在曹操诸多谋士中，唯独郭嘉最了解曹操，并且两人关系亲密，行则同车，坐则同席。
在严格治军的曹营帐里，郭嘉有很多不拘常理的行为，但在偏爱他的曹操眼里，“此乃非常之人，不宜以常理拘之”。
在长年征战生涯中，曹操总是把郭嘉带在自己身边，以便随时切磋，见机行事。
每逢军国大事，郭嘉的计策从无失算。
曹操更是对年轻的郭嘉寄予了无限的希望，常对人言“助我成就大业的，必此人也！”打算在平定天下后，把身后的治国大事托付给郭嘉。
今见郭嘉年仅三十八岁而卒，曹操亲至灵柩前拜祭，心肠欲裂，不禁痛哭：“奉孝年不满四十，相与周旋十一年，阻险艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所疑滞，欲以后事属之。何意卒尔失之，悲痛伤心！今表增其子满千户，然何益亡者！追念之感深。且奉孝乃知孤者也。天下人相知者少，又以此痛惜，奈何！奈何！追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝于人，怎能使人忘记？哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
祭毕，郭嘉左右将郭嘉临终密书呈献给曹操：“此书是郭公临终所书，嘱托我等亲交丞相。并言‘丞相若以书中所言而行，辽东大事可定’。”
曹操拆书看毕，点头嗟叹。
众人都不知道书中所言。
次日，夏侯惇引众将拜见曹操，请求进军辽东：“辽东太守公孙康，久不宾服。今袁熙、袁尚又往投靠，必为后患，请求乘其未动，速往征讨，辽东可得。”
曹操笑说：“不烦诸位虎威，数日之后，公孙康自送袁氏兄弟首级来投。”
诸将不知就里，皆不肯信。
且说公孙康，辽东襄平（今辽宁辽阳）人，其父公孙度，字子济，少时随父公孙延因逃避郡吏追捕而迁居玄菟郡（今辽宁抚顺一带），公孙度后来做了玄菟郡吏。
当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八岁就夭折了，公孙度幼时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相仿，公孙琙一见到他，就很喜爱，送他去学习，并为他娶了妻。
稍后朝廷下诏推举有道之士，公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎，后来又升任为冀州刺史，但因谣言，旋即被罢免。
初平元年（一九零年），因同乡徐荣是董卓手下的中郎将，被推荐做了辽东太守。
因公孙度是从玄菟郡的小官吏发迹，辽东郡人都很瞧不起他。
在这之前，辽东属国的公孙昭为镇守襄平的县令，他让公孙度的儿子公孙康
担任伍长。
公孙度一上任，就将公孙昭抓了起来，鞭打致死。
郡中豪门望族如田韶等家，只因在平时来往上对公孙度不恭，被找借口杀害，
如此被他诛灭的豪族达一百多家，郡中人个个惊恐万状。
公孙度对内施威，对外则雄张海东、威服外夷。
夫馀国王尉仇台更是主动成为辽东的附属，而公孙度也因为夫馀在当时强盛
的高句丽和鲜卑之间，将自己的宗族之女嫁给了尉仇台。
公孙度担任玄菟郡佐吏时熟知高句丽虚实，知道高句丽人性凶急，有气力，
习战斗，好寇钞，任辽东郡太守后即东伐高句丽，迫使高句丽听从调遣。
高句丽王畏惧公孙度威名，在公孙度讨伐富山贼时亦派遣军队相助。
公孙度东征高句骊，西征乌丸，威震海外。
当时中原大乱，避乱者多归，北海管宁、邴原、王烈等知名人士多往依附，
在他治下的辽东，“强不凌弱，众不暴寡，商贾之人市不二价。”
公孙度得知中原一带正处于动荡之中，便与亲信柳毅、阳仪商议：“汉皇室
将要覆灭，到了与各位商量图谋王位的时候了。”
当时襄平县延里祀社神的地方出一怪石，长一丈多，下面有三块小石头为其
足，甚为奇特。