个难得人才，就升调他为郡吏，不久又推荐他入太学，为他创造了继续学习和深造的机会。
他的太学老师第五元先，是当时京兆平陵（今陕西长安）大姓，曾任兖州刺史，是一位很有学问的经学博士。
郑玄从师第五元先，先后学了《京氏易》《公羊春秋》《三统历》《九章算术》等，俱达到了通晓的程度。
其中《京氏易》是西汉京房写的，《公羊春秋》是战国公羊高传述、西汉初成书的，这两部书都是今文经学的重要典籍。《三统历》是西汉刘歆写的历法，《九章算术》传说是西周周公所著。这两部书都属历数之学的重要著作。
此后十年，皆为郑玄折节求学时代。
他师事第五元先后，又从东郡张恭祖为师，学习了《周官》《礼记》《左氏春秋》《韩诗》《古文尚书》等，其中除《礼记》《韩诗》外，均为古文经学的重要典籍。
郑玄向第五元先和张恭祖学习了今古文经学两大学派的重要经籍后，尚不满足，又从陈球受业，学习了《律令》。
在此期间，他还以明经学、表节操为目的，游学于幽、并、兖、豫各州，遍访名儒，转益多师，虚心向学求教，与师友共同探讨学术问题。
而立之年后，由于读万卷书，行万里路，不辞劳苦，孜孜求道，郑玄已经称为一名有着较深造诣的经学家。
他的学问在山东一带已经可以说首屈一指、无出其右了。
郑玄虽然已经学富五车，但毫不满足。
当他感到关东（指函谷关以东）学者已经无人再可请教时，便通过友人卢植离开故土，千里迢迢西入关中，拜扶风人马融为师。
马融是当时最著名的经学大师，学问十分渊博，曾遍注儒家经典，使古文经学达到日臻成熟境地。
马融的门徒上千，长年追随在身边的就有四百余人，其中优秀者亦达五十人以上。
马融为人骄贵而讲究，虽然门徒众多，但只亲自面授少数高足弟子，其余则由这些高足弟子转相授业。
郑玄投学门下，三年不为马融所看重，甚至一直没有机会能见马融一面，只能听其高足弟子讲授，但郑玄并未因此而放松学习，仍旧日夜寻究诵习，毫无怠倦。
有一次，马融和他的一些高足弟子在一起演算浑天问题，遇到疑难而不能自解。
这时，有人说郑玄精于数学，马融闻知，于是就召郑玄相见。
郑玄当场很快就圆满解决了这一疑难问题，使马融与在场弟子惊服不已，马融对卢植说：“我和你都不如他！”
自此以后，马融对郑玄十分看重，郑玄便把在平时学习中发现而未解决的疑难问题一一向马融求教，对于篇籍的奥旨寻微探幽，无不精研，终得百尺竿头更进一步。
郑玄跟马融学习七年，因父母年迈需要归养，就向马融告辞返回故里。