“嗯，好心办事，退下吧。”
曹举回到养心殿，一幅巨大的舆图挂在架子上，辉州和西北是刺眼的蓝色，东南是鲜艳的红色，四周边界也大多是黄色。
情势一目了然。
“唉。陈大伴，你说朕是不是个失败的皇帝？”
陈忠笑道：“回皇爷，老奴可没有这么想，这么些年来若没有皇爷苦苦支撑大郑还不定什么样子呢。前几日老奴奉命私服出宫，路过茶点摊子听到的都是升平之语，若不是皇爷咱这京师哪能这么安逸？”
“可是边卫不安逸啊。你看西北丢了十年了，东南丢了三年多刚刚收复，现在连辉州也不知道没了多少。”
“大郑开国二百余年，朕从未听说过丢土弃地，哪里有强大的国家却有被敌国攻占土地的？可偏偏到了朕的手里接连出现这样的事情，你说朕不失败么？”
这可以说是曹举的心结，陈忠日夜陪伴又怎能不清楚，望着眼前头发雪白的背影都有些佝偻的帝王陈忠有些心疼，那个意气奋发，睥睨天下的少年终归还是老了。
“回皇爷，大郑以前确实没有出现过这样的事情。但是这又与皇爷何干呢。猛虎也架不住群狼。周边诸国群起发难，我大郑以一国之力硬对周边十余国，已然是奇迹了。大郑历史上又何曾出现过三个以上的敌人？”
曹举微微叹息：“那会儿的大郑至强，诸国甚至不敢有反对的念头，如今的大郑是衰败了啊。”
这种话题……
陈忠表示自己岁数大了，惊不起吓，但是上有问下必有答，也只能硬着头皮了。
“回皇爷，我大郑海纳四方，从来不曾拒绝过任何一个国家的求学，现在周边诸国哪个在四海院里没有学生，哪怕是学到一点也足够他们受用了，上百年了，就算是再笨的学生都成才了，有了人才自然就会兴盛，这一兴盛难免就会有点别样的心思，大郑对他们再好他们也不会记得，反倒是记得大郑的强大让他们害怕的日子。”
“这种情况加上有心人在其中作梗那便有了连横合纵之事了。”
“噢？”曹举大感意外，“大伴竟然看的如此透彻？”又笑着打趣道：“不曾想大伴也有为相之才啊。”
陈忠依旧老样子，笑眯眯的，花白的头发和保养不错的脸上挂满了和蔼：“皇爷又打趣老奴了，老奴一个阉人，怎么伺候好皇爷就是老奴这辈子的事儿了。老奴的这些话还是现学的皇爷。”
“哦豁？学朕的？朕怎么不记得多会儿说过这样的话？”
“回皇爷，去岁年关的时候您多饮了几杯，当时老奴在旁边伺候，那时候您就说过类似的话，还跟老奴说过，那个时候老奴就知道皇爷为了这大郑江山殚精竭虑，只是天不遂人愿，也有点生不逢时罢了。”
“你这老货，唉，你让朕说什么是好。”
陈忠不答话，只是低着头，看不出表情。
“朕知道，你我君臣相伴几十年了，朕怎么想你知道，你如何想朕又如何不知道。只是啊，这些年没有了天平，各地战乱，倒好似所有的病疾一朝复发。”
“有时候朕也在想，这样真的好吗？是不是太快了？大郑虽强可这番折腾下来又得多少年才能缓过气来？”
曹举站起身再次走到舆图面前说道：“大伴你看这江山，幅圆何止万里，从吉幽到蜀州宜州，从云州到岭州，大郑二十一州，每州又有十余郡，每郡又有数县或者十几县。这大好的河山就是舆图上这些密布的郡县组成的。”
“一张舆图朕这里很轻易的就挂起来了，可是每个县的百姓呢？朕这里看到的一个点放到实际的地方很可能就是十几万的家室。”
“二百年了，大郑强大，可是强大也是最好的土壤，前些日子罗阳郡的事儿，就在郑的眼皮子底下啊，朕心里是真的痛。”
“大郑已经是外强中干了，或许你说的有一定的道理，但是朕是真的没有退路了。”
陈忠静静的听着，随着年岁见长曹举倾述的越来越强烈，说的也越来越多，即便很多时候只是他说自己听。
“太子体弱，性格温和，守成尚可，可是现在的大郑需要的是革故鼎新，赵王倒是年底，血气方刚有冲劲儿，可是他太小了，还需要时间，所以很多事儿朕便不得不做，哪怕是顶着巨大的压力也必须得去做，朕如果不做那太子将来继位接手的是怎样一副摊子？他能好好的交到下一任手里吗？”
“朕从先帝手里接过来的时候天下的隐患已然不少，躲在暗处的虫子已经成了气候，北伐南征是给朕敲响的警钟，朕庆幸自己看清楚了胜利下的不安稳，否则大郑到了太子手里就不是四处烽火那么简单了啊！”
陈忠拿着一件大氅轻手轻脚的给曹举披上轻声道：“皇爷，天还凉。”
曹举回过头微微一笑，并未拒绝而是接着说道：“等把靖国赶走，再给朕一年的时间修养，朕就可以收复西北，还需要三年，到时候朕到了九泉之下也可以跟先帝说朕武有灭国之举，文有鼎新之功，也就无愧于先帝，无愧于列祖列宗，无愧于这天下了。”
“皇爷何曾愧于过天下，世人不知罢了。”
曹举摆摆手笑着说道：“给朕上杯茶，老喽。”
小黄门在示意下匆匆而去。
曹举坐在椅子上朝着陈忠说道：“大伴，你我几十年了，说到底朕对不起你，朕记得你有一个养子，可惜战死了，连尸骨都未能寻回来。”
“皇爷千万别这么说，大郑那么多好儿郎，忠义祠里香火鼎盛也不算孤独，能为国尽忠是他的本分也是他的荣幸，老奴是想他，可是老奴也为他骄傲，老奴有一次去了忠义祠也跟别人指着牌位说看那是我儿子，所有人都夸老奴有个好儿子，都是老奴的儿子是英雄，老奴一个不全之人能这样已经很满足了。”
茶端了进来，冒着热气，钻进鼻子里让曹举精神稍微好了一点，只是茶香并不能掩盖心中的苦楚。
“上次那个小家伙，如果你不介意等他回朝你就认他当个儿子，朕走了有人发送，你可不能孤身一人，否则朕如何还敢用你？”
热茶进了肚子带来一股暖流，很是舒服。