跟孙乾秘密长谈之后，刘磐马上让自己弟弟刘虎出城，名义上说先去守着刘表墓地，等候下葬。
实际上刘虎一出城就召集本部将士，并联络荆州大将文聘。
文聘可是土生土长的荆州豪强，虽然势力不如蔡蒯两家，但文聘再荆州军中的威望无人能及。
号称荆州第一大将，不仅在步军中拥有崇高的威望，就连蔡家的水军中，也有不少他的拥护者。
到了刘表安葬的日子，刘磐带着亲信护卫护送刘琦兄弟出城，葬礼一完成，刘磐马上登高一呼。
登时现场大乱，蔡瑁一看事情败落，慌乱的指挥军队围攻。
正在这时，文聘带着人马杀到，痛斥蔡瑁、蒯越卖主求荣，不少将士都悄悄后退，让出一条路来。
让刘磐有惊无险的带着刘琦等人撤退到南郡，并派弟弟刘虎南下整合荆南四郡，刘备也在此跟大家分别，直奔江夏郡去主持事务。
南郡江陵城原本是荆州刺史府所在，刘表入荆州后，由于靠的是蔡家和蒯家，也为了抵抗来自北方的压力，才把治所搬到襄阳城的。
因此江陵城的城防并不逊色于这时代的襄阳城，只是在地势上不如襄阳险峻。
襄阳由于左右高山，两面环水，是天然的战略要地，江陵则只有一道长江水，以及周边的丘陵，其余的是一望无际的平原。
但胜在此处毕竟是两汉四百年的州治所在，而且还是春秋战国时代楚国的都城，一切设施都很完备。
建安十二年九月初，曹操攻占南郡大部分地区，开始转而进攻江夏郡，并没有继续攻击刘琦，显然是暂时放弃对荆南的争夺。
当然这是他原本就预定的方案，南郡现在只剩下江陵城以东的部分区域，他才不想去攻打这样的雄城。
此时的江夏郡，刘备明白生死存亡的关键到了，不同于以往他跟曹操的数次交锋，这一次再败、曹操绝不会再留情。
孤注一掷的刘备，亲赴江东跟孙权谈判，双方再次确认攻守盟约，随即周瑜率领江东大军进入刘备防区，接手总指挥跟曹操对抗。
明白存亡齿寒的不止是孙权，还有刘磐，马上建议刘琦增援刘备，三方联合对战曹操，提前打响了一场不亚于赤壁之战的夏口战争。
夏口位于汉水跟长江的交汇处，也就是后世的武汉区域之一，曹军从汉水直下夏口，不攻克此城不敢南下。
古夏口不是汉口，汉口也名叫夏口，那是孙权占领江夏郡后，在夏口对面的黄鹄山，也就是蛇山建的一座军镇，也取名夏口。
刘琦也是个早夭的主儿，来到江陵后就缠绵病榻，把军政大事全部托付给堂兄刘磐，倒是省了掣肘。
至于刘琮，根本不敢也不会跟刘磐争，没了南郡后，他这个南郡太守就是孤家寡人，何况荆州支持他的人，原本就是蔡瑁张允。
刘磐派出水陆两军，晋升的水军由文聘率领去夏口增援，步军则由黄忠率领，直奔竟陵支援刘备陆路上的关卡。