王家议事厅。
“父亲，我这可都是为了我们王家前程啊，您试想一下，若是周家倒下，其中财富自会慢慢流转进我王家，届时我王家书香门第美名在外，又有巨富财产在内，何愁不强啊。”
“滚开，我王文翰一生洁身自好，修身养性，不想竟晚节不保，生出你这等阴险歹毒之子，我愧对周兄扶持之恩，愧对我王家列祖列宗啊”
“父亲……”
“王大公子，你所做之事果真是天怒人怨啊，现如今连你亲生父亲也羞于与你为伍了，呵呵”张明阳带着路瑶躲过护卫视线飞身纵入王家大院之中，悠哉的来到议事大厅门前，正好见得眼前一幕，不由得出言讽刺道。
“是你？你竟敢真的找上门来，果真当我王家可欺不成？长老，长老院何在……”
“住嘴，你这逆子。”王文瀚一巴掌抽在王大公子脸上，顿时白皙的脸上浮现出几道紫红的指印。
“敢问这位公子如何称呼？”
“张明阳”
“张公子，老朽教子无方，如今铸成大错，做出此等禽兽不如之事，是为老朽之过，幸而你兄弟二人并无大碍，张公子若是讨要补偿，尽管开口，老朽一定竭力满足。”
“明阳哥……”路瑶听了王文瀚之言在身后轻轻扯了扯张明阳的衣袖，眼神带着乞求，似想让他就此算了。
“王老先生，本来来时路上我已是将您定性，纵容此子如此行恶而不加管束，其父想来亦品性好不到哪去，可如面之后方才得知，王老先生志存高洁，一身正气，所谓龙生九子各有不同，也罢，此事我便不再追究。可说到底，周家才是最大的受害者……”
“老朽明白，明日一早便捆了此子去往周家登门谢罪。”
“王老先生大义，那晚辈便不叨扰了，告辞。”
“公子慢走。”
天色渐暗，明月高悬，张明阳与路瑶走在县城街道上，街上空无一人，四下出奇的静，只有二人脚步声沙沙作响。
“明阳哥，我们何时回去？”
“怎么？思念阿娘了？”
“不是，当下秋闱大试已然结束，明阳哥也如愿夺得甲等榜首，此间事了，也该返程了。”
“嗯……”张明阳正欲答话，突然眉头一拧看向转角的小巷。
“阁下既然跟了一路，为何不现身一见，藏头露尾非大丈夫所为。”
“呵呵，后生可畏后生可畏啊，竟能察觉到老夫藏身之处，此等敏锐神识，当真是不凡呐”小巷内走出一老一少，老人轻捋胡须笑呵呵的看向张明阳，而少女则不屑一顾，高挑的身材在月光照射下显得清尘脱俗，仿若月宫仙子一般，看清来人张明阳警惕之心愈盛，不动声色的将路瑶挡在身后。
“呵呵，小友不必紧张，老夫叶家叶墨，这是老夫孙女叶无双，听闻小友秋闱大试上才气惊人，以十四字奇文夺得秀才甲等桂冠，便有心结识小友，不想这一路行来，小友着实是忙碌了一些，老夫也只好在暗中等候小友闲暇。”
“叶老前辈是否找错人了，秋闱大试结果早已放榜公示，这甲等之人是那府主幼子邱南书，整个江汉府谁人不知？”
“呵呵，小友莫要误导老夫，府主幼子确有大才，假以时日或亦可夺得甲等，但却不是此次秋闱，老夫早已查明，这甲等之人就是小友无疑。”
“喂，你就承认了吧，秋闱大试我也在场，且与邱南书同在天字房，此间缘由你如何骗的了我？遮遮隐隐小人行径。”一直在旁不曾开口的叶无双听了张明阳一番托辞气的柳眉倒竖，当即站出来冷冷的讽刺道。
“叶小姐，就算这甲等之人不是邱南书，可你又如何佐证便是在下？是与不是又当如何？又与你何干？”
“你……”叶无双顿时语塞，纤指横指着张明阳，被他气得浑身发抖，银牙紧咬，随后一甩长袖侧立一旁不再理会二人。
“嘿嘿，我还是头一回见这丫头吃瘪的模样，甚是有趣甚是有趣，哈哈哈……”叶墨却是幸灾乐祸的大笑起来。叶无双转头狠狠瞪了叶墨一眼，叶墨随即收敛，但一张老脸仍是笑得跟朵菊花一样。
“哼！”叶无双再也受不了了，冷哼一声飞身跃上楼顶消失在月光之下。
“咳咳，让小友见笑了，我这孙女自小便被老夫宠溺坏了。”
“呵呵，晚辈见过叶老先生的亲笔题书，当真是让晚辈佩服得紧，本以为叶老先生一代书法大家应是不苟言笑义正言辞，不想叶老先生却是如此平易近人，晚辈更是心生好感，不如老先生移步我兄弟下榻客栈，要些酒菜，把酒畅谈岂不妙哉？”
“酒？好好好，如此甚好，如此甚好，快走快走，等那丫头回来便再喝不了了。”
“哈哈哈，叶前辈请。”
客栈二楼露台，张明阳与叶墨对坐而饮。
“畅快畅快呀，老夫已很久未曾饮酒了。”
“呵呵，叶前辈，您这一路跟着我，想必不仅仅只是想结识晚辈这么简单吧？”张明阳继续给叶墨斟上一杯酒，开口问道。
“小友，其实老夫暗中观察了你一天了，从你落榜，到你复卷，然后去往周家，最后去往王家，老夫一直都在，你可知为何？”
“请前辈赐教。”
“甲等天赋固然值得各大学宫、书院、官府拉拢，可老夫却是不屑抢人，要说天赋，双丫头的天赋便比得上那些甲等，只是她未将心思放在修习之上，而你……”
“前辈但说无妨。”
“你乃是寒门出身，在有限的修行资源下，已然把那些世族子弟远远甩在了后面，更是以一首十四字奇文得到天道认可，这便是有些人不愿看到的。”
“前辈是说江汉学宫内阁夫子吧？”
“嗯……据我所知，夫子这老匹夫乃是儒家死忠，师从前翰林院大儒赵篁亭，现如今已调往稷下学宫任教，耳濡目染之下便将儒家那套穷经皓首的陋习学了个干净，为人执拗死板不知顺大势而为，而你，便是天生与他之理念背道而驰，故而打压于你。”
“何谓背道而驰？”
“儒家一直以世族大家为根基，进而慢慢发展到如今席卷天下之势，向来看不起寒门子弟，而你横空出世便打破寒门难出贵子的固有认知，若再让你拿得甲等榜首，让天下文人如何自处？这岂不是与他儒家理念背道而驰？再有，即便不论出身，你所书那十四字奇文，不说儒家，便是诸子百家也闻所未闻，若是传将开来，那如今世族大家垄断优质资源的局面便会被彻底打破，你自问那夫子如何能容得了你？”