鲁肃，字子敬，临淮郡东城县（今安徽滁州定远县）人，出生于一士族家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。
他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。
东汉末年，眼见朝廷昏庸，官吏腐败，社会动荡不安，常召集乡里青少年练兵习武。
他还仗义疏财，深得乡人敬慕。
当时周瑜任居巢县（庐江境内）长，闻鲁肃之名，带数百人前往拜访，请求资助一些粮食。
鲁肃家有两个圆形大粮仓，每仓装有三千斛米。
周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了周瑜。
经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物，主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札一样牢不可破的挚友关系。
当群雄相互争夺混战将要扩展到鲁肃家乡时，为了避害，鲁肃举家迁居东城。
当时的东城，为袁术辖地。
袁术闻其名，请他出任东城长。
但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。
南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。
袁术得知鲁肃迁居，急速赶来阻拦。
鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“诸位男儿，应该明白大势。方今天下动荡不安，有功，得不到赏赐；无功，也受不到责罚，为何要逼迫我呢？”说着，命人将盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都被射穿。
追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不了鲁肃，只好退回。
鲁肃顺利到达居巢，与周瑜会合。周瑜东渡长江，与鲁肃同行投奔孙策。
孙权听了周瑜介绍，甚为欣赏，急问：“子敬现在哪里？”
周瑜说：“近闻其祖母过世，自回东城办理丧事。”
孙权即命周瑜前往聘请。
周瑜领命至东城，见鲁肃安葬了祖母，正整顿行装，欲按照好友刘晔致信所言，往巢湖投奔郑宝。
周瑜极力夸赞孙权，劝鲁肃留下，辅佐孙权。
鲁肃从其言，随见孙权。
孙权立即约见鲁肃，与其交谈，非常高兴。
等在场宾客起身退出后，孙权将鲁肃留下，合榻对饮。
孙权对鲁肃说：“当今汉室如大厦即倾，四方纷乱不已，吾继承父兄创立基业，企望建成齐桓、晋文那样的功业。既然子敬不弃，请问有何良策助我成功？”
鲁肃回答说：“过去汉高祖耿耿忠心想尊崇义帝而最后无成，这是因为项羽加害义帝。如今曹操，犹如过去项羽，将军怎么可能成为齐桓公、晋文公呢？以鲁肃私见，汉已不可复兴，曹操也不可一下子就能除掉。为将军考虑，只有鼎足江东，以观天下形势变幻。天下局势如此，据有一方自然也不会招来嫌猜忌恨。因为北方正是多事之秋。将军正好趁如此变局，剿除黄祖，进伐刘表，尽力占有长江以南全部地方，然后称帝建号以便进而夺取天下！”
孙权听了鲁肃“榻上策”，却说：“吾如今尽一方之力，只是希望辅佐汉室而已，子敬所言，非我能及。”
鲁肃知孙权只有固守江东称霸一方之志向，却无消除割据统一天下之雄心，也就转换话题，畅谈隔江而治，称雄一方之方略。
鲁肃又向孙权推荐一人。
此人复姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊南阳人，事母至孝，博学多才。
次日，孙权厚赠鲁肃，安顿其母；派人聘请诸葛瑾，待为上宾。
诸葛瑾见孙权生得方颐大口，碧眼紫髯，形貌奇伟，骨骼非常，知是大贵长寿之相，甚为敬佩，当下劝孙权不要与袁绍结盟，暂且顺从曹操，以便图之。
孙权依言，遣回陈震，以书回绝袁绍；派遣使者进京，表奏孙策死耗。
曹操闻知孙策已死，意欲起兵南下。
张纮劝说：“袁绍据北，虎视眈眈，一旦兴兵向南，必乘虚而入，决非智举；孙策新丧，乘人治丧而攻伐，也非义举。吾知仲谋，并无对抗朝廷之意，却有结好丞相之心。若攻不克，反而弃好成仇，不如加以慰籍，善言相待，以为外应。”
曹操依言，奏封孙权为讨虏将军，兼领会稽太守，驻守吴郡，即令张纮为会稽都尉，持印绶至江东宣谕诏命。
孙权得封，又见张纮回吴，十分高兴，即命与张昭同理政事。
孙权年幼，继兄掌管江东，多有不服，局势动荡不安。
庐江太守李术更是公开反叛，宗室内部庐陵太守孙辅通敌曹操，孙暠企图夺权，丹阳太守孙翊和宗室重臣孙河遭到杀害，豫章、会稽等地数万山越人也伺机作乱。
孙权拜张昭为师傅，以周瑜、程普等孙策旧臣统御诸将，先率军消灭了李术，得其部众三万余人；阻止宗室动荡；灭山越六千，收编万余；广招贤才，聘求名士，继鲁肃、诸葛瑾之后，又招纳严畯、步骘、陆逊、徐盛、顾雍、顾邵等众名士武将至麾下，诸多细节末梢，不再重述。
且说孙权安定了地方大族及宾旅寄寓之士之心，稳定了江南局势，继承父兄基业，组建了割据江东的政治军事集团。正是：小霸王命丧九泉，碧眼儿坐领江东。欲知后事如何，且看下回分解。