庞统说：“吾之所学，与公瑾大不相同。公瑾所学，乃使人观赏赞美的谋攻慎守之策；士元所学，乃辅佐元首的统军率士之略。”
孙权平生最喜周瑜，见庞统对周瑜有轻视之意，心中更加不快，对庞统说：“先生且回，待有用先生处，自往相请。”
庞统长叹一声，辞出。
鲁肃说：“主公何不重用庞士元？”
孙权说：“江湖狂夫，用之何益？”
鲁肃不再多说，急忙走出对庞统说：“非我不尽力推荐，实乃吴侯不肯重用先生。”
庞统说：“子敬用心，士元心领。此处不用人，自有用人处。说起用人，谁能与曹孟德相比？”
鲁肃急忙说：“莫非先生欲投曹操？”
庞统长叹不语。
鲁肃说：“依先生济世之才，且不可明珠暗投。若不中意东吴，可往荆州投奔皇叔，定会重用。”
庞统说：“无容人之量。怎能成就统一天下之业，最多只能凭借江险地利，割据一方罢了，终将被人蚕食吞并。”
鲁肃大惊：“先生所言极是，若孙刘失去联合，曹操必乘隙而进，各个击破。还望先生援手，稳固孙刘联合，一致抗曹。”
庞统说：“吾献连环计致使曹操赤壁大败，曹操岂能容我？况孔明在皇叔处，岂能相弃？”
鲁肃方才放心：“吾作书给皇叔，推举先生。望先生致力于两家联合，形成统一战线。”
庞统说：“这也是我之愿望。”说罢，拿着鲁肃荐书，径往荆州去见刘备。
庞统固有济世才学，却也恃才自傲，闻知诸葛亮察视四郡未回，故意不拿出诸葛亮、鲁肃推荐书信，见了刘备长揖不拜：“闻知皇叔招贤纳士，特来相投。”
刘备虽久闻其名，见其貌不扬，又如此傲慢，心也不悦，只是碍于恐毁自己名声，便辟为从事，任为县令试守桂阳郡耒阳县（今湖南衡阳耒阳）。
庞统心中自是不快，但碍于同窗契友诸葛亮的情面，不便争竞，免被小瞧，勉强领命相辞而去。
庞统来到耒阳，见是个边远偏僻的百里小县，自忖：世人多以为刘备宽仁厚德，礼贤下士，却也如此以貌取人。若非孔明出山相佐，恐怕至今还是一个四处投靠，居无定所，爹不想收，娘不敢要，被万民百姓唾弃的汉室宗亲的残渣余孽罢了。及至想到自己既不想埋没平生所学，又不想为已经没落的汉室效力，才躲避刘表的追捕避难江东。不想孙权却不重用，鲁肃又恐为曹操所用，则推荐给刘备。谁料刘备也如此薄待，把我当作“千里做官，为了吃穿”卖身投靠的嗟食求仕之徒。幸亏没有出示孔明、子敬荐书，要不然还不被众议论为“靠友讨官”的江湖混混。
庞统想到此，顿生烦闷，整日借酒解闷，不理县事。
消息传至刘备，大怒，罢免其职，令张飞往耒阳将庞统拿回是问。
诸葛亮巡视回来，一见刘备就问：“庞军师近日身体可好？”
刘备一愣：“何来庞军师？”
诸葛亮惊问：“难道庞统庞士元没来荆州？”
刘备说：“遣往治理耒阳，好酒废事，已命益德前往取回。”
诸葛亮又是一惊：“士元难道未将我写给主公的荐书示达？”
刘备说：“未见军师之书。”
诸葛亮说：“庞统胸中之学，胜我十倍。吾作书推荐给主公，想请主公任为军师，与我同等相待。士元非百里之才，大才小用，大贤小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”
正说间，张飞引庞统进见。
庞统一见诸葛亮：“多谢赐官赏饭，还有酒喝。”
诸葛亮笑说：“凤雏屈驾耒阳，倒也快乐。”
一提凤雏，刘备突然想起水镜先生“卧龙、凤雏二人得一可安天下”之语，急忙下阶向庞统请罪致歉。
庞统这才拿出诸葛亮、鲁肃荐书。
诸葛亮荐书大意已知，刘备细看鲁肃荐书：“庞士元上通天文，下晓地理；谋略不亚管、乐，枢机不次孙、吴。及至东吴，献计火攻，计促曹操铁索连舟，方有赤壁大捷。不论凭才能，还是按功劳，功曹均为屈就，若授以治中、别驾之任，方能施展手足。人才不可貌取，海水岂可斗量？若以貌取人，恐负所学，终为他人所用，实在可惜啊！”
刘备看遂命摆酒设宴，左手拉着诸葛亮，右手拉着庞统，同入宴席。当即任命庞统为治中从事，拜为副军师中郎将。亲待仅亚于诸葛亮，让与诸葛亮共赞方略，教练军士，听候征伐。正是：以貌取人失高俊罢懊悔不迭：“若非孔明、子敬所荐，几乎酿成大错，失去大贤，自当罚酒赔罪。”，听荐纳士得良才。欲知后事如何，且看下回分解。