曹操正欲引仓亭得胜大军进军冀州，忽闻荀彧自许都书至，书称：“刘备在汝南得刘辟、龚都数万之众，听说丞相提军出征河北，乃令刘辟守汝南，亲自引军乘虚进攻许都，望速回军防御。”
曹操大惊，急令曹洪留下，虚张声势，防御袁绍来袭，自提大军往汝南迎战刘备。
原来，刘辟在芒砀山随陈凌至颍川，在与曹军交战中被于禁刺伤败逃。
这日凌晨，刘辟来到汝南一座山下，自觉伤口疼痛难忍，头晕目眩，栽下马来，顿时失去知觉。
多亏路旁酒家小二早起开门，见一人受伤卧倒在地，旁边站立一马，急忙回身告知店主。
店主薛磊与妻子出门相看，一见此人一身义军装束，急叫小二将其背起，牵马回至店中，用酒清洗伤口，涂抹药膏，刘辟慢慢苏醒过来。
刘辟被救醒来，感谢救命之恩。
薛磊说：“不知壮士何人？为何受伤？”
刘辟见无歹意，便一五一十将自己身份及受伤经过告知。
薛磊闻知刘辟果然是黄巾义士，也不隐瞒，便以实情相告。
薛磊及妻子原是青州黄巾军战士，曹操收编黄巾军后，夫妻二人不愿投敌，便带领家族数十人南逃避难至此山中，等将族人安置在山中开荒种田后，便在山下路口开一酒店，顺便探听消息。
刘辟闻知薛磊也是义军战友，好像回到自己家里，也不客气，便在酒店安心养伤。
一些被杀散的黄巾余部游勇慢慢集拢过来，人越聚越多。
薛磊与刘辟商量，刘辟暂住山中，薛磊仍在山下开设酒店，以便打探消息，收拢义军散勇，意欲待机重打黄巾旗号复起造反。
从此，刘辟便在山中一边组织众人开荒种田，一边收拢义勇散兵，啸聚山林。
时有原张角余部荆州江夏郡竟陵县（今湖北钟祥）人龚都被蔡阳击败，率残部路经此山，被薛磊收留。
薛磊将龚都送到山中与刘辟相见。
刘辟、龚都各诉经历，一见如故，便商议东山再起之事。
刘辟意欲让龚都为首。
龚都说：“哪有先来后到之理。若非刘兄收留，龚某何有立足之地？”
刘辟说：“要说收留，若不是薛磊夫妇相救，我何以生存？我等当奉薛磊兄为首。”
“二位都不要推让。黄巾义举志在推翻汉室，谋求天下太平，不是占山为王的草寇。青州义军首领决策，以多数意见为准。”薛磊说，“以我之见，暂以刘兄为主，龚兄次之，我负责军需供应。重大决策我三人共同商议。”
刘辟、龚都二人称善。
于是三人齐心合力，收集旧部，招兵买马，迅速发展到一万余众，活动在汝南一带。
后来闻知蔡阳被曹操调往许都去解白马之围，欲报外甥之仇在纶城被关羽斩杀，便乘机攻占了汝南，率数万之众，重打黄巾旗号。
且说刘备在徐州被曹操打败，投奔袁绍。
谋士孙乾逃难至汝南，劝说刘辟：“今刘皇叔在袁绍处，刘将军与皇叔同姓同宗，可通过皇叔联合袁绍，合击曹操，匡扶汉室。”
刘辟不以为然：“什么同姓同宗？姓刘的统治天下，不知有多少姓刘的百姓惨遭盘剥。黄巾起义，目的就是推翻刘氏政权，拯救天下万民，岂能与之同流合污？”
孙乾马上改口说：“刘将军所言也是。只是曹操打着汉丞相旗号，维护的是刘汉政权，反曹既是反汉。”
龚都也说：“袁绍势力强大，与其结好，先灭曹操，推翻汉室，再做道理。”
薛磊也说：“这样也好。我们的目标是推翻汉朝统治，只要反汉，就可与之联盟。”
刘辟见二人同意，权衡再三，这才同意与袁绍联合，共诛曹操，遂写了与与袁绍联盟文书派孙乾前往知会刘备。
孙乾去冀州见了刘备，具说刘辟、龚都、薛磊之意。
刘备将刘辟联盟文书让袁绍看了，与简雍合计，以联合刘辟，招降刘表共攻曹操为借口，这才脱离了袁绍，经关定庄替关羽收关平为义子，经卧牛山得遇赵子龙，到纶城与张飞会合。
且说刘备与关羽、张飞、赵云等放弃纶城，携带家眷引军至汝南驻扎，心中不禁凄然：想我堂堂当朝皇叔，靠着镇压黄巾起家，如今却无立锥之地，反与黄巾为伍，依靠反贼生存。
想与结拜兄弟倾诉苦衷，想那二弟关羽一路招抚黄巾残部，三弟张飞也曾在芒砀山依靠黄巾造反，侵夺纶城，恐伤兄弟之心，失兄弟之情，只能暗自感叹。
当闻知曹操官渡大胜袁绍，提兵过河追击袁军，刘备便想起兵夺取许都，迎奉天子，匡扶汉室。
刘辟、龚都听说刘备要攻打许都，跃跃欲试，争做先锋。
刘备碍于脸面，若让黄巾贼首做先锋，自己不就成了反叛刘汉的贼首，于是便教刘辟守护汝南，亲自与关羽、张飞、赵云引军欲袭许都。